竹马爱上燕王未婚妻，他们私奔那天我被敌军生擒（完·后续）

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21

听月台大殿中笙歌曼舞，鎏金宫灯垂挂，十二枝明烛摇曳。

我插着满头珠玉，裹着满身华服，面无表情端坐在高台软榻。

已经能听到外面传来的打斗声了。

举杯抬腕，不知名的美酒滑过喉咙，冰凉的液体在腹中腾烧。

终于，大门「砰」一声被撞开，冷风挟着血腥味汹涌扑来。

「阿黎！快过来！」

熟悉的一声唤，恍若隔世。

江年一手执着剑，一手伸向我。

他浑身染血，脸上虽沾着尘土血污，一双眼睛还是那么亮，眼中尽是我再熟悉不过的焦急心疼。

从小到大，每次我生病受伤，都能看到江年这种眼神。

我还常笑他，一点小病，生生被他弄得像是我快死了。

从我记事起，从未这么久见不到江年，再次见到，我差点一瘪嘴扑上去抱着他哭。

好在李智及时告诫了自己。

我饮尽一杯烈酒，将铜盏掷向江年，砸破了他的额角。

「你不是丢下我了吗，还来干什么！」

鲜血流到了江年的眼睛里，他使劲眨眨眼，呆呆看着我。

「阿黎……你……」

「我很好，因祸得福，燕王对我很是宠爱，锦衣玉食。」我语气傲慢刻薄，「跟如今的生活一比，我才知道，从前你让我受了多少苦！」

他终于注意到我的华贵穿戴，尊宠高坐。

江年一时未能接受，困惑无措，「阿黎……你不是最讨厌温祈玉了吗？你这是……」

温祈玉款步走出，温声打断：「江少侠此言何意？本王与阿黎，明明是两情相悦。」

江年不可置信地望着我。

「阿黎，你要同他一起？」

「是。」

江年身形晃了一下，挥剑怒指温祈玉。

「温祈玉！是我带走了云若，你有什么都冲我来！这般行事……你把阿黎当什么了！」

温祈玉注视着我的眼睛，端的是一幅万分珍重的模样，声音清清朗朗：

「我视她为人间珍宝，天上明月，断不会辜负。」

「江少侠已有心上人，就莫要太贪心了。」

末句里，有几分提醒的意味。

江年蹙眉，在我和温祈玉之间来回审视，似乎在判断这话里有几分真心。

突然，他剑锋一转，直直向我刺过来。

我愣愣看着迫近的剑尖，忘了躲开，只是下意识闭上了眼睛。

没有预想中的痛感，只有清雅的香味环绕鼻尖。

睁开眼，是温祈玉因吃痛渗出薄汗的脸。

他笑容狡黠，轻声道：「小傻子，这回，我也救过你了。」

江年并未存杀心，因此只在温祈玉月白长袍的肩上划破一寸浅浅的伤口，渐渐晕成一朵红花。

我霍然起身，紧紧抱住温祈玉，仰面含泪望着他。

温祈玉的身子微微一僵，看到我眼中的祈求之色，眸子里的惊喜才黯淡下去。

他自嘲地勾唇，安慰般轻轻拍了拍我的手背。

「你放心。」

我俩都心知肚明，我的慌张，不是因为他的小伤口。

虽得了承诺，但我还是没有放手。

万一温祈玉因受伤突然下令诛杀刺客……

我绝不能让江年死在这里。

灯烛摇曳，我含泪抱着温祈玉不撒手，他轻声安慰着我……此情此景落在旁人眼里，便是郎情妾意，拳拳真心。

江年收回剑，踉跄退了两步，脸色惨白。

「既是如此……既是如此……」

他抬眸，缓缓环视一圈。

入眼，皆是辉彩流丽，奢华富贵。

任谁来了，都会舍不得离开吧。

最后，江年的目光停在我身上的织金绣裙上，勉强笑道：

「也对……阿黎和我一起，总是风餐露宿，连件像样的新衣裳都没穿过。我总想着，日后能有机会补偿，却总是……」

他没有说下去，从怀中深处掏出一个油纸包。

「这是……你一直想吃的糖饼，我们分别之前，你一直在跟我怄气，虽然我总不明白是为什么……」

他顿了顿。

「云若说，小姑娘使小性子也是寻常，让我多哄哄你。」

江年看着手中的糖饼，略一迟疑，还是将它放在了桌上。

简陋的油纸包，在满桌玉白细瓷盘盛着的精致糕点中间，显得越发粗糙，格格不入。

江年本就不是喜怒不形于色的人，现在眼眶都已经红了，嗓音哑哑的。

「我只有这个，阿黎，就算你不需要了，我还是想把它你。」

「否则，若是想到我最后都没给你买过一块糖饼，我……我心难安。」

