马志强举行婚礼那天，谢家芳在家里看什么都不顺眼，见狗踢狗见猫踢猫，甚至连圈里的猪都要踢。她翻过矮小的围墙踏进猪圈，两头小猪以为是晚餐来了，其中一头用嘴来拱她的脚。她一脚踢在它鼻梁上，那头猪发出一声尖叫逃开了。
家人听到猪叫声，慌手慌脚地跑出来，看到她的异常行为，以为她突然之间疯了。她口中一连声地说，我踢死你，我踢死你。
谁也不知道是什么原因，最终还是谢家芳告诉了家人答案。她一遍又一遍地说，猪，马志强是头猪；猪，马志强是头猪……
家里人顿时都明白了。
原来马志强当兵前，谢家芳曾经请媒人去马家提亲，想把自己的妹妹谢家芝嫁给马志强。谢家芳的做法出人意料，被马志强拒绝却在情理之中。
马志强说，我马上就要和刘彩霞订婚了，还没来得及告诉乡亲们。
果然不到半个月，马志强和刘彩霞就举行了订婚仪式。
谢家芳大大地丢脸，可谢家芝呢？仿佛成了嫁不出去的姑娘，从此对姐姐心生怨恨，也只是敢怒而不敢言。
马志强的婚礼是在年底举行的，当我放寒假回到村里时正好赶上。
新娘刘彩霞早已从悲痛的阴影中走出来，落落大方，举手投足极具淑女风范，脸上满是喜庆之色，洋溢着说不出来的幸福。她看马志强的眼神充满着柔情，像水一样荡漾开来。
新郎马志强同样笑容满面，但是人们依然能感觉到他的眼神有些迷离有些恍惚，也许那是杨立平留在他心头的阴影。
马志强结婚后，一直过着平静的日子。时间长一点，特别是女儿出生后，家里凭添了许多热闹的气氛。时间再长一点，人们已经淡忘了过去发生的一切。刘彩霞孝敬公婆，团结邻里，处事得体，赢得了村里大多数人的尊重。
忽然有一天，平静的日子仿佛走到了尽头，陡起波澜。就在杨立平刑满释放那年，刘彩霞坚决不愿再呆在村里，她要外出打工。
马志强不同意，她冷静地说，我不愿再见到这个人，你同意我要外出，你不同意我也要外出。
就这样，刘彩霞在那年春节过后踏上了外出打工的路途。她知道再过几个月，杨立平就要回到村里了，惹不起躲得起。她突然决定外出打工，一是因为杨立平就要刑满释放了，二是受到了表妹燕子的鼓动。
燕子曾经对她说，彩霞姐，跟我一起走吧，进厂，一个月三千二。听说一个月三千二，那一年下来不就是三万多，她马上就动心了。呆在家里，如果要挣三万多，自己一个女人家，只怕要得好几年。她答应了燕子外出打工后，才把要外出的决定告诉马志强，来了个先斩后奏。
刘彩霞和燕子结伴同行，去了燕子打工的地方珠海。
留在家中的马志强，一边忙地里的农活，一边照顾女儿。事实上，他的主要精力是放在农活上，女儿基本上是他父母在帮忙照看。
刘彩霞外出打工了，可是那年夏天杨立平并没有回到村里。谢家芳推算着时间，还不见儿子如期归来，她站在黄昏的村口，眺望着通往塔镇的路，有一遍无一遍地自言自语，为什么还不回来呢？为什么还不回来呢？
这个不满五十岁的女人早已丧失了昔日的风韵，没有了当初的谈笑自如。这五年时间里，谢家院子发生了一系列的变化。谢家芳的哥哥嫂嫂分家另立门户，妹妹谢家芝嫁到了离家六十里外的界岭村，也就是刘彩霞表妹燕子那个村。而她的女儿嫁得更远，嫁到了五百里之外的地方。
等了一年，杨立平没有回来；又等了一年，杨立平还是没有回来。谢家芳两口子搬迁到了女儿那里。 （未完待续）
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