近年來，美方持續升級相關AI芯片的對華出口，即便是AI芯片龍頭英偉達推出符合要求的針對中國市場的“特供版”產品，也是一再遭到限制。
早在2022年10月，美國首次正式推出限制AI芯片對華出口的政策，要求ECCN 3A090、4A090類目下的高性能計算設備、芯片及組件，如果“同時滿足以下兩個條件的即為受管制的高性能計算芯片：（1）芯片的I/O帶寬傳輸速率大於或等於600 Gbyte/s；（2）數字處理單元/原始計算單元每次操作的比特長度乘以TOPS 計算出的算力之和大於或等於4800TOPS。”
此舉，直接導致了英偉達的A100、H100等高性能AI芯片無法對華出口。隨後，英偉達為了挽回中國市場，針對中國市場推出了符合美國限制政策的AI芯片：A100和A800，主要是降低了互聯速率。
但是，在2023年10月17日，美國政府又推出了新的限制規則，進一步收緊了限制範圍：
（1）ECCN 3A090a針對最高性能芯片，集成電路中包含一個或多個處理單元達到以下任一標準：a) 綜合運算性能（Total Processing Performance，TPP）達到4800，或b) 綜合運算性能達到1600，同時“性能密度”(Performance Density，PD)達到5.92。
2）ECCN 3A090b針對次高性能芯片，集成電路中包含一個或多個處理單元達到以下任一標準：a) 綜合運算性能達到2400但低於4800，性能密度達到1.6但低於5.92；b) 綜合運算性能達到1600，性能密度達到3.2但低於5.92。
但凡只要在上述兩項性能標準範圍內的美國芯片都將會受到限制。這也直接導致了英偉達針對中國市場推出的A800和H800芯片的對華出口受限，英偉達在A800和H800這兩款芯片上的投資也是損失不小。此外，英偉達L40S、高端顯卡RTX 4090等產品也受到了限制。
不過，英偉達依舊不甘心放棄中國這個龐大的AI芯片市場。於是在去年四季度，英偉達又針對中國市場開發出了符合美國最新限制政策的四款AI芯片，包括 HGX H20、L20 PCle 和 L2 PCle。同時還開發了符合新規的高端顯卡RTX 4090 D。
從公布的參數來看，其中最強的H20的FP16、INT8等主要算力參數僅為A100的不足1/2，更是僅為H100的約1/7；L20的主要算力參數則相較於之前的L40、L40S分別下降約1/3、2/3。此前NVIDIA內部人士在訪談中也承認，H20單卡算力僅有H100的20%，相比某國產芯片，其性能也只有其60%多。
此外，RTX 4090 D的核心數量相較RTX 4090也減少約11%，整體性能或降低了10%！
顯然，英偉達這些最新針對中國市場定製的產品性能被大幅閹割，使得市場大多對其性能表現、性價比持悲觀或懷疑態度。
不過，即便如此，美國方面似乎還是不放心。
近日，美國又公布了將於今年4月4日生效的新的限制規則，4A003類目下 “數字計算機”、“電子組件”及其相關設備和“組件”，對於所有目的地（除EAR第740部分第1號補充文件國家組E:1或E:2中的國家外），“調整後峰值性能”（“APP”）超過70 Weighted TeraFLOPS（WT，每秒計算萬億次浮點運算，主要針對GPU性能，CPU和NPU主要提供定點/整數算力）的計算機和4A003.c中所述的“電子組件”都需要許可證（NLR）。
這裡需要補充說明的是，在AI訓練方面，通常使用浮點格式FP16和FP32,因為它們具有足夠高的精度。而在AI推理方面則通常使用整數數據格式INT8和INT4。
也就是說，現有的美國廠商的計算機產品或組件，如果其綜合浮點算力超過70 TFLOPS，則需要申請許可證才能出口。而這似乎是針對的是英偉達此前針對中國市場新推出的RTX 4090-D以及H20。數據顯示，RTX 4090-D的FP16/FP32算力為74TFLOPS，H20的TF32算力為74 TFLOPS（L20的FP32/16算力為60TFLOPS不到）。這也意味着，英偉達RTX 4090-D以及H20對華出口可能需要申請許可，至於是否能夠獲批，則可能需要“逐案審查”（case-by-case review）。
雖然也有國內媒體報道稱，該政策可能將會限制到高性能的AI PC產品。但是，芯智訊認為，目前AMD、英特爾、高通、蘋果等廠商所推出的集成了AI內核的面向AI PC的處理器，其浮點運算能力目前仍比較有限，更多還是提升整數運算能力，並不會受到新規限制。比如英特爾在去年底推出的Meteor Lake芯片（Core Ultra） 基於其AI引擎、NPU、CPU和GPU，可提供34TOPS（注意不是FLOPS）的算力。
不過，以上只是筆者對於該規則的解讀。目前英偉達官方面尚未有相關信息公布。芯智訊也有諮詢英偉達中國區相關負責人，但對方並未對此進行回應。
值得注意的是，美國商務部長雷蒙多在12月2日舉辦的“里根國防論壇”（Reagan National Defense Forum）上曾表示，即便會讓企業難做，美國政府仍將持續修改（change constantly）先進芯片的出口管制，因為“科技會變、對手也會變，我們必須跟上”。
雷蒙多指出，就算業者重新設計出一款能規避現有法令的芯片，只要被關注國家將之用來發展AI，“我第二天就會立刻出手控管”（I’m going to control it the very next day）。
針對雷蒙多發言，英偉達CEO黃仁勛（Jensen Huang）曾於12月6日在新加坡召開的記者會上表示，英偉達一直都在積極配合美國政府，打造符合法規的產品。“我們打算繼續配合美國政府，開發符合新規定的全新系列產品”。
黃仁勛之前還曾表示，美國對華半導體出口的限制，也進一步刺激了中國努力發展半導體產業的決心，中國大陸目前已有數十家公司正在開發可與英偉達產品競爭的技術，這對英偉達在中國市場的發展也很不利。過去多年來，中國市場約佔英偉達營收的20%。
編輯：芯智訊-浪客劍
