王家裕之妻郑氏，向她丈夫道：“你今年三十九岁，我也三十六了，咱们还没有儿子，不孝有三，无后为大，以后咱们该怎么办啊？”
王家裕叹了口气，“哎，这事，我早知道。”
郑氏劝说道，“你还是再娶一妾吧！”
王家裕对其妻要他再娶一妾，大感意外，双眼直勾勾地看着她，满脸的不相信，问道：“你的话是真是假！”
“是真的。”
王家裕听后很高兴，可是，脑中电光火石一转，想起一连串的事情。
三年前，他到胶州去做生意，有一位金老板知道他三十六岁还无子，大为意外道：“你都这般年龄了还没有儿子，岂不知无后为大？”
王家裕无奈地说，“这我都知道，娶一个妾回家替自己生个儿子，传宗接代是件好事，但怕家中妻子不答应。”
“她是不会答应，但她不能生儿育女也是事实，不应该反对。”
王家裕苦笑道：“我家中的那位不简单啊，每次我走在路上，看人家女人一眼，她总嘀咕个没完没了。”
金老板说，“你在这里多住几天，我替你物色一个美貌姑娘，在此成亲后再携她回家中，那时候生米已经煮成熟饭，嫂夫人也无可奈何。”
王家裕想了想，娶妾而归，必会生波，但为了后代也顾不得那么多，不只答应了金老板，并且郑重拜托。
胶州有个贫家，家境贫寒，却有一女长得姿色不错，金老板去做媒，说虽是嫁给王家裕做小，不过一旦生儿育女，在王家便成了一个重要的人，何况马上可以拿到一笔银子，帮助家用。
贫家觉得这话也对，于是，答应此事。
王家裕在胶州过了几天好日子，然后携妾返回东海。
王家裕之妻郑氏看见丈夫携妾而归，心中大怒，三天不与丈夫说一句话。王家裕陪尽说辞，也没有用，什么无后为大，说了千百遍也没有用。
王家裕第四天去店里做生意，天晚回家。他的店开在闹市，家在僻巷中。他先到郑氏房中走走，郑氏在做针线，似以此排遣日子，理也不理他。
他回到妾房，相信小妾会笑面相迎，才到房门口听到里面传出叫苦之声。
他疾步而入，问道：“出了什么事？”
原来是郑氏将小妾打得遍体鳞伤。
王家裕对于郑氏的脾气了解甚深，他也惧内，除了安慰其妾一番之外别无办法。其妾见丈大怜爱备至，更为伤心，两人相拥互相倾诉。
谁知郑氏躲在窗外偷看， 一眼瞧见两人那般恩爱，心中大怒。她本来要冲进去，但在房前止步，她另有法子。
隔天，王家裕从店中回家，没有见到小妾，心中大惊，忙问家人：“姨娘去哪里？”
郑氏大声应道：“为什么不问我，只有我知道。”
“她在哪里？”
“从外面买回来的女子，必非完璧，”
郑氏道：“我问她，她一口咬定她是个姑娘，她不说实话我才打她。”
“她是完璧，在胶州第一夜见过红，不然我也不会花钱买她。”
“原来如此。”郑氏对于自己冤枉了她并不后悔。
“人呢？”王家裕问。
“我以为她非完璧，又不老实，把她卖了。”
王家裕气得差一点一口气回不过来。
郑氏说，“我卖了十五两银子，你花了多少银子买的她？是赚还是赔？”
王家裕没有回答，心中有一点快感，因为他花了三十两银子买来的，这回损失了十五两银子，对她也是一种惩罚。如果她多卖了一些银子，让她赚了反而会让她大为得意。
这事已过了三年，郑氏却要王家裕再娶妾。
“我不想麻烦。”王家裕道。他想娶妾生子，但却故意这样说。
郑氏继续劝说道，“找一个女子，身家清白，生的儿女才是好儿女。你去找找看。”
王家裕还在犹豫。
郑氏生气道：“你不讨小妾生一个儿子，人家都在说我的不是。”然后叮嘱，“你还是快点讨一个妾来吧！”
郑氏既然这样热心、王家裕便也放心了。
一个月后，他从扬州娶回一个女子，才十八岁，长得甚美，人说扬州女子柔情似水，此话不假。郑氏待她很好，王家裕也很爱她， 一心以为这回不会有事子，毕竟是大娘子叫他讨的。
