“談年糕以浙江寧波的水磨年糕成為首選，為什麼寧波年糕這樣出名呢？因為磨成米粉製作年糕的米，是寧波特產的上白‘晚稻米’。寧波的農田一年兩熟，分早稻和晚稻兩種。早稻性質硬，食後耐飢；晚稻質軟而滑但沒有長性，用以做成年糕，一經制熟，吃起來覺得軟滑可口，而且不黏牙齒，因為乾燥適度，更能久藏不腐。這是美食家唐魯孫筆下的寧波慈城年糕。
從浙江風物中推出一個最能代表民眾接地氣的食物，必須是年糕了。沒有一種食物如同年糕那樣在浙江各市流通，而且顏色不止於白，有黃、綠、紫色的年糕，吃年糕的花樣就更是多了，隨便哪一座浙江的城市都能找到一道以年糕為代表的菜，如果要將浙江年糕城市按知名度排開，浙江寧波慈城的水磨年糕首當其衝，最為出名。
走進過《舌尖上的中國》第二集《主食的故事》的寧波年糕，在這部紀錄片中用了短短七分鐘時間，紀錄下了寧波慈城年糕的製作全過程一一介紹，浸米、磨粉、榨水、刨粉、蒸粉、搡搗、成型……
每年晚稻成熟時，就到了慈城人最為熱鬧的家庭活動——打年糕開始，過去打年糕還要專門去請一個年糕師傅，用當年新產晚粳米製作。
最好的年糕比例為7：3，晚粳米7，糯米3，這樣打出來的年糕軟糯且筋道。
打年糕之前需要將晚粳米先經細選洗淘，之後用水浸泡3～4天或更長時間，接着和水磨成米漿，榨去水分至不幹不濕恰到好處，搓成細小顆粒，隨後置蒸籠中猛火蒸透，再將蒸熟的糕花盛於石搗臼內反覆搗舂，至糕團彈性光鮮，聞之香氣撲鼻，嚼之糯軟滑爽、筋道十足，然後即可以個人所好做成大小均勻的條狀年糕，也稱“銀條年糕”，再印上各家標記紅印，縱橫交錯碼疊成方陣，號稱江南風味一寶的慈城年糕整個製作過程方算“大功”告成。
“寧波年糕白如雪，久浸不壞最堅潔。炒糕湯糕味各佳，吃在口中糯滴滴。蘇州紅白制年糕，供桌高陳賀歲朝。不及寧波年糕爽，太甜太膩太烏糟”，這一段關於寧波年糕的廣告文案來自於清宣統元年（１９０９年）上海環球社印行的《圖畫時報》，由此可以推論寧波年糕走紅久遠，並非浪得虛名。
吃寧波年糕不拘泥於形式，可烤可炒可煎可入湯，各有滋味，喜歡甜味的吃法可以將年糕切片入水加豬油和糖煮透食用；炒年糕的花樣更多，鹹菜肉絲、黃芽菜肉絲，或者是菠菜都可以的年糕配一臉。寧波還有句俗諺稱：“薺菜肉絲炒年糕，灶君菩薩伸手撈”，仍然是炒年糕，不過搭配的是時令極強的野菜薺菜，雪白的年糕配上青翠的薺菜再加一點肉絲，鮮美軟糯的滋味頓現。
烤菜年糕也是寧波人吃年糕中的一大特色，堪稱寧波老底子的味道，做這道菜注意年糕不要切太小，天菜心切成將天菜心切成6cm長度， 天菜心加上年糕烤着吃，經過長時間的烘烤，菜葉會充分吸收湯汁，加上手工年糕軟糯不粘、香味撲鼻。
如果想吃湯年糕，鞀寧波年糕切成薄片，用高湯雪裡蕻冬筍絲煮湯年糕，吃起來比吃刀削麵還要滑爽適口。
