1980s：「哄骗」 ibm：拿下「世纪合同」 微软成为巨头的第一步，半哄半骗，并不体面。1970 年代末，时任科技巨头的 ibm，计划推出一款面向普通消费者 ibm pc，但他们并不打算自研系统，于是找到了承接外包的一家小软件公司：微软。然而，当时微软手上并没有现成的操作系统产品，于是灵机一动，从另一家西雅图小公司手里买下了 qdos 系统，二次开发后包装成 ms-dos，拿去给 ibm 交差。当年的盖茨还没成为世界首富｜图片来源：linkedin比起做「改房后做二房东」，微软最绝的一步是，他们在和巨头 ibm 的谈判里，赢得了向其他厂商授权 ms-dos 的权利。即微软用「买来的」系统，哄过了当时最大的 pc 公司，还达成了不卖断的授权交易。随后 ibm pc 成为行业主流，ms-dos 成为行业优选的操作系统。微软一战封神，从一家小软件公司，一跃成为刚起步的 pc 行业基建师，为下一阶段的 windows 帝国埋下伏笔。
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1990s：人人嫌的 ie，救过微软的命 这是微软历史上最惊险的一次「续命级危机」。上世纪 90 年代，windows 已经成为了微软的金饭碗。1995 年，微软更是端出了革命性操作系统 windows 95，引发了科技界的狂欢，上市仅一周就卖掉 700 万套。那年，一家叫网景的公司推出了一款浏览器，它像 windows 95 一样横扫市场，一度占据了全球超 80% 的浏览器市场份额。然而，网景的愿景是：未来所有应用都会「在浏览器里运行」，只要能上网，装什么操作系统不重要。这下微软坐不住了，网景的流行意味着 windows 可能面临被架空的风险，甚至被免费且开源的 linux 取代。1994 - 2009 年浏览器市场份额变迁，绿色是网景，蓝色是 ie｜图片来源：维基百科于是，微软以近乎不计代价的方式，对网景发动了一场最具争议的浏览器之战：微软把并不好用的 ie 浏览器强制捆绑在 windows 系统中，出厂默认安装，无法删除，还向 pc 制造商施压，要求他们不能在系统里安装其他浏览器。这一策略简单、粗暴但有效，网景用户份额迅速被蚕食，最终被 aol 收购后退出历史舞台。然而，后来的事态发展表明，微软的这场胜利堪比杀敌一千，自损八百，差点儿把公司玩没了。
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2000s：绝地逢生：windows xp 浏览器之战的胜之不武，让微软差点儿分崩离析。1998 年，美国司法部和 20 个州联合对微软发起了反垄断起诉，即大名鼎鼎的《合众国诉微软案》，官司打了整整三年，最终法院初步判决：微软构成垄断行为，必须被拆分为两个独立公司，一个管 windows，一个管软件应用。虽然后续在上诉中，「拆分令」被撤销，但微软仍被判违反《反垄断法》，需要公开 api、限制打压竞争对手的行为，并接受长达五年的监管审查。一时间，比尔·盖茨也被媒体讽刺为「科技界的克林顿」，微软品牌形象大大受损。盖茨参加听证会｜图片来源：维基百科持续三年的诉讼案，也让微软内部的创新放缓，公司文化一度转向「律师优先，工程师靠后」。随着反垄断案接近尾声，微软推出了本不给予厚望的操作系统：windows xp。结果新系统直接卖爆，企业用它办公，网吧用它打 cs，政府、学校、银行统统采购 xp 操作系统基座。windows xp 的爆火不仅顺应了时代，它深刻地塑造了时代。微软恰巧踩中了 pc 普及、数字化浪潮刚刚兴起的节点，也因为 xp 的稳定、易用、开放，让 xp 陪着一代人，进入了数字化，见证了世界从离线走向联网。或许你、或许我，对电脑的初印象，都源自于那片蓝天白云、绿草如茵。图源：微软尚处于公司成立以来最低谷的微软，或许也未曾预料到：这套诞生于三年诉讼时期，发布于反垄断案和解前的系统，竟然成了公司历史上最成功（市场份额巅峰达 76%）、最受用户喜爱（用户使用时间最长、迁移新系统最慢）、生命力最顽强（13 年）的一代作品。