一个月后，那个美女暴毙。郑氏说是她服毒，王家裕知道是郑氏谋害，但也无可奈何。王家裕料理完丧事后，离开家，在离店不远之处，另购一幢房屋。
郑氏知道丈夫生气，购买了房子在外面居住，原以为他十天八天就会回来，未料一个月也不见踪影。
又听说丈夫连娶二妾，使她难以相信。当她知道是事实后，一声不响就搬去与二妾住在一起。
王家裕没有理她，并且决定，只要她对二妾中的任何个或打或骂，他便将她驱逐出门。
半个月，一点事也没有，郑氏对待二妾，十分温和，视如姐妹。于是，王家裕放心一些，对郑氏也有了好脸色，他希望三个女人能和睦相处。他更希望二妾之中，能有一人替他生个儿子。
可是不到半年，郑氏返回老屋。二妾呢，一个走了，可能又是郑氏把她卖掉，一个死了，死因不明。王家裕为此怏怏不快。
从此，王氏的彪悍嫉妒，名闻东海。
有人向王家裕道：“王老板，只怕你以后别再指望娶妾了。”
王家裕点点头，“我知道，我是绝子绝孙命，不知是做了什么坏事，得到报应。”
“你那老婆做的，难道还不够？”
王家裕欺然无语。
王家裕有一天经过天妃庙，供的是天妃圣母，庙中香火甚盛，香客非常多。他想，自己去抽支签，看看运气如何。
他进入天妃庙，买了香表，焚化叩拜天妃圣母，并且将自己连娶四妾的经过叙说一遍，又将郑氏悍妒的情形一五一十说出来。他拿起签筒，默祷道：“郑氏如死，弟子可以再娶，再娶才能有后，如果郑氏不死弟子也无后，请赐一签明示，弟子认命。”
他求得一签，签上有四句话：
莫教丝萝断，拾来碧玉环。
剖明恩怨事，白首永团圆。
他粗识一些字，但对于签中所说，不甚了解。
王家裕五十岁生日时，家中摆设盛宴，款待亲朋。郑氏忽然想到，年已半百，这样大的年纪没有儿子，将来王家裕有个三长两短，不知财产会落在本家哪一个人的手中，那时候自己可能会非常凄惨。想到这些便闷闷不乐。
她娘家兄弟郑运贵发现，问道：“姐姐。今天是姐夫五十大庆，正是喜日，你为什么不高兴？”
“你不知道，我想到没有替你姐大生一个儿子，心中很难过。”
“姐姐，你没生，不是你的错，有的女人会生孩子，有的女人不会生孩子。不过有件事你做得不对。”
郑氏最听不得人家说她不喜欢听的话，怒冲冲问道：“我什么地方做得不好？”
“姐夫娶妾生子，被你打跑了的有，打死了的有，这事你做得不对，外面人都在说你，如果不打跑打死她们，儿子可能已经十多岁了，你什么也不用愁。”
郑氏更加愤怒，一只碗砸过去，差点砸到她兄弟的脑袋上：“你好大胆，也敢说你姐姐的不是。”
郑运贵躲过那一砸，狼狈而逃。走之前，他向王家裕道：“姐夫，不孝有三，无后为大，你不能没有儿女传宗接代，我去替你找一个女子做妾。”
“我五十岁了，很难找得到。”
“试一试。”
王家裕阻止道，“不用试了，就算找到了，也是送人一命。”
郑运贵附耳说道，“在外面找一幢房子住，不让我姐姐知道，也不会有人告诉她。”
王家裕想，这也是个办法，便向小舅子郑重道谢。
郑运贵想，姐夫虽年已五十，但有这样庞大家当，还是会有人愿把女儿嫁给他的 ，因为可以一辈子不愁吃穿。至于姐姐悍妒，闻名一时，但是住在外面，不给她知道，她无论怎么凶狠也无可奈何。
郑运贵在各处找了三个月，没有人愿把女儿嫁给他姐夫，因为他姐姐太厉害。
他告诉人家，不会与姐姐住在一起。
“她一旦知道住在哪里，便会搬去住在一起，以前就是这样，一个死了，一个走了。”这事，似乎人人都知道。
郑运贵无可奈何，他想，自己可能无法完成任务了。几天后，突然有一个女子求见。看她年纪二十多岁，长得还不错。
她说，听说郑运贵在替姐夫说亲，她愿意出嫁，不过要三十两银子给她母亲，因为她母亲生病要银子治病，也要银子生活。
郑运贵说道：“姑娘，三十两银子没有问题，有一件事不知姑娘知道不知道，我姐姐十分厉害。”