他挤出一个难看的笑容。

「阿黎，若是他待你不好了，若是你遇到什么难处了，只管找我，我不会不管你……」

江年还是那么唠叨，听得我胸腔酸涩难忍。

我将脸埋进温祈玉的衣襟，蹭干净了眼泪，方才松开他。

我一步步走近江年，面无表情拿起糖饼，塞给他。

「这种街头粗鄙吃食，留着你自己吃去吧。」

「如今我已有归宿，断不会再想起你，你也别想再来打搅我。」

「从今往后，我只愿跟你断绝干系，永不再见！」

江年久久望着我。

我这样刁钻无情，江年眼中依然没有丝毫责备，只是轻轻点点头。

「阿黎，千万保重自己。」

他将油纸包塞回怀里，转身走了出去。

我死死盯着他的背影。

江年束起的马尾上，有一缕头发斜翘出来。

记得小时候他背着我时，那缕头发就总是挠我鼻子，我还趁江年睡觉偷偷剪了它几回。

我想着江年摸着头发哭笑不得的样子就笑了，笑着笑着，又落下泪来。

以后，再也没有机会祸害你的头发啦。

江年……

你也千万要，保重啊。

温祈玉悄然无声地来到我身边，轻叹：

「有什么好哭的，不就是一个江年吗，他能为你做到的，本王也能。」

我推开他。

「你为我这个替身都肯付出这么多，还不是为了你那故人，她离你而去之时，你就没掉一滴眼泪？」

温祈玉默然许久，缓缓开口：

「她离去之时，我不曾表露过丝毫伤心之意，不过……若她一直在，我不会成今日模样。」

他这话说得颇为伤感，抱憾绵绵，勾得我眼泪又开始掉了。

许是同病相怜，温祈玉叹了口气，劝慰道：

「她只是走得早，却不曾负我。江年如此负你，你还对他这样维护……真是傻子。」

我昏头昏脑，不想搭理他。

温祈玉知道什么呀，江年才没有对不起我。

我知道的，江年什么都想给我，他只是给不了。

就像小时候，我看着身披红妆的新娘一脸艳羡，执意说以后要嫁给江年。

江年也是笑着摸摸我的头说好。

可惜他有了心上人，不是我。

所以，他还是给不了。

不过儿时戏言，江年早就忘了。

我却视若珍宝，欢欢喜喜地藏在心中，时时默念。

是我，揪着自己的执念不放。

其实我都知道的。

我的江年，身处微末，却心怀天下。满心所思所想，皆是涤荡污浊世道，照拂每一个阴暗的角落，庇护每一个岌岌冻毙的性命。

穷年忧黎元，叹息肠内热。

老者衣锦食肉，黎民不饥不寒。

阿黎。

阿黎。

……是黎民苍生的黎啊。

我也不过是，恰好被他照亮罢了。

22

跟江年断绝关系后，温祈玉也说话算话，履行了他的所有承诺。

江年和我们的同伴都被赦免，给了个「护城军」的虚名，不编入军籍，仍听江年号令。

众人不用东躲西藏了，不仅能领些兵器盔甲，每月还有饷银拿，皆喜不自胜。

皇城那边，叶家有惊无险熬过了一劫，也就不在乎叶云若这颗棋子了。

于是，叶云若被温祈玉以赐婚之名嫁给了「怀远将军」江年，名正言顺地在一起，人人都道他们是郎才女貌，佳偶良缘，真乃天作之合。

真好，我熟悉的人，都有了好光景。

可惜我已经不能在他们中间，亲耳听听他们的笑声，亲眼看看他们幸福的模样。

遥遥望着，有些不真实的恍惚。

「小姐，王爷还在等着呢。」

小蝶立在身后，轻声提醒。

她被指给我当贴身丫鬟，如今，我也只能通过她得知旧人的消息。

据小蝶说，温祈玉派去的人给他们讲了个传奇故事。

说是阿黎姑娘不忿燕王的所作所为，只身闯入燕王府，指着燕王一顿痛斥，燕王如醍醐灌顶，幡然醒悟，并就此爱上了她，是以有了这些赦令。

据说，江年身边那个叫阿川的小子还大为感慨：没想到阿黎姑娘那样粗暴，竟是个当说客的料子。

小蝶还宽慰我：「小姐，他们都念着您的好呢。」

我自小野惯了，骤然被拘在这四方府邸中，每日恹恹的，性子一下内敛了不少。

听见这些的消息，也无甚反应。

阿川那小子，自从被江年救下后，就整天跟着江年叫江大哥，挤占了我的位置，所以小时候我总找理由揍他，他觉得我粗暴也是该的。

只是……也不知道江年当时，作何表情。

「走吧。」

我叫上小蝶，去见温祈玉。

23

