《史記 衛將軍驃騎列傳》：封狼居胥山，禪於姑衍，登臨瀚海。
貝加爾湖是全世界容量最大、深度最深的淡水湖，總蓄水量達到23.6萬億立方米，是中國全國所有湖泊總蓄水量的10倍，足夠23.6億人喝上整整9年，貝加爾湖平均深度744米，最深處達到1637米，達到了海洋的深度，說它是貝加爾海毫不為過。
貝加爾湖在中國古代被稱為北海，華夏人第一次知道貝加爾湖是在西漢時期，公元前119年大將軍衛青與驃騎將軍霍去病各率5萬精銳騎兵北上漠北，尋找匈奴主力決戰，霍去病出代郡，向北行進兩千多里，大敗匈奴左賢王，斬敵70443人。
霍去病乘勝追擊，一直打到狼居胥山，今蒙古國境內，並在狼居胥山舉行了祭天封禮，在姑衍山舉行了祭地禪禮，兵鋒到達瀚海，也就是貝加爾湖，這便是中國歷史上最為著名的封狼居胥、禪於姑衍、飲馬瀚海。
霍去病飲馬瀚海
瀚海就是北海，也就是今貝加爾湖，霍去病所指揮的漠北之戰是華夏歷史上第一次打到如此遠的北方，也讓瀚海第一次進入了華夏人的史書中。
20年之後，漢武帝派出一個使者團出使匈奴，使者團的首領叫蘇武，蘇武因為手下人參與了匈奴內部的叛亂而受到牽連，於是被扣押在匈奴，匈奴人逼迫蘇武投降，蘇武視死不降，最終蘇武被匈奴人放逐到北海，蘇武就在北海生活了19年之久。
這便是蘇武牧羊的故事，蘇武被放逐的北海就是今天的貝加爾湖，但在西漢時期，只有霍去病打到過貝加爾湖，但並沒有實際佔領，霍去病打完漠北之戰後，就率軍回到漢朝了，不久就去世了，漢朝也沒有能力控制貝加爾湖。
蘇武在北海牧羊
嚴格說來，整個兩漢都沒有實際佔領過貝加爾湖，此時的貝加爾湖並不屬於漢朝，在西漢時期，貝加爾湖大多數情況下是被匈奴人控制的，按照《史記》的說法，匈奴人是夏人的後代，也算是華夏的一部分，而且後期匈奴人與華夏人不斷通婚、不斷融合，已經完全融入了華夏。
《史記 匈奴列傳》：匈奴，其先祖夏後氏之苗裔也，曰淳維。
但匈奴是游牧民族，逐水草而居，沒有固定的住所，也不存在固定的領土、城池，按照如今的國際法來說，游牧民族是不構成國家的，嚴格說起來，貝加爾湖也不屬於匈奴。
東漢中後期，匈奴漸漸衰弱了，整個蒙古高原被崛起的鮮卑人控制，部分匈奴人也融入了鮮卑，到南北朝時期，鮮卑人南下建立了北魏，蒙古高原則被柔然人控制，柔然衰弱後，蒙古高原又被生產時間突厥人控制。
貝加爾湖風景
無論是鮮卑人，還是柔然人，或者是突厥人，他們本質上都是游牧民族，雖然後來鮮卑漢化了，但已經遠離蒙古高原了，貝加爾湖此時只能算無主之地，游牧民族並不把貝加爾湖作為自己的領土，最多也就是勢力範圍。
唐朝建立後，開始一系列的開疆拓土，公元630年，唐朝滅亡東突厥，公元646年，唐朝滅亡薛延陀，公元647年，唐朝設置瀚海都督府等六個都督府，其轄境相當於今天蒙古國全境以及俄羅斯額爾齊斯河、葉尼塞河上游及安加拉河、貝加爾湖周圍地區。
公元699年，改為安北都護府，統領整個漠北，其中就包括了貝加爾湖，唐朝在漠北實行羈縻統治，所謂的羈縻統治其實就是唐朝的一種特別行政區，唐朝對該地有政治和軍事權力，這些地區仍然由當地人來管理的一種方式，從法理上來說屬於唐朝領土，雖然唐朝沒有實際統治過。
唐朝疆域圖（含貝加爾湖）
這是華夏政權第一次在貝加爾湖地區設置行政區， 嚴格意義上說，此時的貝加爾湖屬於華夏，但也只是短暫屬於，安史之亂爆發後，唐朝陷於內亂，無力控制，安北都護府名存實亡並逐漸脫離唐朝，算起來貝加爾湖屬於唐朝的時間只有一百年。
到了宋元時期，蒙古高原逐漸被蒙古人控制，鐵木真建立了大蒙古國，控制了貝加爾湖流域，忽必烈建立了元朝，貝加爾湖流域屬於元朝的嶺北行省，一直到元末時期，朱元璋在農民起義中勝出，滅亡了元朝，元朝殘餘勢力進入蒙古高原，史稱北元，仍然控制了貝加爾湖流域。
到了明朝，貝加爾湖流域被蒙古瓦剌不里牙惕部部控制，即布里亞特人，雖然明朝有過多次北伐，但無力佔據蒙古高原，直到清朝崛起，清朝在入關前就已經控制了貝加爾湖流域，清朝入關後，對貝加爾湖的控制非常鬆散。
貝加爾湖地圖
清朝中期，清朝在黑龍江流域與當時的俄國發生了雅克薩之戰，清朝阻止了俄國的進一步南侵，不久雙方簽訂了《尼布楚條約》、《布連斯奇條約》、《恰克圖條約》，劃定了雙方的國界，而貝加爾湖正是在此時正式被劃給俄國直到今天。
從歷史來看，華夏人首次接觸到貝加爾湖是在漢朝，也僅僅是接觸而已，大多數時候，貝加爾湖被游牧民族所控制，包括匈奴、鮮卑、柔然、突厥、蒙古，還包括清朝，華夏第一次把貝加爾湖納入領土是在唐朝時期，也只是羈縻統治，時間是一百年左右。
元朝是華夏歷史上第一個由少數民族建立的大一統政權，算是實際控制了貝加爾湖，但是時間也不長，差不多是一百年左右，清朝控制貝加爾湖的時間也不長，從清朝崛起到雍正時期，算起來差不多是一百多年時間。
清朝中後期地圖
那麼問題來了，貝加爾湖屬於中國嗎？
只能說在歷史上曾經短暫屬於中國，唐朝、元朝、清朝加起來屬於中國的時間有三百多年，在整個華夏五千年的歷史上，只能說是曇花一現，大多數時候，貝加爾湖不屬於中國，屬於游牧民族，但游牧民族沒有國家屬性，貝加爾湖只能算無主之地。
從清朝與俄國簽訂三個條約之後，貝加爾湖就一直歸屬俄國，直到現在，雖然貝加爾湖多次出現在中國的古籍中，與中國也淵源頗深，但現在確實不屬於中國。