“知道，我不怕。”
“这样很好，你先拿十两银子去用，我去向我姐夫说一声，两三天后派人来迎亲。”
这个女子叫陶玉环，就住在东海门外三里路的陶家村。郑运贵送她回陶家村，家中只有母女俩，老母已经快七十岁了，病倒在床，陶玉环所说是实。
郑运贵马上赶到姐夫店里，告诉姐夫一个名叫陶玉环的姑娘愿嫁给他作妾，索三十两银子供娘治病、生活之用。
王家裕听到陶玉环这名字，“玉环”使他心中一动，他在天幻庙求签，签中有一句“拾来碧玉环”，其中有“玉环”两字，莫非是应在陶玉环身上。
王家裕说，“三十两银子，没有问题。至于说她的娘生病，一旦她嫁给我，她的娘就是我的岳母，生活我应侍奉，生病我应找医生替她治疗，那些都不是问题。问题是你姐姐，我担心她又会谋害一条人命。”
郑运贵说，“我跟陶姑娘谈过，她说不必担心，她相信会和我姐姐相处融洽。”
王家裕娶陶玉环进门，本来想另外找房子给她母女住，陶玉环却说：“郎君不必如此，我可以和大娘子住在一起，相信她会好好待我的。”
“我担心……”
“郎君不必担心。”
陶玉环母女住进家来，郑氏已是咬牙切齿，尤其还有一个病人，更使她火冒三丈。第二天，她便到玉环之母房中，向那病妇吼道：“我这里不是医院，你早点离开，不然别怪我不客气。”
“我是随女儿而来，”病妇有气无力地道：“女儿走，我也走，女儿留下，我也留下。”
“我会要你们一起走，除非你们甘愿做鬼。”
“你不要生气，”病妇道：“我正想与你谈谈。”
“与我谈什么？求我让你们母女留下来是不是？”
郑氏手插着腰，凶悍如虎，“做梦！十天内你们搬走，十天不走要你好看。”
病妇道：“你听我说，你最好不要和我女儿过不去，她很厉害。”
郑氏不屑地道：“她有什么厉害，她碰到我，才知道我更厉害。”
“她会功夫，”病妇告诉她，“三五个男人，一同对付她，她也能轻易地把他们制服。”
郑氏不在乎地说，“你不要吓我，她可以对付五个男人，我可以找十个男人来对付她。”
病妇叹口气，“你既然这样说，我也没办法，我不希望出事，我会向我儿女提这件事。”
郑氏嘿嘿一阵冷笑，“想留一条命，趁早搬出去，不然你这老婆子可能不是病死，而是另一种死法，死得惨惨的。”
郑氏发泄一通之后，忿然离去。
当她迈出房门时，似有什么东西在门口一闪不见了，像是一个人影。不可能是人，郑氏想，可能是自己一时眼花。
王家裕在娶陶玉环入门的第一夜，两情欢洽。
王家裕说道，“你是一个好女子，希望大娘能够容得下你，不会给你罪受。”
“相信她不会。”陶玉环道，她说来十分有信心。
“我本来是想，不要住进来，再找一幢房子给你们住，不让大娘知道，即使她知道找去，你不开门她也无可奈何。”
“我不怕她。”
“你还不知她的厉害，我真希望她会有所改变。”他叹口气，“我曾经去天幻庙烧香、抽签，签文的第二句是‘拾来碧玉环’，有‘玉环’两字，但愿是应在你身上，一切会变好。”
“我有两个名字，起初叫碧玉，后来，又叫玉环。”
“这么说，签上的那个人，指的便是你，”王家裕很是惊奇，“我把四句念给你听，第一句是‘莫教丝萝断’，第二句便是‘拾来碧玉环’，三、四两句是‘剖明恩怨事，白首永团圆’。”
“郎君求得的签，如果是应在我身上，也是一件奇事，”陶玉环道：“白首永团圆，相信会做得到。”
王家裕轻轻拍拍她，“你不知道，我有多么担心。”
“担心什么？”
“大娘子会欺侮你。”
“我刚才说不怕她，郎君可能不信，我有个秘密，除我娘知道外别人不知道，我要告诉郎君。”
“你有什么秘密？”