说实话，温祈玉待我算是极好。

虽对外称娶了我为王妃，嘴上也不正经，但举止上秋毫不犯。

因我惧高，他从听月台移到了府邸，也不在乎安不安全。我的居所里，大到床榻，小到茶盏，一应物品皆由他亲手挑选。每日拉着我陪他对饮赏花，品茶下棋，骑马投壶。

不过他最喜欢的，还是缠着我亲手为他做些小东西。

我的手实在说不上巧，做出来的点心看不出形状，缝的衣裳也是歪歪扭扭。

温祈玉却很高兴，捧过去当宝一样乐半天。

他沉溺在这样过家家似的游戏中，乐此不疲，也不管我是真情还是假意。

只是一样——

他似乎想彻底取代我心中有关江年的记忆，替换成他。

江年曾给予我的东西，陪我做过的事，温祈玉不依不饶地一一问出来，然后一件件陪着我，再做一遍。

此刻，他正在院中种桃树，刚填上最后一锄土，颇有些骄傲地招呼我：

「小傻子，快过来看看。」

桃树苗栽得笔笔直直，比江年带回来那株结实不少。

「我精挑细选过的苗子，用不了三年，明年就能结苞。」

他额上沾了点泥土，像是纤尘不染的谪仙落了凡尘。

我下意识地抬手去擦。

恰巧此时，温祈玉也正抬袖挡在我眼前：「阳光照到眼睛了。」

这一接触，我便觉得有些不对。

似乎……离得太近了，他身上的隐隐梅香萦绕鼻尖。

下一瞬，温祈玉抓住了我的手，眼中闪动着笑意。

我不自在地抽回手：「你脸上有泥。」

温祈玉笑容未减，不以为意。

似乎是觉得气氛不错，他又趁机问了我那个问题：

「小傻子，真的不改个名字吗？」

我断然拒绝：「不改。」

他这会儿心情很好的样子，打趣道：「喜欢被叫小傻子？」

我一口气堵在胸口，冷了脸。

「我给你的故人当替身，就剩这一个名字还是自己的，你爱叫就叫，不爱叫就算了，反正我不改名字。」

温祈玉愣怔了片刻，眉目间有些歉疚。

他缓下声来，第一次轻唤：「阿黎。」

似安抚，似妥协。

阳光穿过枝头洒在他肩上，他看上去像是这世间最温润谦和的公子，没有丝毫「玉面阎罗」的影子。

我甚至差点忘了他有多混蛋。

可我又有些不解。

我不过是个替身，温祈玉难道不应该让我扮成他白月光的样子吗？

为何，还要深究我的过去？

24

晚间我坐在窗边剪烛花，听着淅淅沥沥的雨声时，终于忍不住问了温祈玉。

他将给我剥的松子穰仔细吹去细皮，递给我。

「阿黎这样就很好，不必扮成谁。」

「可你明明说过，是因为我像你的一位故人，你才……」

「我哄你的。」温祈玉漫不经心打断我。

「什么？」

「我说，说你像我的故人，是怕你一时接受不了，哄你的。自始至终，我喜欢的一直都是你，阿黎。」

我有些恼怒：「我在认真问你，你别乱胡诌！」

他惊讶挑眉。

「我都这样了，你就一丁点儿都没感觉出来？」

「除了盼着你喜欢我，我做这些还能有什么目的？」

摇曳的烛光下，温祈玉有些沮丧的样子。

他看起来……没有丝毫开玩笑的意思。

——他是说真的。

意识到这一点，我只觉得浑身难受。

「我是绝不会喜欢你的！」

温祈玉直起身来，下颌绷得紧紧的，语气不甘：

「为何？我做的，还有什么不如江年？」

「与他无关。」

窗外的雨渐渐大起来了，大雨笼罩了整个院落，在青砖石上噼噼啪啪溅起片片水雾，风一吹，微凉的雾气扑在脸上。

不冷，只让人清醒了些。

我望着雨幕远处的漆黑，安静道：「我告诉你为什么。」

「你总让我陪你听雨赏花，说风花雪月，品茶斗酒，世间的消遣何止千百种，笑我为何只知道看月亮。」

「那是因为……我们只有月亮。」

「一场雨，一场雪，对于你这样稳坐广厦高堂的人来说，自然是美景，是消遣。」

「可对于我们来说，雨雪代表着行路难，谋生苦。」

「在凉州城，学子寒窗苦读，也挣不得一个体面；苦工辛勤劳作到呕血，也填不饱一家人的肚子；穷人家的女儿再怎么聪慧，最终也只能凭一身皮囊去伺候人。」

我直直看向温祈玉。

「天下我管不着，但在这凉州城，大半惨景都是你的苛税恶吏造成的。」

我从齿缝字字挤出：「你教我，怎可能会喜欢你？」

温祈玉仿佛第一次听说平民疾苦，神色莫辨，半晌没反应过来。

