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馬拉奇說：“他們的貧困和遺棄程度令人震驚。”“像高地公園這樣的城市可能無法獨自扭轉局面。他們只是沒有資源。”
隨着工作機會的枯竭和家庭的搬遷，高地公園和類似的社區已經衰落，但是在衰落開始之前，汽車和製造業幫助建立了一些內環郊區。
1907年，亨利·福特購買了160英畝的土地，用作他的高地公園福特工廠。幾年後，第一條移動裝配線在工廠開始。渴望每天掙5美元的移民和其他工人蜂擁而至。
隨之而來的是建築熱潮，包括樹木覆蓋的街道上成千上萬的房屋。
底特律韋恩州立大學城市研究教授傑夫·霍納說：“高地公園真的是一座山上閃閃發光的城市。這真的是一個居住的地方。”霍納認為福特把這座城市變成了一個由他的政治朋友管理的重要而成功的郊區。
20世紀20年代，福特將其汽車生產業務轉移到附近的迪爾伯恩。這家汽車製造商將在高地公園保留一家拖拉機工廠，克萊斯勒（現為斯特蘭蒂斯）將總部設在該市。但這兩家公司都在20世紀90年代搬走了。
像底特律和其他大城市一樣，白人居民在20世紀50年代開始逃離高地公園前往郊區。就業緊隨其後。高地公園大約85%的居民是黑人。根據美國人口普查，家庭收入中位數約為25,000美元，約40%的人口生活貧困。
在底特律的一些地方，鄰居們的不安和忽視情緒正在蔓延。2月初，在一棟老鼠出沒的空置公寓樓里，當局發現了三名有抱負的說唱歌手的屍體。這三人失蹤時，原定於1月21日在底特律的一傢俱樂部演出。
霍納說：“就建立這座城市的稅基而言，那裡已經所剩無幾了。”“任何時候，你是一個不能在土地上生長的內環小郊區，你都必須引入稅基。你必須引入更多的居民。”
高地公園表示，2022財年的財產稅約為960萬美元。根據市長格倫達·麥克唐納提出的2023-24年預算，下一個財年的估計收入預計約為1260萬美元。
根據擬議預算，所得稅和財產稅分別占收入的470萬美元和260萬美元。另外350萬美元將來自國家收入。
由於法院正在與大湖區水務局就水債務進行調解，麥克唐納拒絕置評。
欠五大湖水務局的債務至少可以追溯到20世紀90年代，當時供水系統由底特律供水和污水處理部管理。
2014年，該州確定高地公園處於財務緊急狀態，並任命了一名經理。2015年，一家法院批准了水利部對高地公園的1900萬美元判決。正在進行的調解預計將導致一項如何償還債務的計劃。
根據水務局的數據，高地公園自2021年4月以來沒有為下水道服務支付任何費用，自2012年以來支付的水費不到1%。
水務局表示，該系統中的其他社區因高地公園的不付款而產生了費用。當局表示，一旦判決得到支付，這些社區將得到補償。
密歇根公民研究委員會主席埃里克·盧弗說，這些社區對高地公園“沒有同情”。
“他們不想再讓這座城市漂浮起來，在這座城市解決這個問題的時候漂浮他們的債務，”盧弗說。“他們想要對高地公園最好的東西，但是他們不願意按照高地公園的方式付錢。”
民主黨州長格雷琴·惠特默的辦公室表示，水務局和高地公園需要找到一個不將成本推給房主或企業的解決方案。
今年4月，高地公園委員會以3比2的投票結果要求惠特默迅速處理市政破產案。
州財政部長辦公室正在調查該市的財務審查請求。
馬拉奇說，破產對高地公園來說只是一個“創可貼”。
“不僅僅是水債，”馬拉奇說。“這座城市無法產生足夠的收入來提供足夠的服務或扭轉其房地產的螺旋式下降。破產帶來的任何好處都可能在未來五年左右消失。”
然而，這位40歲的居民休斯頓記得高地公園的每棟房子里都有一個家庭，他說他不能不同意破產的選擇。
“如果這是擺脫困境的最好方法，你必須做你必須做的事情，”他說。
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