公元二零八年十月，諸葛亮自江夏出使東吳，說服孫權，與劉備聯手對抗曹操。以實現自己“隆中對”的第一步，佔領荊州。
曹操呢，見劉備逃到了江夏，便打算一鼓作氣拿下江夏。劉備敗退夏口，便和諸葛亮合計，聯合孫權，對抗曹操。魯肅也正好問劉備下一步有什麼打算，劉備先試探了一下魯肅，說自己要去投蒼梧太守。魯肅忙勸劉備，說孫權如何好，兩家應該聯合起來等等。
正中劉備下懷，兩邊都有聯手之意。魯肅建議劉備移兵樊口，這樣離吳軍駐地柴桑近一些。之後便單獨拜見諸葛亮，先是盤盤道，說與諸葛瑾關係如何好，諸葛亮呢，本來和劉備早算計好了想聯合孫權，自然欣然與魯肅往江東去了。
諸葛亮第一次見到孫權，知道孫權不是一般的庸主，不是花言巧語就能說動的，直接坦誠相待，告訴了孫權，劉備目前處境危急。他深諳世人之心，直言相求，未必奏效，繼續使用了激將法。
怎麼個激將法呢？先說你孫權厲害，有江東之地。再說我主劉備也不次啊，坐擁漢南，雖然兵敗，不過是英雄無用武之地而已。又說曹操，統一北方，蓋世雄風。你孫權要是打不過人家，趁早投降。
孫權呢，中計了，直接說我是想跟曹操決一死戰，我是怕他劉備剛剛失敗，軍隊有沒有戰鬥力呢？諸葛亮這一下看穿了孫權的心思，直言曹操是強弩之末，劉備是仁義之主，再加上魯肅在旁邊幫忙，孫權是決定和劉備聯手對抗曹操了。
內事不決問子步，外事不決問周瑜。這是孫策死前對孫權的交代，張子布帶着一群文臣是主降派，讓孫權有所失望，只好讓人去鄱陽請回周瑜，共商抗曹大計。
當然了，熟悉赤壁之戰的都知道，這裡面還有諸葛亮舌戰群儒、智激周瑜、草船借箭等等環節，那麼赤壁這場大火是誰燒的呢？是周瑜？還是諸葛亮？還是魯肅？
三國志記載，周瑜燒了赤壁一場大火，拯救了江東黎民。我還可以認為，這場火是黃蓋放的，因為黃蓋率先點燃舟船，沖向曹營。我也可以認為是孫權燒的，孫權如果投降不打了，那麼火燒赤壁也就不存在了。
周瑜用反間計除掉了曹營中的蔡瑁、張允二將，又用苦肉計引得黃蓋詐降，龐統又去曹營獻計鐵索連舟，導致曹軍艦船被燒一片，所有人都在為火燒赤壁出力。那麼火攻是誰提出來的呢？當曹操鐵索連舟之後，周瑜就已經很高興了，請諸葛亮來議事，英雄所見略同，諸葛亮又是用火老手了，二人一拍即合，相視一笑，也不多言，便告辭出營了。
萬事俱備，只欠東風。這是現在人形容事情快辦成了的口頭禪，周日生長於江邊，知道十一月上旬很難有東南風起，便終日抑鬱，只怕所有的努力將白費了。
諸葛亮卻早一步想到了這個問題，連夜觀星象，日觀天氣，料定二十日後，必有東南風起。周瑜看諸葛亮這麼言之鑿鑿，便定於本月二十二，連夜發起總攻。
諸葛亮乘船回到劉備軍中，準備大戰事宜，周瑜一直送到江邊，遠看着孤帆遠影，心中暗嘆自己不如孔明，而孔明又不能為東吳所用，也是無可奈何。
赤壁一場大火，燒敗了曹操二十萬大軍，這場火是諸葛亮出山的第三把火，但不是諸葛亮一個人放的，而是大家一起放的。為什麼赤壁這場火燒得這麼引人關注呢？因為這場火過後，諸葛亮的“隆中對”第一步就要實現了。
曹操率敗軍一路潰逃，被孫劉聯軍不斷截殺。好不容易才逃到了江陵，次日便回了許都，令曹仁守南郡，夏侯惇守襄陽，張遼去東線守合肥。而周瑜率軍渡江，直逼江陵城下，與曹仁苦戰一年多。最終曹仁主動放棄江陵，退守襄陽，吳軍才進入了江陵。
諸葛亮看周瑜和曹仁在江陵苦戰，心知機會來了，與劉備商議，襲取長江以南的荊州屬地四郡，先有個安身立命之地。於是，令關羽取長沙、武陵，趙雲取桂陽、零陵。
諸葛亮“隆中對”第一步就指出，取荊州大部分土地，使劉備有發展的立足點。那麼除了諸葛亮，其他人就沒有想到荊州這塊肥地嗎？
魯肅曾經獻計孫權說：“漢室不可復興，曹操不可卒除，為將軍計，惟有鼎足江東，觀天下之變。剿除黃祖，進伐劉表，竟長江之極，據而有之，然建號帝王，以圖天下。”這是一個“隆中對”
東吳大將甘寧曾獻計孫權：“今漢祚日微，曹操彌驕，終為篡盜。南荊之地，山陵形便，江川流通，誠是國之西事也，至尊當早規之，不可後操，圖之之計，當先取黃祖，鼓行而西，據楚關，大事彌廣，既可漸窺巴蜀。”這又是一個“隆中對”
赤壁之戰後，收穫最大的是劉備，不僅有了根據地，還收服了黃忠、魏延、龐統、馬良等一批當世之豪傑，治世之能人。
對於諸葛亮而言，莫大的成功，就是初出茅廬不久，為劉備奪取一大片根據地。順利實現了他在隆中提出的聯吳抗曹，奪取荊州，攻取巴蜀，三分天下，一統中原的戰略思想的第一步。
有人說諸葛亮功微，但凡是講個相對，相對劉備集團來說，諸葛亮之功首屈一指。
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