良久，他才突然道：

「……是我的错。」

「我不知道，竟是这样的……」

长久的沉默后，他又道：「可是阿黎，我来凉州城时年纪尚小，当时有个七品文官自请匡助，凉州城一切事务，皆由他一手把控，我真的……一概不知。」

「阿黎应该也知道他，何典薄，去年冬，他被你们的人当街刺杀。」

何典薄？我记忆里，确有此事。

我半信半疑问：「那个秃顶胖老头？」

温祈玉点头：「正是。」

……说起来，温祈玉不大出门，一应事务确实都是何典薄经手的，我们都只当他是听温祈玉之命行事。

可温祈玉当时只有十四岁……

难道……他真的只是被蒙在鼓里？

温祈玉蹙眉：「如今想来，何典薄在皇城熬了大半生还是个七品，想必是见我年少天真好掌控，才自请来凉州当土皇帝。」

他面有深深愧色，「我也有错，错在轻信他人，错在过去不懂百姓疾苦……可凉州城沉疴旧疾，非我来才有，又岂是我一时能扭转的？」

我狐疑道：「凉州内务难改，那北羌外族呢？为何放任他们抢掠百姓？」

「阿黎，我说是封地凉州，其实不过是被发配来的，北羌是个小族，也就能骚扰凉州，威胁不了大启，我那个父皇，又怎会给我配给军队驻守城防？」

温祈玉勾唇自嘲。

「凉州和我，都是他不要的东西，由着我们自生自灭罢了。」

「阿黎，我娘亲去世得早，其余人人都恨不得我赶紧死，从没人教过我，你陪着我，帮帮我好不好？」

我警惕地审视着他。

烛光下，温祈玉眼眸像易碎的琉璃，期期望着我。

他竟不是罪魁祸首。

不知为何，我竟松了口气，还有一丝庆幸。

「好，若你真心愿意改变这凉州城，我陪着你。」

25

那个雨夜剖心之后，温祈玉当真勤勉起来，学起了如何体恤民情，体察民生。

常常到了深夜，他还在伏案看卷宗。

他蹙眉翻着一条条之前颁布的法令，在上面勾画批注。

「阿黎，我想过了，放粮不是根治之法，我有法子可令他们自食其力，温饱无虞。」

他将卷宗摊开，一处处指给我看，跟我讲述他的筹划，笑意盎然。

「我做得可好？」

看着一条条让利于民生的决策，我有些不敢置信。

「你真的……愿意实施这些？」

「阿黎，你信我。」

暖色的烛光落在温祈玉的脸侧，勾勒出工笔难描的线条，他的眼神温柔而笃定。

我突然觉得，温祈玉不干坏事的话，确实还挺好看的。

26

这一年是凉州城的吉年。

初春，温祈玉派人去往外郡，采买最适宜凉州气候的粮食种子，分发给百姓，再令教谕亲自讲授耕种之法。

四月青黄不接，温祈玉令众人用凉州特有的红柳编织花样，再差人运往富饶之地售卖，换得米粮布匹，平稳度过时艰。

六月，北羌水荒，又企图来凉州城抢掠，江年带人正面回击，没让异族进犯分毫，极大地鼓舞了城中百姓。

到了九月，粮食丰收，穰穰满家，百姓欢欣雀跃，庆祝三日之久。

我与温祈玉并立于城墙上，俯瞰了这盛景。

风过，脚下的碎砂被风卷向空中。

我有一瞬瑟缩。

温祈玉侧身将我护了护，嗓音低沉安抚：「阿黎安心，有我。」

他衣襟上有几许淡雅的梅香。不知何时，我已经习惯了这种味道，每每嗅到，就想起温祈玉灯下宁静专注的模样。

心中安稳不少。

百姓如野草，只需一点点阳光雨露便能茁壮生长。在这样的环境下，凉州城已经复苏了生机，街市也熙攘热闹了起来，孩童的欢笑乘着风飞到我耳边。

「太平年，安宁世，家家无饥馑，户户食糯谷……」

「歌谣里唱的，原来是这样的。」

多少个夜晚，我听着江年念这首童谣，一齐幻想着这样的画面。

如今终于成真。

可我和江年已不能如当初约定那般，买一大堆糖饼吃个饱，当作庆祝。

自那夜决裂之后，我与他就再也没有见过面。

倒是叶云若托人给我带过信。

「人生苦短，若拘于一时执念，为此割舍故人，实在可惜。如阿黎姑娘愿意，一切可恢复如初，不必心存芥蒂。」

江年是个榆木脑袋，还得是叶云若，聪慧剔透，什么都看出来了。

听说江年和叶云若的孩子出生了，是个男孩，健康可爱，取名江承平。

挺好的，就这样吧。

遥遥祝福，便好。

27