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2000s：最大的豪赌：xbox 千禧年互联网泡沫破灭，pc 出货量见顶，从 2000 年 18.7% 的增速直接跌落至次年的 - 4.9%。微软需要新故事，经历了 9·11 的世界也需要新慰藉。比尔·盖茨看到 ps2 从日本走向世界，进入千家万户的客厅，成为他们的家庭娱乐中枢。他也看到了普罗大众对 pc 主要的购置需求：游戏。微软又一次生出了如对网景般的担心：ps2 不只是一台游戏机，它自带功能丰富的系统，能放 dvd、能联网、还能打游戏，对比当时的 pc 价格更低，娱乐性更高。这次，微软面对同样体量的索尼，无法再像对网景一样故技重施，他们选择正面对攻。初代 xbox｜图片来源：维基百科于是，微软押下重注，启动主机项目，这也是作为软件巨头的微软，首次对硬件战场的全面出击。2001 年 11 月，xbox 问世，性能不仅远超同时代的 ps2，在当时购买一台类似性能的 pc 要花费约 1000 美元，xbox 定价仅为 299 美元。对主机来说，硬件只是秀肌肉，游戏阵容才是吸引玩家的关键，微软重金收购 bungie 工作室，其打造的《光环》系列，不仅成为 xbox 的首发独占神作，更在随后多年里成为 xbox 的定海神针。单看游戏效果，xbox 更胜一筹｜图片来源：tio john这场豪赌代价惊人。据估算，初代 xbox 累计亏损高达 40 亿美元，几乎是「卖一台亏一台」。但微软的目的从来不是短期盈利，而是以资金砸出一张入场券，不惜亏损也要把 xbox 生态做起来。事实证明，xbox 这步最初带有防御色彩的险棋，最终把微软带入了游戏这个潜力巨大的市场，并最终成长为公司重要的营收来源之一。24 年前半路杀出的微软，不仅做到和索尼、任天堂并列被玩家称作「御三家」，还能和索尼、腾讯长期稳居游戏行业收入榜前三甲。当年微软卖一台亏一台的游戏业务，现在年收入高达数百亿美元。在未来，动视暴雪的在线游戏、堪称「游戏界 netflix」的 game pass、对云游戏的前瞻性押注，还会成为微软游戏业务的第二增长曲线。xbox 的故事，至今仍是科技史上跨界突围与战略性亏损的经典范本。
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2010s：鲍尔默走，纳德拉来 鲍尔默，大概是微软公司历史上最「难评」的 ceo。自他 2000 年从盖茨手上接过 ceo 的交接棒后，微软股价长期停滞，市值十多年徘徊不前。彼时的微软，像一个臃肿、内耗、迟疑的中年人，战略高度保守，创新节奏放缓，固守着 windows 的成功路径，看着隔壁苹果公司从 ipod 到 iphone 引领出整个移动互联网，google 重新定义搜索引擎，facebook 玩转社交网络。而微软只能拿着手上的烫手的诺基亚，已死的 zune，和被 google 挤到边缘的 bing，整个公司仿佛陷入中年危机，成为《创新者的窘境》的绝佳案例。但鲍尔默也并非只懂销售，只会咆哮。在他微软生涯的后期，布局了 azure 云服务，推动了 office 365 的诞生。卸任前他宣布了微软重组计划，执行「设备与服务」硬件+云端的战略。或许，鲍尔默对微软最重要也最被低估的贡献，就是把微软推向了云计算平台，以及发掘了接棒人——纳德拉。2014 年，纳德拉上任，他不愿再做裱糊匠，而是要做建筑师。他果断削弱了 windows 中心地位，把「云优先」定为公司铁律。他砍掉手机业务，转向拥抱 ios 和 android 两大对手平台。纳德拉全力推动 azure 云计算，收购并拥抱 github 所代表的开源文化，与 linux 从对手变为伙伴，更在 ai 浪潮掀起前，下注投资 openai。