硅谷一直以对客户需求的教条忠诚为动力。那么这个行业是如何如此痴迷于将互联网转向加密货币的呢？
17年前，Paul Graham，当时是一个相对默默无闻的网络开发者，他在哈佛大学发表了题为 "如何启动一个创业公司 "的演讲。该讲座被Graham改编为一篇广为流传的文章，他主张创业的愿景比网络泡沫时期的尝试更加有限。他建议，创业者应该对风险资本家持怀疑态度，他们应该执着地追求廉价、专注于小型的、不热门的市场。最重要的是，Graham敦促创始人从一开始就寻找客户，并回应他们的需求。他说："做一些客户真正需要的东西"。
在接下来的20年里，这一建议成为硅谷的经典。Graham与人合作创办了一家孵化器和风险投资公司Y Combinator，该公司后来在采用他的建议作为口头禅的同时，还培育了几十家大公司。在科技校园里走走，你会看到印有Y Combinator标志的T恤衫，上面宣称。"制造人们想要的东西"。这个建议被应用于整整一代所谓的Web 2.0公司（包括Facebook、YouTube、Airbnb和其他几十家疯狂成功的公司）。
作为一种创业哲学，"制造人们想要的东西 "有明显的局限性。批评者早就指出，Graham的建议，你可以归结为 "找几个麻省理工学院的同学，做一个小应用程序"，导致公司在最糟糕的情况下，与其说是公司，不如说是不可能的琐碎项目，其创始人往往是白人、男性，而且很笨拙。这也导致了经济上不稳定的公司。有一些Web 2.0初创公司提供令人上瘾的产品，但并不赚钱，例如Vine，还有一些像Uber这样的公司，客户的愿望（当然，便宜的出租车听起来不错）还没有转化为盈利能力。
然而，与硅谷最好和最聪明的人谈论加密货币和 "Web3"（他们对围绕区块链建立的服务的新标签）的方式相比，旧的Web2.0框架有某种一致性。本月初，网景公司联合创始人、Y Combinator初创企业的主要支持者马克-安德森(Marc Andreessen)出现在与泰勒-考恩(Tyler Cowen)的播客节目中，他被要求解释他正在投入数十亿美元的行业，这是迄今为止这种压抑的最好例子。Cowen和Andreessen一样，是一个自由主义者，是 "觉醒主义 "的批评者，也是一个写文章赞美加密货币的人—换句话说，他是一个非常有同情心的采访者。但是，当加密货币的话题出现时，Cowen设法通过简单和坚持不懈地要求Andreessen解释和辩护他的主张，即Web3将如何改善，例如，播客这种产品。
在几分钟的时间里，Andreessen努力为Web3的优点提供一个真正的答案，然后落在一个近乎无法理解的答案上。他说："你看，它注入了经济学。在一个非常基本的层面上，它注入了互联网原生的资金、互联网原生的经济和激励措施，而Web2的系统根本就没有这些。" Cowen拒绝向Andreessen询问该国的哪些脱口秀听众在为 "互联网原生经济学 "叫好，不管这意味着什么。
如果Andreessen没有在过去几个月里无情地抨击批评者，在推特上发表Ayn Rand的口头禅，并对 "当前的事情 "发牢骚，那么他未能解释自己的情况可能就不那么明显了。(An aside: 要想更好地对付你的批评者，一个办法是与他们打交道；Andreessen则倾向于另辟蹊径）。
如果这是唯一的例子，这个时刻也可能显得不那么重要。还有投资者和加密货币影响者Packy McCormick，他是Andreessen的风险投资公司的顾问，在播客中他英勇地试图解释为什么把自己的房子 "放在区块链上 "可能比目前的系统更好。最终，在经过大量的抓取和一点 "这些东西可能都是NFT "之后，McCormick或多或少地在他开始的地方结束了。一位主持人指出："你刚刚重新创建了今天已经存在的整个抵押贷款基础设施"。McCormick自信地回答："在区块链上。"
这些时刻导致了许多当之无愧的嘲讽，特别是在正在进行的加密货币寒冬中，但它们揭示了Web3的大多数知名支持者的一个共同的关键失败点。经过多年对消费者需求的痴迷，硅谷似乎已经忘记了帮助其成为经济主导力量的关键测试。相反，正如McCormick在一篇后续博文中所承认的那样，Web3公司通常将用户需求作为次要关注点，如果它们是一个关注点的话。相反，他们首先关注的是他所说的 "金融化"--即通过在项目中建立加密代币来吸引资金和关注。
这是一个巨大的疏忽，但直到最近，这个疏忽才被加密货币市场的疯狂所掩盖。因此，我们有一个由VC支持的电子游戏——Axie Infinity，作为一个游戏它的可玩性并不是很好，但不知何故，它设法说服了玩家，它不仅是电子游戏行业的未来，而且是 "工作的未来"。直到去年其代币的市场崩溃。
正如我的同事Joshua Brustein所指出的，当一个游戏被宣传为即时财富积累的途径时，很容易忘记乐趣。在Axie上，玩家投资者通过战略性地 "繁殖 "角色，然后将其出租给其他人，主要是菲律宾等发展中国家的人，他们用这些角色在游戏中赚取一份钱。Alexis Ohanian在1月份的播客中说："90%的人不会玩一个游戏，除非他们在这段时间内得到适当的评价。他和Andreessen一样是Axie的投资者。
Ohanian--作为Reddit的联合创始人，他经历了第一个Y Combinator班，并且是旧式电子游戏（那些你为了好玩而玩的游戏）的粉丝，他正试图将游戏变成一个数字富人和穷人的经济，这有一些令人沮丧。这也暗示了一群产品痴迷者是如何成为一个明显的投机泡沫的推动者的。
如果你是VC，金融化可能看起来很自然，甚至很有趣。但大多数普通人丝毫不觉得金融化有什么乐趣。他们把维持他们的401（k）看作是一种负担，他们大多忽略了股票市场，当他们的账单寄来时，他们几天内都不会打开。他们想进入一个复杂的金融交易，有细微的风险/回报计算，来玩一个游戏或听一个播客，这个想法可能对一些有银河系思维的风险投资商来说听起来很有趣，但几乎没有其他人回感兴趣。
当然，还有第二个更简单的解释，那就是为什么Andreessen和其他人在Web3上下了这么大的赌注，以及为什么他们继续推动它：一个利润动机。Andreessen的公司刚刚筹集了一个巨大的新的加密货币基金，但它也一直在出售它帮助创造的泡沫。去年，它卸下了大约50亿美元的Coinbase股票，同时在游说方面花费巨大，似乎是为了帮助该公司锁定其收益。该公司仍然是Coinbase的最大股东，而且该公司的股价现在比去年的高点下降了85%，它有强烈的动机来确保金融化软件的市场找到买家。
改变游戏规则的Web3应用最终会到来，就像投资者所说的那样，这是可能的，甚至是一定的。但多年来，投资者给消费者的唯一东西就是瞬间积累财富的承诺。随着比特币的价格从去年的高点下降了70%，而其他代币的价格--如Axie的价格--下降得更多，越来越明显，这些承诺是多么的空洞和愤世嫉俗。
