在新中國的十大元帥之中,賀龍元帥與夫人薛明相伴27年,兩人的婚姻令人羨慕。可是在賀龍元帥逝世之後,薛明卻遭受了“白髮人送黑髮人”之苦,她和賀龍唯一的兒子年僅55歲就去世了。

賀龍元帥威名赫赫,無人不知無人不曉,以至於許多人都忽略了他的夫人薛明,殊不知薛明也是一位了不起的女性。1916年5月,薛明出生在河北霸縣一個窮苦的農家,她原名叫王愛真。
在求學期間薛明深受進步思想影響,後投身愛國運動,1936年3月,20歲的薛明被批准入黨了,擔任地下交通員,為了不連累家中的親友,她正式改名為薛明。由於工作出色,1938年夏,薛明被安排到延安學習。
在延安期間,薛明經人介紹認識了赫赫有名的賀龍。當時賀龍對薛明一見鍾情,展開了主動追求,起初薛明對比自己大20歲的賀龍並沒有動心,直到兩人有了一次特殊的經歷之後才走到了一起。

那天薛明被派往賀龍的駐地去學習文件,學習結束後賀龍親自送她回住處,沒想到半路遇上了大雨,薛明一不留神陷入了泥坑中,賀龍把她拉了出來,不過兩人都淋濕了,一時間“雨夜送行”就在延安傳開了。
薛明被賀龍感動了,不久之後兩人就結婚了,此後薛明陪伴賀龍走過了艱苦的抗戰,一直到新中國建立。無論遇到多大的困難,薛明始終陪伴在賀龍身邊,默默地支持他,即便是在賀龍遭受錯誤批判的時候。
1969年6月9日,賀龍不幸病逝,薛明陪伴他走過了27年的歲月。在賀龍逝世之後,薛明就獨自照顧着3個孩子,她沒有辜負丈夫的囑託,把3個孩子培養得很好,尤其是在長子賀鵬飛,憑本事考上了清華大學。

在賀龍沒有恢複名譽之前,賀鵬飛被安排到了貨船上參加勞動,一直到1970年8月,賀鵬飛才順利畢業了,被分配到了甘肅的一家汽車修配廠當工人。在賀龍恢複名譽之後,賀鵬飛的處境才逐漸變好了。
1977年10月,賀鵬飛進入總參謀部裝備部工作,擔任過綜合計劃處參謀、副處長等職,他在軍中刻苦鑽研業務知識,工作上取得了出色的成績,在1985年得到了晉陞,出任總參謀部裝備部部長。
1992年11月,賀鵬飛調任海軍副司令,分管裝備建設工作,他為海軍裝備建設做出了貢獻。每當遇到重大的實驗,賀鵬飛必定親自到一線坐鎮指揮,為了縮短裝備形成的周期,熬夜工作是常有的事。
由於勞累過度,2001年3月28日,賀鵬飛因突發心臟病在北京去世,年僅55歲,他的英年早逝是黨和軍隊的巨大損失。薛明得知兒子病逝悲痛不已,當時她已經85歲了,仍堅持要兒子最後一程。

薛明堅持參加了賀鵬飛的追悼會,多次忍不住在遺體旁哭起來,邊哭邊說:“你為什麼要丟下我!”不斷地重複着這句話,聲聲悲戚催人落淚。2011年8月31日,薛明不幸病逝,享年95歲。