微软的企业文化也悄然改变，从封闭保守转向开放合作，从单纯追求市场份额转向精心培育开发者生态。大刀阔斧下反而遍地开花，云服务 azure 从追赶者强势崛起，业务直逼 aws；订阅制的 office 365 成了微软的现金牛；github 和 linkedin 覆盖了传统社交媒体外的职业生态圈；而对 openai 的前瞻性投资，则彻底刷新了业界对微软创新嗅觉的认知，也把它推到了 ai 革命的最前沿。纳德拉不仅是改革了微软，而是重新定义了微软文化和市值。在他治下的微软，不再仅仅是警惕竞争对手的防守者，而是成为创新者和领军者。大船难掉头，可纳德拉几乎是以一己之力，不仅避免了让微软撞向冰山，还把微软从 windows 换到了云与 ai 的新航线。
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2020s：注资 openai，赌赢了未来 数年前谁能想到，是微软带出的 ai 时代。即便 azure 的云业务日益巩固，纳德拉治下的微软也从未忘记移动互联网时代起大早、赶晚集的惨痛教训，以及把 windows 当成下金蛋的鸡后，微软陷入的惰性与惯性，他们必须确保在下一个计算时代浪潮中占据核心地位。于是面对刚刚起势的 ai，纳德拉决定 all-in 入局，这并非无脑冒险，而是深思熟虑后的精心布局。微软和 openai 曾经亲密无间｜图片来源：微软微软敏锐地意识到，未来 ai 的发展将极度依赖强大的云计算能力，这正是其 azure 平台的优势所在。openai 有人才和技术，微软有钱和平台，一拍即合下，2019 年微软对当时还是一家前沿实验室的 openai 注资 10 亿。这笔交易的核心不止是资金，更在于 openai 把模型训练和研究工作独家迁移到了 azure 平台，微软也成为 openai 技术商业化的优先合作伙伴。2020 年，微软拿下 gpt-3 模型的独家源代码许可，开始着手往自家业务 bing、microsoft 365 和 windows 中深度集成，试图在 ai 时代抢先起跑，重拾过去失去的市场。2022 年，chatgpt 横空出世，成为移动互联网之后第一个现象级的科技引爆点，生成式 ai 点燃了整个科技行业。chatgpt 问世后，微软股价一路走高｜图片来源：google 财经微软近水楼台先得月，openai 也投桃报李共成楼。2023 年初，双方合作迈入第三阶段：微软追加百亿级美元新投资，继续锁定独家云伙伴、独享源码权限，并参与未来的商业化分成。紧接着，以 copilot 命名的 ai 功能和服务系列迅速落地，微软利用 openai 强大的模型能力，把自家核心产品线进行了全面 ai 化改造。凭借与 openai 的深度绑定，微软成功地将自己置于当前 ai 浪潮的核心位置。押注 ai，绑定 openai，不仅是一次成功的技术投资，更给微软注入了创新基因的强心剂。这既是微软对失落十四年的救赎，也是微软面向未来的信心。五十年来，微软的叙事充满了戏剧性的转折，从软件巨头到平台霸主，再到错失移动浪潮后的失落十四年，最终凭借云和 ai 实现转型复兴。五十年里，交织着商业的精明与算计，技术的探索与突破，也有过保守、懦弱和踟蹰。然而每一次的关键节点，凭借着对未来的判断和大胆押注，微软一次次给自己续上了命，闯出了路。如今的微软，它既有巨头的实力和地位，又展现出初创公司般的开放、敏锐和锐意进取。这或许是它走过半个世纪，依旧站在科技行业之巅的关键所在，也是微软能再有下一个五十年的原因。*头图来源：极客公园本文为极客公园原创文章，转载请联系极客君微信 geekparkgo 极客一问你认为微软在 ai 时代，能否继续维持王者之姿？
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