“前些年，有一位老尼姑，常来我们东海化缘，每次到我家时，我都留她吃一顿素饭，把锅子里的荤油洗了又洗，她总说我是一个好姑娘。如此过了半年，她又来我家，要住下来养病，我答应让她住下来，不久，我发现她并没有生病，但还是侍候她。其实，我也不贪她什么，只觉得她年纪已老，要化缘也化不动了。有一天夜里，她叫我起来，向我说，她发现我有一副好心肠，只要我发个誓，不乱伤人，便教我功夫。我发了誓后，她便教了我功夫。原来，她是一位武林奇人，功夫精湛。我学了三年，师父才走。”
王家裕有点不相信地说，“看你很纤弱，我真不信你会功夫。”
“没有人相信，也没有人知道，东海南乡那件事，不知郎君听说没有？”
“听说过。”王家裕回答。
南乡发生强盗拦路，许多商人视为畏途。
有六名强盗，拦截行旅，客商，不只搜光银子，好一点的衣服，也被迫脱下。后来，路上出现一个会武功的黑衣少年，他几次出手，将那六名强盗撵走，并要他们从此不得在南乡骚扰。那六名强盗果然未再出现，传说，他们吃了黑衣少年的大亏。东海人都知道这事，他们更相信，那黑衣少年功夫非凡。
陶玉环说，“一个黑衣少年撵走六名强盗，那个黑衣少年不是别人就是我，我是女扮男装。”
王家裕诧异道：“原来你有那样强的功夫。”
“都是师父教我的。”
王家裕放心道：“那就太好了，大娘子就不敢欺侮你。”
“我不怕她。”
“我可以放心了。”
郑氏决定，先从病妇下手。她备了一副毒药冲在药里，打算送去给病妇喝，只要喝下去，准死。
她将药放在房间里，让药先凉凉，这样等会儿她就可以亲眼看着那病妇喝下去，随后她便出房门，躲到菜园里去。
她再回房时，药已凉了，她端去给病喝，向病妇说道：“这一碗药，喝了后你的病就完全好了。”病妇十分感谢咕咚咕咚，几大口便喝下去。
“你不能怪我。”郑氏阴险地说。
“这话是什么意思？”
郑氏狞笑道：“没有什么意思，我曾警告你们母女，十天之内，夹住尾巴滚出去！你们没有听话，现在由不得你了。”
“你想怎样？”
“不肯走出去，只好把你抬出去。”
“你要毒死我？刚才给我喝的是毒药？”郑氏拿了碗，快步离去，为了不留痕迹把盛药的碗仔细地洗了又洗。
一个时辰后，她相信病妇已死，便去她房间。走到房门口听到里面谈笑风生。
母女俩在里面说话，那个病妇不但没有死，病好像还轻了许多。郑氏大为奇怪，为什么毒药失效？她想，莫不是自己去菜园时，被那小女人发现，以药易药，毒药才无效。
郑氏决定，从陶玉环下手。可是恶念初生，就碰了钉子。
一日，陶玉环来到菜园，看到大娘子。陶玉环向他道：“大娘子，我们俩好好相处，不要给东海人看笑话。你以前做些什么我不管，如果你想对我怎样，你会吃大亏的。”
“你这个臭婊子，竟敢恐吓我。”
“你再骂我，我就要你知道厉害。”
“你敢怎样？”
这时，是春夏之交，百物繁生之时，毒蛇正到处活动。不远处，有一条蛇，缓缓爬来……
“看看那里。”陶玉环指一指。
郑氏大骇，惊叫：“蛇！”
陶玉环弯下腰去，拾起一块砖头，投向相距两丈远处，正巧砸在蛇头上。蛇死了，但身子还在那里扭动不已。
“我的厉害还不只是打死一条蛇，我会捉一条蛇，放在骂我的人的床上。”
“我不信你敢捉蛇，”
“将这一条死蛇放在床上，蛇身还在扭动，看来也不怎么舒服。”
郑氏怒道：“你敢这样吓我？
“你再骂我，我就会找一条蛇送给你。”陶玉环说完，扬长而去。
郑氏骂后还顿一顿脚，诅咒她快些死去。她想，自己用毒药毒不死她娘，必须下狠心从她下手。
趁哪一天，那个死鬼回来晚一些，拿刀把这臭婊子撂了，才可除去一个大害。她打定主意，准备了一把利刃，等着机会。
三天后，夜深天黑，王家裕还未回来。郑氏提着刀，向陶玉环房中闯去。
房门闩着，她大喊道，“开门。”
“大娘有什么事？”陶玉环在里面问。
“我有话和你谈。”郑氏狞笑道。
