65歲的獨居老人張奶奶在家中去世。居委會向她在城裡混的兩個品行端正的兒子報告了葬禮。聽到這個消息的兄弟們給他們的母親舉行了一個簡單的葬禮。葬禮結束後，兄弟倆去居委會找幹部，因為他們母親住的老房子即將被拆除，房子位於城裡的村子裡，周圍都是高樓大廈。拆遷後，他們可以得到很高的補償。
按理說，兩個兒子平分秋色，但兄弟倆都想獨吞。為了爭奪老房子，嫂子和小姑先吵了起來，然後兩兄弟又吵了起來，最後四個人打了起來。如果不是居委會，後果不堪設想。
居委會負責人聽到這個消息，看到張奶奶的兒子和兒媳在爭遺產。她從辦公室的保險柜里拿出了一張房產證和一份遺囑。房產證的名字已經改成了張奶奶的隔壁鄰居劉強夫婦。遺囑是張奶奶生前當著居委會全體領導的面口述的。她的房子和名下的所有財產都無條件地給了劉強和他的妻子。
當他們得知母親把所有財產都給了別人後，兩個兒子都徹底懵了，面臨著黑白和房產證。雖然在居委會待了幾天，還是沒有幫忙，最後都黯然離開。
自古以來，他們大多繼承了父親的生意，他們的孩子繼承了父母的財產。但這位張奶奶並沒有給兒子，而是給了一個不相關的人，劉強。為什麼呢？事情得從頭說起。
張奶奶和她的丈夫都是工人，住在城裡的一個村子裡。他們的兒子還沒到十歲，就趕上了下崗工人，兩個人都下崗了。為了撫養兩個兒子，這對沒有任何技能的夫婦去了建築工地工作。
三年後，張奶奶的丈夫在工地上被殺，得到了一筆賠償。張奶奶擔心自己會像丈夫一樣，又怕兒子死了沒人養，於是離開工地，去了一家私人工廠打工，靠月薪勉強度日。
後來大兒子結婚了，張奶奶拿不到錢，卻拿出丈夫的賠償金，一半給大兒子結婚，另一半給小兒子，弄得一碗水端平。
結婚後，大兒子和媳婦一起出去打工，學會了做生意的技巧。幾年後，他回來在城裡開始了服裝生意。漸漸地，這對夫婦賺了很多錢，買了房子和汽車。小兒子拿着錢做了一筆投資，趕上了好運，不到兩年就賺了不少錢。後來他轉行賣海鮮，幹得紅紅火火，不僅買了房子，還娶了城裡一個漂亮的媳婦。
剛開始，小兒子有點良心，會時不時回來看望母親。但是隨着發現大哥大嫂幾乎不回家，她在兒媳婦的鼓動下向大哥學習，從此再也沒有回家，幾乎失去了獨居的母親。
張奶奶工作養活自己。十年前，張奶奶身體不好，不能在工廠里努力工作。她不得不找一份環衛工人的工作，每天很早就清掃街道。雖然她努力工作，但她別無選擇。
這麼多年來，如果劉奶奶遇到什麼事，都要感謝隔壁鄰居劉強和他的妻子。當他們單獨見到張奶奶時，他們經常請她去他們家吃飯。劉強的兒媳會時不時幫張奶奶洗衣服、蓋被子。每次家裡有好吃的，她總會帶劉奶奶去他們家吃飯。每逢節假日，她都會熱情地邀請張奶奶到他們家做客。
更讓劉奶奶感動的是，兩年前她的腰不好，連環衛工人的工作都很辛苦。劉強和妻子多次勸她不要再這樣了，以至於張奶奶把他們當成了自己的兒女，願意照顧她。張奶奶最終被劉強夫婦說服，辭去環衛工人的工作，安心待在家裡。
劉強和妻子也兌現了當初的承諾，把張奶奶當媽媽看待，讓張奶奶逐漸找到了親情的感覺，她也常常感動得流淚。
半年多前，居委會發布消息，他們的房子將在一年後正式拆除，開發商想建高檔房子。張奶奶覺得她的小區位置不錯，拆遷後肯定能拿到一大筆補償。她決定把房子轉讓給劉強，以回報他們對她的好意。
劉強夫婦得到張奶奶的舉動後，都強烈反對，但張奶奶卻一把鼻涕一把淚地要求劉強接受。劉強只好含淚接受張奶奶的好意。
張奶奶知道自己的身體越來越差，隨時都有可能死去。她怕她死後兩個不孝的兒子來爭奪財產，所以特意把房產證和遺囑交給居委會保管。
