开创性的地热初创公司费沃能源(Ferro Energy)最近宣布了一个重要的技术里程碑，该里程碑可能会彻底改变地热能在向清洁能源过渡中的作用。该公司在内华达州的商业试点工厂成功完成了为期30天的测试，采用了开采页岩油和天然气热潮中开发的先进钻井和油井刺激（stimulation)技术。这一成就标志着将这些技术应用于地热能生产方面向前迈出了一大步。
先进的钻井和油井刺激技术，通常被称为“压裂”或水力压裂，涉及通过被挤压的液体压裂基岩层。这个过程在石油和天然气行业被广泛使用，从页岩地层中提取资源，使用这种技术是因为页岩层由于渗透性低而难以开采。该过程从垂直钻井开始，会到达陆地表面以下数百至数千英尺， 其中可能包括延伸数千英尺的水平或定向部分。压裂是通过在高压下将大量液体泵入井中并进入目标岩层而产生的。
Fervo Energy将这些技术应用于地热能源生产，用于创建人工地热储层。在这种情况下，水被泵入深井，在那里被地球的天然地热能加热。然后将热水泵回地表，在那里用于发电。与间歇性的 风能和太阳能不同，地热能是一种“始终在线”的无碳资源，可以减少我们对化石燃料的依赖，是对风能和太阳能的有效补充。
该公司最近的测试向下垂直钻探到7700英尺，然后水平再钻3250英尺。测试的条件是产生3.5兆瓦的电力，足以为大约2625户家庭供电。该公司现在正在开始建设一个400兆瓦的项目，预计将于2028年上线，该项目可以为大约30万户家庭供电。而在2021年，谷歌与Fervo Energy签约合作开发地热发电项目。
Fervo Energy的成功可以归功于其创始人Tim Latimer的愿景。Latimer曾是石油和天然气行业的钻探工程师，他看到了使用先进钻探技术进行地热能生产的潜力。尽管最初面临阻力，但Latimer在斯坦福大学的地热项目中找到了支持，他去了斯坦福大学的研究生院，并于2017年发表了一篇关于该主题的论文。这篇论文为Latimer同年成立的Fervo Energy公司奠定了基础。
Latimer的论文讨论了增强型地热系统（ Enhanced Geothermal Systems, EGS）的潜力及其随着项目规模扩大的经济可行性。EGS项目在类似的地质条件下具有可重复性的优势，这允许将所得到的经验从一个项目直接应用到另一个项目。该论文研究了经验曲线，这是一个用于在EGS项目背景下估计未来成本和经济学的概念。
该论文最后指出，在成本和所学经验的合理假设范围内，EGS的平衡电力成本（ Levelized Cost of Electricity, LCOE）在一定数量的深井完成后接近许多市场的批发电价，甚至变得更好。在一些市场和场景中，这可能需要数百口深井才能实现，但在有利的市场中，只需几次迭代就有可能开发具有成本竞争力的EGS。
Fervo Energy最近的里程碑证明了EGS的潜力和先进钻井技术的巨大潜力。该公司的成功可以成为清洁能源未来的发展的范例，表明通过创新和决心，有可能克服高初始成本的挑战，并实现具有成本竞争力的可持续能源解决方案。
