真州（今江苏扬州仪征）有一位名叫丁鼎的青年英俊书生。丁鼎的父母为他聘了一位美丽的少女当妻子，可不幸的是，未婚妻还没过门就去世了。丁鼎心中郁闷，只好重新物色美人。他想迎娶世家大族的小姐，就到大街上找算命先生算一下自己有没有这个福分。
书生
算命先生掐指算了许久，脸上现出难以置信的神情，说道：“这位公子，你的姻缘很奇怪，我不知当不当讲？”
丁鼎说道：“但说无妨，我不会介意的。”
算命先生这才安心地说道：“公子，你命中注定不会与人类女子结成配偶，两年后你会娶一位兽女为妻子。”
丁鼎闻言大怒，认为算命先生是个江湖骗子，就是在故意戏弄自己，斥责道：“不管怎么样，我终究是一个人，怎么会娶禽兽为妻呢？你一定在消遣我！”
算命先生回应道：“我不会算错，这是你命中注定的。”
算命先生
丁鼎悻悻而去，他回家以后千方百计地找人作媒求亲，但那些世家大族都看不上他。
两年后，丁鼎和好友们到重庆游玩。他们乘船沿长江逆流而上，到达巫峡后，他们命船夫将船停泊在崖壁上，准备一览巫山胜景。
这时候，几十只猿猴沿着崖壁攀援而下，径直窜入船中，抢夺行李。船上众人急忙驱赶，与猿猴们撕扯，可仍有不少行李被猿猴抢走。
行舟
正当人猿斗得正酣时，有几只健壮的雄猿抬着一只巨大的竹篮跃上了船。它们径直走向丁鼎，将他硬扯到竹篮上。船上众人想伸出援手，可那几只雄猿力大无穷，众人只能眼睁睁地看着丁鼎被猿猴抢走。
猿猴们扶篮上肩，攀登上悬崖绝壁，转眼间，猿猴们和丁鼎就消失不见。丁鼎害怕地趴在篮子里，整个人如同在云里雾里。
也不知过了多久，猿猴们将丁鼎带到一处洞府前。猿猴们将竹篮放下，示意丁鼎进洞。丁鼎不能拒绝，只好惴惴不安地走进洞府。
猿
进洞之后，丁鼎发现洞里锅碗瓢盆应有尽有，仿佛是有人居住似的。丁鼎正四顾观望，一位慈眉善目的中年男人突然出现并向他拱手行礼，丁鼎见洞里有人，心才稍安。
中年男人问道：“令尊可是丁庆云？”丁鼎答复道：“是的，前辈认识家父吗？”
中年男人答道“我叫侯镜，是你爹的发小，十八年前，我到此处游玩时，因缘巧合入赘到袁家。我和袁家女子生下一个女儿，今年已经十七岁了，至今没有找到称心如意的女婿。我得知你经过此处，就叫童仆们将你带过来。我想将女儿许配给你，希望你不要因为她是异类而嫌弃她。”
丁鼎听说侯镜要让他娶猿女为妻，心中惊惧，不敢答应。正犹豫间，一位妇人走了出来，侯镜介绍道：“这是我的妻子。”
丁鼎瞥了妇人一眼，只见对方碧眼赤腮，身上的长毛完卷，就如同一只刺猬。想到自己要娶的妻子如同眼前猿妇一般丑，丁鼎开始浑身颤抖。猿妇向侯镜低声耳语，嘀嘀咕咕地，丁鼎不知道他们在商量什么。过了许久，这对人猿夫妇才达成协议。
不一会儿，猿妇便领着一位身穿红衣服，头披红盖头的女子出来和丁鼎相见。丁鼎正想拒绝，猿妇与侯镜两人却将他按住，强迫他完成了交拜之礼。之后，他们就将丁鼎和女儿推进洞房。
新郎与新娘
丁鼎揭开新娘的头巾，不禁倒抽了一口冷气，只见新娘全身上下都是浓密的毛发，根本看不出一点人的样子。丁鼎心中郁闷至极，便丝毫不理会新娘，自己独身上床就寝。
夜深后，新娘偷偷地摸上床，想和丈夫同床共枕，丁鼎怒斥道：“滚开，你这个丑东西，不要靠近我。你想近我身的话，除非褪尽这一身皮毛。”
猿女被丈夫羞辱，心中悲伤不已，只能独自退走。第二天早上，猿女到山涧中照一下自己的容貌，想确认自己是否如丈夫所说的那样。一照之下，她发现自己果然是面目可憎，心中绝望之下，毫不犹豫地投水自尽。
丁鼎在山洞中看到这一幕，急忙大声呼救。侯镜夫妇及众人们一齐奔来，竭力营救，才将猿女救出。
众猿将她搀扶进洞，猿女此时不想让丁鼎看见自己狼狈的丑样，便蒙着被子，一动不动地躺在床上。不久后她就感到浑身一阵剧痛，剧痛之后全身又是一阵奇痒，让她十分难受。
猿女只好用力地来回抓痒，谁知一抓之下，身上的长毛应手堕落，堆积在床上，就如同丝线一般。她用力地抓了几天，身上的毛全部脱落。
当袁女再次站在丁鼎面前时，丁鼎不敢相信眼前面色洁白如玉，身材面条聘婷的女子竟是自己的妻子。自己除了在图画中，再也没有如此漂亮的女子了。丁鼎见自己艳福不浅，笑得合不拢嘴，说道：“想不到由猿变成人，还要经历一番生与死的考验。”当晚，两人便同床共枕，极尽缠绵。
貌美女子
第二天早晨，两人去拜见侯镜夫妇，侯镜见女儿由猿变人，又出落地如此标致，惊喜若狂，但他不能表现出来。猿妇见爱女身上一点猿的样子都没有，既悲又怒，对着侯镜破口大骂道：“我辛辛苦苦生下来的女儿一点都不像猿，都是你这个老不死的东西玷污了我的血统。”
侯镜不敢顶嘴，只能默默承受。猿妇对丈夫发泄完后，便要将女儿赶走。见自己能够回归人类世界，丁鼎心中大喜。侯镜也为女儿女婿感到高兴，他立马准备了两顶肩舆，命猿猴赶紧将们女儿女婿抬下山，送到丁鼎被捉的地方。
好友们自从丁鼎被猿猴掠走后，心中坚信他一定能逃回来，就一直停在原地等他。这一天，好友们远远望见一群猿猴抬着两顶肩舆从山上下来，正凝神戒备，却发现肩舆上坐着的是丁鼎和一位貌美女子。猿猴们将两人送上船后急忙离去。众人也不敢多待，急忙扬帆起航。
丁鼎和好友们游玩结束后，乘船顺流而下，向着家乡前进。又一次经过巫峡时，袁女很想回家看一下父母，丁鼎让船家在老地方泊船。女子上岸，却发现山势陡峭，根本无路可上。袁女只好流泪登船，跟着丁鼎回到了真州。
乘船归来
到家之后，丁鼎和父亲丁庆云说起自己的奇遇，丁庆云起初不相信，可当她看到儿媳妇时，觉得她和自己的发小确实有几分相似，才确认儿子说的是真的。
丁鼎带着妻子到街上找那个算命先生，笑着向对方介绍道：“这是拙荆，老先生你算得不准……”
算命先生见丁鼎的妻子竟是一个人类，不禁大惊失色，他随即抚须掐指，口中喃喃道：“怎么可能，我算错了吗？这其中是不是有什么缘故……”
改编自《谐铎》
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