故事发生在宋朝初年,有一个名叫魏淑娘的妇人。魏淑娘先后生下两个男孩,但这俩男孩相继暴毙而亡,此后魏淑娘再也没有怀上身孕。
一日,魏淑娘到田里耕作,经过一处山路的时候,看到有一个男婴正在地上爬着,魏淑娘四处张望,并没有看到一个大人,她心里疑惑极了,这个男婴怎么会独自出现在这里?难道是被人遗弃?
但不管怎么说,这个地方野狗多,万一被野狗当食物给叼走了,那可要就出大事了。魏淑娘扔下锄头,想将那个男婴抱起来,可是那男婴爬得飞快,怎么追都追不上,魏淑娘只好在后面紧紧跟随。
跟了一段路之后,魏淑娘看见那男婴正在朝一口井爬去,魏淑娘着实被吓得不轻,她拼尽全力朝前冲,想要抓住那个男婴,可那男婴爬的速度太快了,根本就抓不到,最后眼睁睁看着那男婴扑通一声掉进井里。
等魏淑娘冲过去,朝井里望去的时候,只见那个男婴正在水里扑腾。魏淑娘见井旁有个吊桶,就把吊桶扔下去,想把那男婴捞上来,结果当那男婴的手抓住吊绳时,魏淑娘感觉到一股巨大的拉力,想将自己拽下井去。
正当魏淑娘支撑不住的时候,有个挑粪老汉跑了过来,往井里倒下一桶粪,魏淑娘这才感到那股力量消失。
魏淑娘大喊道:“老伯,有个男婴掉井里去了,快救救他。”
可等魏淑娘再往井里看时,发现那个男婴身上冒起一股黑烟,随后消失不见。
魏淑娘惊骇不已,问道:“老伯,这究竟是怎么回事?”
那老汉说:“刚才我挑着粪,准备到田里浇肥,结果看到你一直在追着一个男婴,我见那男婴不对劲,爬得飞快,又见他身后没有影子,这才确定他是个孤魂野鬼。”
魏淑娘听罢之后,觉得那男婴非常可怜,小小年纪就离开人世,于是当天花重金请来了一个老道,叫那老道给男婴超度,希望那男婴投胎往生,来世平安长大。
此后不久,魏淑娘怀上了身孕,十月之后生下一个男孩。有人说,那鬼婴见魏淑娘没有子嗣,为了报答恩情,所以投胎到魏淑娘家给她当儿子,好让她圆了母亲梦。