堂姐杏花
杏花长我5岁，跟我是同曾祖堂姐妹。祖辈兄弟四人，我爹爹（爷爷）老大，她爹爹老幺。杏花的长相性格，其实整个跟“花”不搭界。身个、颈项、脑壳、脸盘，整体特点就是粗短，一眼就觉得蠢蠢笨笨的。杏花姐弟五人，有三个都随婶娘有蛇皮皮肤病，夏秋时节鳞类动物样蜕皮，身上常有层层糙皮脱落。弟弟们多在腿上，杏花脸上都有。
杏花心不灵手不巧。小时候直接被人喊“丫乎（缺心眼）”。上学不知读到几年级，反正反复留过级，小学肯定没毕业。我记得她没什么亲近玩伴，永远是她凑别人身边，一副讪讪讨好的表情，小伙伴对她，则大都一副爱答不理嫌厌神气。我们几个堂妹小不懂事，也基本不跟她玩。
那时各种名目的开门办学活动多。我们经常被组织起来砍柴割草拣废品。一次活动，杏花踩到一块废弃矿井巷道板，被上面的铁钉贯穿了右脚掌，她疼得嗷嗷大哭。红小兵分队长是个早熟高年级男生，气急败坏吼骂她。没人背得动——背得动也不愿背——胖胖的杏花，分队长派我跑回去叫来杏花的大大（父亲）勤叔，把她背去矿上医院。
医好脚杏花就辍学挣工分去了。她一天只挣四五分。到我长到寒暑假也能下地挣工分时，她还是六七分。杏花栽秧慢，薅草慢，扯稗子会不小心扯掉稻苗，捆谷子扦担一挑就散个儿。这嘴没一张手没一双的杏花，找婆家成为我们家族四房大人都发愁的事。
杏花是我信命的最早原因。她不仅嫁了，还嫁得不晚，不到二十就过了门；且嫁得不错，丈夫虽没上过学，但机灵能干，还把她当个宝。
母亲说，当年富贵的大姐托人求了她三回她才答应帮忙说媒。富贵家是地主，成分不好，又穷得伤心，好人家姑娘，就算喜欢富贵这个人，也没哪个愿嫁过去受罪。我母亲也被议论过：做大妈的，把侄姑娘往火坑里推！给她找个地主崽，还大七八岁！屋里连只好碗都找不到……没主见的勤叔听了不免惶魂。
一天富贵到我们队借牯牛，见我父亲耕着秧田，裤子一卷下田，三吆两鞭就耕完哒。“儿娃子大七八岁大个么事？富贵该是多好一个犁把式啊，种田的好手！长哒排场（漂亮），又精明能干，不是地主成分的话，还轮得到你憨杏花？只怕人家伢子现在都会割麦子哒！”父亲让勤叔定了心。
在娘家被嫌厌的杏花，到婆家成了富贵和他地主婆母亲的宝，他们娘儿俩开口闭口都是“我杏花……”。十年动乱结束，成分意识淡去，种田本事被看重，杏花因丈夫得到前所未有尊重。她憨人憨福，也给了富贵母子丰厚回报。队里扒堆分瓜果粮草，富贵一句“我杏花是个福将，你去抓！”她真总能抓回公认好阄。生产队解体，分田到户，杏花又抓到最肥厚田地。更重要的，杏花嫁过去五年间连生两儿， 喜得杏花的婆子妈恨不得把她供起来疼，到老没说过她一个不字。那些小视她的厉害媳妇们羡慕嫉妒，不服不行。
上有老下有小，富贵和杏花的日子并不轻松。但富贵心思活络又吃苦，下井开矿，买拖拉机跑运输搞副业啥都干；杏花笨一点慢一点，但不言不语在田里爬爬地做……十几年，土墙茅草屋换成砖瓦屋，现在已是楼房。
杏花大儿子大牛长相随她，但脑瓜随富贵。当年他上大学，也是一奇。高考分数踩重点线，他胡乱填志愿掉进了黑洞。没接到通知书富贵电话求我，我连夜没头苍蝇般乱撞。同事指点，某届学生家长是大牛第七志愿大学招生处长。处长真心好人，说次日最后一次补录。按规定交了“点招费”，大牛顺利入学。那时候他们家还很难，是我贴钱谢的处长。
一次回乡我想带土鸡蛋回城，姐姐家不够，到杏花姐家买，她认真按市场价收了钱。母亲很生气，说杏花憨头到家了，我说她是实诚人，攒起这些鸡蛋换点钱不容易，我该给的。大牛四年后保送985研究生，毕业进了国企。没去过县城的杏花，走出山沟坐上火车，到大城市带孙子，见了大世面。
长相随父一表人才的小牛，初中毕业回家帮爹妈种地挣钱，比大牛早结婚，生一儿一女，能干孝顺。翻盖了新楼买了大货车小轿车，见我不喊小姨不说话。
母亲以前总结：“杏花命好。原来婆婆待她好，现在媳妇又孝顺。媳妇们每年单的棉的几套买给她，她哪穿得完？前世修来的福，只管闷闷地做，百事不操心，服侍富贵一两年，你问到底得的么事病她都说不清……”
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