陶玉环知道她此来一定不怀好意。她想，也可趁机会好好教训教训她，使她从今以后别再那样凶悍。打定主意，打开房门。郑氏手中提着刀，疯狂般闯进来，举刀便砍。
陶玉环才要出脚扫倒她，忽然有了变化，郑氏举起的刀，砍不下来了，好像是被什么东西阻住。
接着，刀落在地上，郑氏两眼发直，人也倒地，不停地一阵阵抽搐，如同中毒一般。陶玉环这时不但不愿出手杀她，还要想办法救她。
郑氏不停地抽搐，并且呻吟着，如同有人在打她。
陶玉环急忙吩咐下人，“把她送回房中去。”
大家七手八脚地把她抬回房中去。郑氏不久醒来，还叫痛不已，她叫她的使唤丫头：“你看看我的屁股。”
“都是青紫色。”
“肚子呢？”
“也是青紫色。”
“快叫姨娘来。”
陶玉环来到，问道：“大娘，你现在觉得如何？”
郑氏哭道：“若不是你，我这条命几乎没有了。”
这话，使陶玉环大惑不解，“大娘，你的话我不懂，不知是什么意思。”
郑氏道：“我一跨进你房门，那个扬州女人就扑过来了，另外，还有两个女子，三个人合力要把我打死。你看我身上都是青肿。”
陶玉环看一眼，吩咐女佣到药店去买药回来，她要替郑氏医治。
“后来如何？”陶玉环问。
“她们像是非把我打死不可，正当此时，忽然来了一位神仙般的人物，挥退了她们，告诉我天妃圣母要见我，要我与他一同走去见天妃圣母。”
“见到没有？”
“见到了。天妃对母说，因为我曾经谋害人命，所以那些冤魂要找我索命，我本来该死在她们手下，不死也会变成一个白痴。”
“她们怎么又饶了大娘？”
“天妃圣母说，因我家来了一个福星，福星不是别人就是你。由于有福星在家中，所以这十年之中不会死人，也不会有人变白痴，虽然我被鬼打了一顿，但是人幸无事，若不是你我不是一条命也没有了。”
“天妃圣母还说什么？”
“她说放我还阳，要我好好做人，如果我再杀人，会被人杀；如果我打人，会被人打；如果我骂人，我说话时嘴巴会发臭。”
“大娘子不要杀人，不要打人，也不骂人，那样就好了。”
“如果我再骂人，你知道天妃圣母怎么说？”
“说大娘嘴巴会臭。”
“还说，我以后的嘴巴会永远臭下去，除非求一个人救我。”
“求什么人救大娘子？”
郑氏说，“求你，求你含一口水，我张开嘴，你把那一口水喷在我口中，洗洗我的嘴才会不再臭，不然会一天一天臭下去，一月一月臭下去，一年一年臭下去。”
陶玉环迟疑道：“不会吧！如果非这样不可，我只有含一口水喷大娘子了。”接着又说道：“现在，我们设法医治大娘子的伤要紧。”
王家裕回家来，看见郑氏被鬼打成这样，先是觉得报应，继而又同情起来。陶玉环对郑氏十分友善，总侍候她。一个月中衣不解带，郑氏颇为感激。
她伤势痊愈后，把家中大权交给陶玉环，自己吃斋并拜天妃圣母，对丈夫王家裕与陶玉环恩恩爱爱的情状，再也不妒忌。
大家对于郑氏能容纳一个女子作王家裕的妾，都啧啧称奇，她娘家的人也不解。有一次她的嫂嫂问到此事，郑氏忽然恨起来道：“如果我不容纳那臭婊子、贱货，老天会罚我，我无可奈何，尤其使人生气的是那个臭婊子已怀孕了……”
嫂嫂忽然掉过头去。郑氏问：“什么事？”
“我闻到一阵臭味，其臭无比，不知从哪里来的。”
郑氏想起天妃圣母的警告，问道：“是不是从我的口中发出？”
嫂嫂闻了闻，点点头。
郑氏非常害怕，不敢再说话，火速回家，找到陶玉环递上一碗水，哀求道：“救救我！”
陶玉环也闻到臭味，臭得使人恶心。她问：“大娘子骂了我？”
郑氏双目流泪：“是的，求你原谅我。”
陶玉环叫郑氏张开嘴，含口水喷进她口中，立刻，臭味就没有了。
郑氏双膝一跪，发誓道：“我再也不敢了！”
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