在王府的大部分时日，我都随着温祈玉在书房，他处理城中事务时，我会向他补充一些细节，都是些非亲身体验不能知道的疏漏。

今日事务不多，我懒懒合上卷宗，抬头就看到温祈玉支颐专注地望着我。

「……我脸上有墨？」

温祈玉垂眸轻笑。

「我只是觉得，这样的画面，当真像做梦一般，真怕不小心就碎了，要好好记着。」

他这样直白，我倒有些不自在，低头将笔滚来滚去。

「有什么好担心的，若是你早些，早些……」

我本想说早些做个好王，却又想到他幼年失恃，少年受人辖制，这句话便越来越小声。

温祈玉接下了我的话：

「我若是早些遇见阿黎就好了。」

他将手掌覆在我的手上，指节渐渐收拢，直至十指相扣，拉向他的胸膛，贴在心口。

「阿黎，从前我顽劣，不曾想过未来，只因在这世上孑然一身，了无牵挂。」

温祈玉的声音前所未有地认真。

「可今后，我想同你一起好好过下去，可好？」

我的手被他按在心口，能感受到清晰有力的热度跳动，和我自己的心跳如出一辙。

「我，我再想想。」

我心慌意乱地抽出手，落荒而逃。

28

这年万事顺遂，到了冬天，却迎来了一场雪灾。

连日大雪，压塌了许多破旧的房屋，也使得务工之人一时无以为生。

温祈玉在城中每隔五里设一救济点，既可遮风挡雪，也可供米粥果腹。

想着这几日，温祈玉忙得整日无法离开书房，我端了盅热汤去。

刚推开帘门，就听见屏风后焦急的声音：

「探子来报，北羌遭暴雪袭击，牛羊无存，看气势是孤注一掷，非拿下凉州城不可了！」

「燕王殿下，江将军和他的护城军五日前已阻敌于十里之外，可风雪太大失了联系，江将军……恐怕危矣！」

手中汤盅砰然坠落，碎瓷飞溅。

「阿黎！」

温祈玉看见是我，瞳孔微震，疾步走来拉起我的手细细查看。

「可有烫到？」

我反手紧紧攥住他的手，开口已是哭腔：

「温祈玉，帮帮他们，你派援军去帮帮他们……」

温祈玉只是定定看着被我紧抓的那只手腕，沉默不语。

后面的副将面色为难：「不是不去救援，实在是，冻死在风雪中也找不到啊。」

我心里只有一个念头：五天了，五天了，天寒地冻，强敌环伺，困顿的人该怎么活下来啊……

我咬唇，霍然抬头看向温祈玉。

「你不想作无谓的牺牲我不怨你，至少放我走，给我一匹马一把剑，哪怕是追上去和他们死在一起，我……」

「阿黎。」

温祈玉打断我，神色看起来疲惫极了。

「我不会不管他们的。」

他将我的手放置心口按了按，勉强笑笑，眸子看起来格外脆弱。

「只是今后，永远别再说这种话了。」

29

我受了寒，兼之愁思忧虑，急火攻心，一下就病倒了。

这场病来得又急又凶，连日高烧，浑浑噩噩。

在漫长的噩梦中，我一会儿看见江年死在战场上，鲜血凝成冰；一会儿看见他身后的累累尸身，全都是我熟悉的面孔。

偶尔，我也会看见温祈玉，他将我的手按在他的心口，眼眸易碎。

仿佛我手中握着伤人的利刃。

那日我太过心急，没有意识到「永远别再说这种话」是什么话。

梦中我突然意识到，那是——

「放我走」。

我醒来时，风雪已停，不知过去了多少时日。

张了张口，嗓子却哑得发不出声，急得我拉着小蝶比划。

好在小蝶机灵，知道我想问什么，忙不迭跟我讲起了我昏迷时发生的事。

她说，温祈玉的援军到得及时，江年的部队士气大振，不仅杀敌退敌，还一鼓作气追了几十里，直捣北羌王族营帐，逼得北羌王下马脱帽，亲自求和。

经此一役，北羌元气大伤，再不敢打凉州城的主意。

战后谈判，双方都希望以民生为重，少造杀戮，所以拟了停战协议。

「燕王正是在磋商此事。他日日守在姑娘床前，要是知道姑娘醒了，不知道要高兴得怎样呢。」

我紧绷的身体渐渐放松，倚着床架远眺。

窗外风轻日暖，桃枝初萌嫩芽，一枝丫的新绿柔黄随着风摇头晃脑，明快可爱。

风雪都过去了啊。

真好。

我忍不住弯了唇。

30

病好后，很多事我也想开了。

比如江年，比如温祈玉。

叶云若说得没错，拘于一时执念错过重要的人，才是真的不值。

若这次江年真的死在了战场上，我该多后悔？

