印度是世界四大文明古國之一。印度教是印度的國教，釋迦牟尼創立的佛教，其教徒只佔總人口的0．8%。佛教自從漢代傳入中國後，得到屢次戰亂摧殘的國人所接受。佛教是從西域，沿着絲綢之路傳到中國。另一支由尼泊爾傳入西藏被稱為：喇嘛教。還有一支由斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等東南亞國家，傳入我國雲南省一帶。被稱為：小乘佛教。
大乘和小乘的區別表現在許多方面。首先，在對於佛陀釋迦牟尼的看法上，小乘佛教一般把他看做是一個教主、導師，是一個達到徹底覺悟的人。大乘佛教則把釋迦看做是一個威力廣大、法力無邊、全知全能的佛。小乘佛教主張修：戒、定、慧，通過修習禪定而獲得智慧。大乘佛教則除了“三學”、“八正道”外，還偏重於修習“六度”、“四攝”、“菩薩行”。唐代佛教十分混亂，高僧玄奘於貞觀元年（公元627年）決定到印度去求得真經。玄奘西行求法，往返十七年，旅程五萬里，所歷“百有三十八國”，帶回大、小乘佛教經律論共五百二十夾，六百五十七部。從貞觀十九年開始，約二十年間，玄奘主要從事譯經事業，先後譯出大小乘經論共七十五部一千三百三十五卷。
唐代後佛教徒為逃避徭役而影響了生產力的發展，從而動搖了皇權，歷史上國內曾發生過四次大“滅佛”運動。見廟就燒，見僧就殺。運動過後才出現了大量的石雕佛窟。
我在研究中國傳統建築中，感覺佛教對中國的傳統建築的確做出過巨大的貢獻。我也通過讀經了解其中的哲學觀點，但是對於宗教中的“六道輪迴”等仍視為迷信。目前，我國的三種佛教各行其道，信徒各自執着其信仰。我也有自己的獨特信仰，這並不影響我對中國傳統建築的學習和鑽研。
雲南小乘教覆缽金塔
普文鎮曼飛龍村白塔
白馬寺小乘教覆缽寶座金剛塔
北京中華民族園內也有小乘教覆缽塔。
韓昌凱 2020年11月11日
