在明朝末年有一位奇女子，出身於青樓卻偏偏與名人雅士交往；流浪於草莽江湖卻偏偏又才華橫溢；居廟堂之遠卻偏偏憂國憂民…
1644年明朝滅亡時，她勸吃了半輩子大明俸祿的夫君一起殉國時，他夫君摸了摸河水說：涼，水太涼了。她只能苦笑着縱身一跳…
後來她又勸自己丈夫散盡家財與鄭成功一起抗清…
她就是明末第一奇女子--柳如是。民國公認的文學大師陳寅恪雙目失明之後，專門為其寫了一本書，即《柳如是別傳》。
01【出身凄苦兩茫茫】
柳如是（1618年～1664年），本名楊愛，字如是，又稱河東君，因讀宋朝辛棄疾《賀新郎》中：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。
剛出生的柳如是由於家庭貧寒被賣給江南名妓徐佛，從小開始接受詩書琴畫的訓練。在徐佛的悉心調教下，小如是粗通文墨，才藝大長，很快就在歸青樓掛了頭牌。混跡於社會底層的小如是見慣了世態炎涼，反而練就了一顆俠義之心。
吳江周府是退職宰相周道登的府第。周老爺姬妾成群，卻又看上了13歲的柳如是，又把如是納了偏房。老夫新妾，周老爺常把如是抱在膝上，教她四書五經、唐詩宋詞，如是一一默記在心。後來遭大夫人嫉妒被逐出府第。
02【才華橫溢壓群芳】
兜兜轉轉一大圈，柳如是又回到了青樓。此時的她對社會的認識又加深了一層，不再輕信別人也不再率性而為。
在此期間經過種種愛情考驗，柳如是與世家公子宋征輿展開了一段轟轟烈烈的愛情，不料卻被宋母棒打鴛鴦，硬生生地拆散。
宋征輿錯失紅顏知己，含淚寫下《一剪梅》：
天暮江雲一帶寒。幾陣輕風，無數青山。畫船獨立到更闌。霜滿人間，月滿人間。往日匆匆今日閑，到得將忘，忽又多端。千林煙路不禁看。若要愁還，除是君還。
後來柳如是又結識了陳子龍、李存我等抗清志士，受其影響柳如是將男女之間的小愛上升到國家民族大愛。時常慷慨激昂地說：“如我身為男子，必當救亡圖存，以身報國！”百無聊賴之際，她整理刊刻了自己的幾本詩集：《戊寅草》、《湖上草》、《柳如是詩》。
03【喜結連理東床上】
為了躲避無賴謝三賓的百般糾纏，1638年柳如是找到了謝三賓的老師錢益謙求救，結果卻引來半世的孽緣。
一代大儒、年近花甲、東林領袖的錢益謙看見女扮男裝的柳如是，不僅目瞪口呆、驚為天人。當下表態自己就是司馬相如，希望柳如做卓文君，而且還表示願為柳如是拋家舍業。柳如是大受感動。
1641年他們結婚了。婚禮別具一格，選在一艘畫舫舉行。
這天，眾位鄉紳以“為老不尊”為由，對他倆進行攻擊辱罵；岸邊圍觀的人亦莫名激憤，向船上亂投瓦塊穢物。面對滿地雞毛，一片狼藉，錢、柳泰然自若，走自己的路讓別人說去吧。
04【憂國憂民自思量】
1644年，明朝在清軍攻打之下滅亡了。
南明朝廷偏安杭州後，為了名人效應，起用錢謙益為吏部尚書。錢感恩戴德，喜極而泣，柳如是也大力支持自己的夫婿，錢益謙決心力挽狂瀾，復興明朝。
孰料清軍鐵騎橫掃江南，南明小朝頃刻土崩瓦解。錢謙益此時首鼠兩端，在大義和投降之間左右徘徊。柳如是不願當亡國奴，勸錢一起跳水殉國。錢摸了摸水說：涼，水太涼了。柳如是喟然長嘆一聲，獨自躍入水中，幸被家僕救起。她不由悲從中來，追問自己：“千秋知己何人在，還賺師雄入夢無？”
05【夫婿死後終遭殃】
大清統一江山後，錢益謙接受招安，官拜禮部侍郎兼明史編纂。
侍郎易做，明史難修!
飽受煎熬後終於醒悟，年老的錢益謙辭職回杭州養老。1664年，錢益謙83歲，柳如是46歲。想到自己死後愛妻還沒有足夠的養老錢，正好某富家翁願以一千兩銀子購文集一本。此時的一代宗師錢益謙卻力不從心，忽生一計，絕對讓好友黃宗羲代筆。黃婉言拒絕，不料錢益謙將其反鎖家中逼其就範，苦笑不得的情況下黃宗羲只好照辦。
可憐一代大儒如此賺錢真實又可憐又可笑。
錢益謙死後，其家族為了分家產，整日謾罵吵鬧逼迫如是，看透世態炎涼的柳如是憤而自殺，一代名媛香消玉殞。
300多年後的王國維曾題詩“幅巾道服自權奇，兄弟相呼竟不疑。莫怪女兒太唐突，薊門朝士幾鬚眉？”
註：參考資料《南明史》、《錢益謙傳》、《柳如是別轉》等