我想见见江年，想给江承平送个礼物，算起来，他还得叫我声姑姑呢。

可是偏偏不巧，温祈玉告诉我，叶云若父亲病重，她心软，要回去侍疾，江年陪她一起去皇城了，少不得，得一两年才回来。

而温祈玉，温祈玉……

想到他那天着急忙慌奔到我的床前，那副欣喜若狂想伸手触碰又退却的样子，我又忍不住笑。

我无亲无故，江年也有他所爱的人，或许，温祈玉才是我的良缘？

回顾这一生，我想我是极幸运的。

前有江年照顾，后又不打不相识遇上了温祈玉。

就连幼时那看似遥不可及的夙愿，如今看看凉州百姓安居乐业的景象，也知得以实现了。

上苍待我不薄。

我双手合十，闭眼仰头轻轻默念。

愿这样的日子，长长久久。

31

温祈玉和北羌签订协议时，提出了建立马市，与北羌商贸互通。

北羌将骏马牛羊卖到凉州，换取生存所需的粮食布匹，凉州则运往各地售卖，赚取可观的价差。相较之下，远胜种植粮食所得获利。

听闻凉州城如今空前繁华，百姓富庶。

我心痒难耐，总想出去看一看。

可我这一年病病停停，见风就咳，温祈玉总不肯让我出门。

我哭丧着脸：「让我出去吧，没病都关出病了。」

温祈玉不为所动，吹了吹那苦汁子，舀一汤匙递到我唇边：「好好喝药。」

「不喝。」

「乖，喝了才能好。」

「喝了这么久也没见好，不喝。」

他放下瓷盏，定定看着我：「真的不喝？」

我赌气将药推远。

温祈玉挑眉，点点头。

「既然如此。」

他将药送入自己口中，一手托住我的下巴，俯身过来，作势要渡给我。

「我喝，我喝！」

我忙推开他，端起药碗一饮而尽，苦得脸都皱起来了。

温祈玉倒也不嫌药苦，咽了下去，略有遗憾地摇摇头：「啧，错失良机。」

见我耷拉着眉，温祈玉收起戏谑，软下声来哄我：

「好好喝药，马上就是元宵节了，到时候痊愈了，我陪你一起去逛逛，好不好？」

32

元宵节这日，我没告诉温祈玉，偷偷带了小蝶出来。

月上柳梢头，花市灯如昼。

街道上大大小小的花灯精巧漂亮，我关久了，见什么都新鲜，一路上东看看西逛逛，发现还有许多外地人慕名而来参加灯会，连北羌人都有，看来是真的握手言和了。

小蝶有些不安：「姑娘，我们该回去了，不然燕王要怪罪了。」

我安慰小蝶：「快了快了，别急，我肯定不会让他罚你。」

小蝶欲言又止，最终还是没说什么。

华彩瑰丽的供灯出来时，人群又沸腾了一回。

我等的就是这个时候。

我奋力挤进去，求了一枚平安符。

「好了，我们回去吧。」

小蝶看上去松了口气：「好，那就好。」

走到一旁人少的小巷里，我才将平安符举起，对着光拨了拨它，有些想笑。

不就是一枚小铜钱编了红绳吗，什么稀罕物。

凉州城的元宵节有个传统，女子会在供灯前，为心爱之人求上一枚平安符。

为这个，温祈玉跟我明示暗示了许多次。

罢了罢了，看在温祈玉那么惦记的份上，本姑娘就送给他一枚吧。

我小心翼翼将它放进荷包。

恰逢此时，有人迎面撞来，我差点被撞倒，手中的平安符也滑落坠地。

结果那人还骂起来了。

「你瞎了眼！我们公子的道都敢挡！」

这古怪的口音，是北羌人。

他看上去是个小厮，身后有个服饰华丽的少年，旁边还佝偻着一个奴隶装束的人，已经被折磨得不成人形了。

我拧紧了眉。

虽说是握手言和，但毕竟多年和北羌匪贼搏杀，血脉里对他们不由自主地厌恶。

更何况他们如此跋扈，目中无人。

「我站着没动，是你们撞上来的。」我冷冷道，「再说了，这里是凉州城，一群手下败将，还轮不到你们大呼小叫。」

他身后长相尖刻的小公子大笑起来。

「哈哈哈哈，你说谁手下败将？」

小蝶不安地拉着我的衣袖：「姑娘，我们快走吧，有什么事回头再说。」

我推开她的手上前。

「说的就是你们，被江将军打得无力还击才签的停战协议，如今又来挑衅什么！」

那小公子笑得更放肆了，对小厮挤眉弄眼。

「要不是我瞒着父王来玩，还真不知道他们凉州人这么有意思，你们就是这么骗自己的？」

我一顿，隐隐有些不安。

「你在说些什么？」

小蝶快要急哭了，使劲拉着我：「姑娘快走吧。」

