地處中國中部地區的湖北省，它東鄰安徽，西連重慶，西北與陝西接壤，南接江西、湖南，北與河南毗鄰，總面積18.59萬平方千米，共轄12個地級市、1個自治州、4個省直轄縣級行政區，2024年末，湖北省的常住人口為5834萬人。湖北省的支柱產業主要包括光電子信息、汽車製造與服務、大健康三大萬億級產業，以及新能源與智能網聯汽車、高端裝備、節能環保等五千億級優勢產業和多個千億級特色產業集群。2024年，湖北省的GDP為60012.97億元，GDP總量排在全國的第七名，其人均GDP為102832元，人均GDP排在中國內陸省份的榜首位置。
地處中國華北地區的河北省，東臨渤海、內環京津。東南部、南部銜山東、河南，西倚太行山與山西省為鄰，西北與內蒙古自治區交界，東北部與遼寧接壤，海岸線長達487千米。河北省總面積18.88萬平方千米，下轄11個設區市，共有常住人口7378萬人。河北省的支柱產業包括現代化鋼鐵、綠色石化、生物醫藥、電子信息、新能源和智能網聯汽車、機器人、空天信息和衛星互聯網以及數字經濟。2024年，河北省的GDP為47526.9億元，GDP總量排在全國的第13名，其人均GDP為64417元，其人均GDP在全國排在25名，其經濟發展有些差強人意。
湖北省為什麼能夠成為我國內陸省份中經濟發展比較好的省份呢？湖北地處中國中部地區的中心，是連接東部沿海地區與中西部地區的橋樑，也是南北方向省市交流的重要通道。特別是省會武漢市是國際性的交通樞紐城市，是中國內陸最大的水陸空交通樞紐和長江中游的航運中心，高鐵網輻射大半個中國。湖北省還是我國經濟地理的中心省份，其經濟的輻射能力強，能夠形成輻射全國近三分之一人口的市場規模。湖北省還特別實施了“一主兩副”發展戰略，將宜昌與襄陽打造成了省域副中心城市，與武漢形成了省域內的“鐵三角”城市組團，帶動全省經濟快速健康發展。
東臨渤海、內環京津的河北省為什麼經濟發展不起來呢？這與河北省的產業結構有極大的關係。河北省長期依賴鋼鐵、煤炭、建材等傳統的高耗能、高污染產業，這些產業在工業增加值中佔比高達50%。但隨着全國環保政策收緊，尤其是2014年國務院要求河北壓減鋼鐵產能6000萬噸，使河北省的眾多傳統產業被迫大規模淘汰或轉型，轉型期間的陣痛導致了河北省經濟的增速放緩。儘管河北省提出了發展高端裝備製造和高新技術產業，但成效有限。而且河北毗鄰京津，大量人才、資金和技術更多的是流向京津，河北還得承擔疏解非首都功能的任務，自身發展空間受到限制。
經濟轉型滯後與創新驅動不足：儘管河北提出了發展高端裝備製造和高新技術產業，但成效有限。它的高新技術產業占規模以上工業比重僅為13.1%，新興產業規模遠未達到支撐經濟的水平。而人才和資金因京津的“虹吸效應”外流嚴重，這就進一步的削弱了河北的創新驅動能力。而且河北還在京津冀協同發展下造成了資源的嚴重失衡：河北因其毗鄰京津，但區域內的人才、資金和技術更多流向京津，河北還要承擔疏解非首都功能的任務，使自身的發展空間受限。天津港的優勢直接削弱了河北唐山港、秦皇島港的發展潛力。特別是河北省會石家莊實力偏弱，難以帶動全省。
河北省在縣域經濟與區域發展上也嚴重不均衡：河北省縣域經濟發展緩慢，大部分縣市GDP在300~400億元區間。縣域經濟依賴傳統產業，基礎設施和產業鏈水平較低，難以形成集群效應。一些地方甚至出現GDP負增長，反映出區域發展的嚴重不均衡。而且，全國經濟重心南移與北方經濟整體衰退已是大勢所趨。過去十年，南方省份依託新興產業和開放搞活政策迅速崛起，而北方傳統工業省份普遍面臨增長乏力的問題。河北省的衰退既是自身結構性問題，也是全國經濟格局調整的縮影。7300萬人口的沿海省份河北，經濟不敵內陸省份的湖北是大勢所趨的結果！
