佛像喻示期
圖1 用神樹比喻佛
世界各國的佛教造像均來源於印度，但在原始佛教與部派佛教時期，佛教並沒有造像的藝術。造像藝術是進入了大乘佛教以後才開始發展起來的，而當時並不造佛像，只是以佛的足跡、金剛座、菩提樹等與佛有關的遺迹作為佛的象徵，這段時期也稱作無像期。
到了公元前2世紀，在北印度山崎地區建立了山崎大塔，在山崎大塔的一號塔外圍的東、南、西、北門上雕刻有佛本生的故事，這些雕刻造型準確，還雕有象徵法輪常轉，給人以永不停息的動態之感。但石雕中並沒有釋迦牟尼的造像，而是對佛陀的形象採用象徵的手法。
犍陀羅風格造像
圖2 犍陀羅風格佛立像
圖3 犍陀羅風格菩薩立像
公元前4世紀初印度犍陀羅地區被馬其頓亞歷山大一世所征服，征服的同時也為印度帶去了古希臘的建築和雕塑技術。
到了公元前3世紀左右，在犍陀羅地區古希臘的雕塑藝術與印度的佛教相結合，產生了犍陀羅佛教造像藝術。這時期的佛造像其型高大健壯像歐洲人，面貌像希臘人，當然也帶有印度的地方色彩。神情超脫高雅，額頭寬闊，鼻樑隆起入額部，眉如初月，眉間有白毫，口唇豐滿且薄，下顎寬大突出，頭髮作髮結，並如希臘之神像般波浪狀。
笈多風格造像
圖4 笈多風格佛頭像
圖5 犍陀羅風格馬圖拉樣式佛立像
笈多王朝時期屬於公元3~5世紀，是繼孔雀王朝之後，印度人建立的統一大帝國。它是屬於印度古代文化發展的黃金時期，這個時期的佛像藝術作品表現深刻的思想內涵和完美的人體造型，使用華麗而不過分的裝飾。
此時的佛像對人體美有着大膽的展示，並使其具有裝飾美，袈裟如同蟬衣，很有裝飾的趣味搭在肩膀上，衣服紋路有規則的排列，並貼緊皮膚。佛像的面部結構更接近印度本土人特徵，表情是嚴肅、莊重、深沉。髮捲為螺絲髮，印堂沒有白毫。