小公子洋洋得意道：

「停战协议是签了，不过那是我父王和燕王坐下来交换的条件。至于江年，他和部下都被送给我们杀光了，怎么赢的？哈哈哈哈……」

我只觉得脑袋「轰」一声，周身血液仿佛凝固了。

「骗子！你胡说！」

「还不信？」

他踢了踢旁边的奴隶。

「喏，这是江年的副将吧？我父王赏给我的，不信你问他。」

那人慢慢抬起头来，露出脏兮兮的脸，像丢了魂。

虽是形销骨立，但我还是一眼认出，那是阿川，是整天跟着江年叫「江大哥」的那个皮小子。

我意识到——如果江年还活着，绝不会任由他落到如此境地。

江年……死了？

不知哪里来的风带走了所有嘈杂，须臾间天地俱寂。

只有北羌人的声音还在吹嘘：

「那江年不知道杀了我们多少人，总算是落到我们手里了，猜猜我们对他做了什么？你绝对想不到……」

他滔滔不绝，难听的嗓音在耳边聒噪个不停，像魔咒一样一字一字敲击着我的脑子，我的五脏六腑都在颤抖。

但我的手是稳的。

我利落地摸出了短剑，挥剑封喉。

鲜血喷涌。

他总算闭上了嘴。

……

小巷里，两具北羌人的尸体横陈在地，暗红的血液渐渐干涸。

「阿黎姑娘……」

阿川深凹的眼眶抽动，哽咽着喊了一声。

一年来的美好幻景被残忍剥离，钻心剜骨。

我终于，知道了真相。

33

江年早就死了。

就死在一年前，我求着温祈玉去救他的时候。

那时战况虽艰险，但江年那支队伍耐性极佳，他又擅应变，正和北羌对峙，找寻机会。

可北羌人将叶云若绑了出来。

横刀于颈，要挟江年退兵。

江年遥遥望着叶云若，跟北羌人久久僵持，他们的要求越来越苛刻，越来越狂妄，谈判越来越激烈。

谁也没有注意到叶云若。

她那样娇柔，像朵云，一碰就碎，一吹就散，毫无威胁之力。

更何况她安安静静，一点也没挣扎过。

谁都不会注意到她。

直到她像片叶子一样轻轻落地。

北羌人这才惊恐地发现，那个柔弱的女子不知何时已经将自己纤弱的脖颈贴上了利刃，没发出一点声音，安安静静地结束了自己的性命。

也卸下了他们的掣肘。

叶云若倒下时，护城军发出了痛怒的嘶吼，驾马挥剑冲向敌军。

那场仗打得惨烈，每一个人都怀着恨，含着血，竭力拼杀，最终惨胜时，所剩之人寥寥无几。

战场尸横遍野，凝血成冰。

江年只晚了一步，也随着叶云若去了。

34

我抬头，木然地望着那枚发红的月亮。

是温祈玉，将叶云若绑了送给北羌。

也是温祈玉，带军灭了仅存的护城军，在他们的尸骨前，与北羌王坐下把酒谈判。

那个时候，我在哪呢？

大概正睡在燕王府熏香馥郁的暖阁里，被丫鬟精心照料着，被温祈玉软语安慰着，为一个噩梦大惊小怪。

我仿佛看见一张张我熟悉的脸流着血，对我控诉叱骂：

你背叛了我们！

是你让我们相信了温祈玉！

是你让温祈玉来害死我们！

你是个叛徒！

……

我再也站不住，扶着墙缓缓跪下。

「阿黎姑娘，阿黎姑娘……」

声音似乎是从很遥远的地方传来。

阿川在喊我。

「出战前夜，江大哥还提起过你。」

那夜，江年在灯下擦拭着剑，曾对阿川絮叨过。

「阿黎那丫头一直在跟我置气，也是我失职，那段时间没能顾得上她，到现在都不知道她为什么生气，最后一次见面，还忘了跟她说声对不起。」

「唉，早知道以后都不会再见面了，当初真该年年给她买糖饼。」

「也不知道她还生不生气……」

江年思忖半晌，又爽朗一笑。

「罢了罢了，这次要是能回来，我就死皮赖脸去跟阿黎赔礼道歉，她总不好赶我走吧，哈哈哈哈。」

……

35

向小蝶逼问出真相之后，我敲晕了她，解开阿川手脚上的镣铐，将身上的银子都给了他。

「没听到江承平的消息，你去受过江年恩惠的那些人家找找，他可能还活着。」

阿川眼睛亮了亮，用力点头。

「阿黎姑娘，那你呢？跟我一起逃出凉州吧。」

我缓缓起身。

「我……还有我该做的事。」

我收起短剑，一步步向燕王府走去。

小蝶的话一遍遍在脑海中重复。

「燕王手里捏着我爹娘的命，奴婢不得不听他的话去骗你……」

