升鍾水庫是西南地區最大的水庫,設計蓄水總量13.39億立方米。攔河大壩位於南部縣井水鎮碑啞廟,大壩壩高79米,壩高和水庫總容量都居我省首位。

水庫控灌區域包括南充市屬的南部、閬中、西充、蓬安和順慶、嘉陵六個縣(市)區,以及區外的武勝、劍閣兩縣部分耕地。控灌面積208萬畝,堪比四川第二個都江堰。
然而鮮為人知的是,早在上世紀50年代,升鍾水庫的構想就已經提出,但直到90年代才全面完工,這是為什麼呢?

南充位於嘉陵江與涪江的分水嶺,雨水難蓄,是川北有名的“十年九旱”老旱區。因此,修建一座大型水庫,一直是當地人民的願望。
1953年2月,西南水利部、四川省水利廳對嘉陵江幹流及其支流進行勘查,完成了《四川省嘉陵江水利工程勘查報告》,提第一次提出了在南部縣升鍾鎮修建大型水庫的規劃。

1959年12月,四川批准修建升鍾水庫。次年的4月7日,南充召開修建升鍾水庫誓師動員大會,抽調幹部170名、群眾3300人進場施工。
不過,因工程量巨大,加之當時的生產水平十分低下,開工不到三個月就停工了。
就這樣一等就是10多年,1972年,國家水利電力部副部長錢正英,率工作組親臨南部縣調研,聽取設計彙報。
1976年,升鍾水庫正式獲得國家批複。
1977年3月,南充決定成立升鍾水庫工程指揮部、灌區內的南部、西充、南充、蓬安等分別組建縣、市工程指揮部、並陸續抽派幹部民工兩萬餘人(最高達三萬餘人)開赴水庫各工地承擔施工任務。

1980年,升鍾水庫大壩剛下主河槽、修建過水圍堰,就遇上全面壓縮基建投資時期,有人提出讓升鍾工程再次下馬。
省上認為,升鍾水庫已經歷過1960年和1976年兩次動工上馬,如果再次停工,損失巨大。因此決定在削減1980年基建投資情況下,將有限資金投入升鍾樞紐建設。

由於工程難度很大,因此升鍾水庫的建設也面臨許多挑戰,1984年,升鍾水庫下閘蓄水。1998年底,升鍾水庫一期配套工程全面竣工。