「姑娘病倒那段时间，燕王正清缴城内江将军的余部，不留一个活口。」

「难民里的老弱都被赶出了城，自生自灭，燕王说……不让他们拖累凉州。」

「当初确有何典薄自请相随，可他手段不如燕王，一直只能受燕王驱使，就连被刺杀，也是燕王设计故意引你们除去他的。」

……

我想起温祈玉灯下言辞恳切的脸。

原来我一直活在谎言编织的梦里。

我早该知道。

温祈玉自小在风谲云诡的深宫长大，伪装撒谎皆是谋生本能，信手拈来。

可笑我竟信了他的鬼话！

36

街道上热闹依旧。

千百盏花灯流霞生辉，人群语笑喧阗，熙来攘往。

我的灵魂仿佛抽离了身体，只剩下身躯像木偶一样，沉默地穿过熙攘人群。

周围的欢笑声像是隔了一层看不见的墙，模模糊糊听不真切，他们的脸也是模糊的，落在我眼中，像是乱舞的妖魔，影影绰绰，光怪陆离。

我突然有点分不清，这里究竟是人间，还是炼狱。

已逝去的故人一个个出现在我眼前。

我看着我和他们在一起，一起紧张地盗粮仓，一起满足地看难民欢呼，一起躲避官兵的捕捉，还傻乎乎地畅想着未来。

我看到叶云若，她在温柔又耐心地劝慰我。

我看到江年，他眼眸明亮，一脸郑重对我说：「阿黎是小姑娘，要娇养。」

我伸手去触碰。

故人音容笑貌却在瞬间散去。

不知何时，我已走到了王府附近，周围已是寂寂无声。

只剩我一人，只身孤影，行走在无边的夜色里。

我突然很害怕，心像被紧紧摄住，像是下一秒，就要被吞噬进黑暗的漩涡中。

不要留下我一人。

不要只剩我一人……

我跌跌撞撞走着，走着，突然瞥见了一缕光。

——长街尽头，有一盏摇曳的灯，暖黄的光驱散了一小片黑暗。

是温祈玉。

37

他还是温润清雅的模样，一手提着风灯，另一手上搭着件暖裘。

想是怕我冻着，在长街等我回来。

温祈玉疾步走来，一边将暖裘披在我身上，一边语气有些关切地责备：

「怎么自己就出去了，夜里风凉，别又咳了……」

还是这样令人沉溺的温柔。

我没有温度地看着他，看着他给我披上暖裘，用温暖的手掌捂住我冰凉的面颊。

温祈玉终于发现了我的异状，倏然警惕起来。

「阿黎……怎么了？出什么事了吗？」

在长久的对视中，温祈玉那双含情眼中的惊疑一点一点变明了。

然后，又一点一点化作慌乱。

他心中有鬼。

他明白，他一直担忧的事发生了。

「阿黎，你是不是听说什么了？你听我说，你听我说……」

第一剑是刺在他肩上的。

温祈玉低下头，看着鲜血自伤口流出，脸上有微微的诧异。

第二剑下去，温祈玉霍然抬头，恍若不觉得痛，只是扶着我的肩，像是溺水的人企图抓到一根浮木，急急解释：

「阿黎，你若知道我是怎样苟活下来的，便会明白我的苦衷，我不能……」

回应他的，是我的第三剑。

温祈玉握住我拿剑的手，目光从心口悬着的利刃移到我没有表情的脸上，直勾勾看着我，探寻着我眼底的情绪。

他眼中最后一丝期冀熄灭。

他卸去了手上的力气，任由短剑刺入心口。

温祈玉倒在石阶上，薄唇溢出鲜血，自嘲地笑。

「本来想像他一样，受你偏爱，被你坚定选择……」

「怎么就变成了跟你一样的傻瓜了呢……」

恍若释然般，他闭上眼睛。

像过去给我暖手时那样，抓着我的手，再一次深深按向心口。

短剑没入心脏。

温祈玉声如呓语，低不可闻。

「像你一样，也好，也好……」

跌落在地的风灯烛火舔舐上了灯笼骨架，一簇明亮火苗转瞬燃烧后，彻底归于寂灭。

无边黑暗里的最后一缕火。

灭了。

38

平遥十四年，时和岁稔，国泰民安。

江承平被阿川找回来后，就被我认作亲生子，养在身边。

大启皇朝那边收到的消息，是燕王温祈玉突发急病薨逝，只留下王妃和幼子。

凉州上下却在暗传，那个孩子，是那位江将军的血脉。

不管是哪一种，都不重要了。

江承平身上既有江年的勇气正直，也有叶云若的细腻坚韧，将凉州城治理得无人不赞，周围几座城的百姓都纷纷携带家资涌入凉州，使得江承平的治理范围越扩越大。

与此同时，腐朽的大启皇朝摇摇欲坠，揽权纳贿愈演愈烈，已是民不聊生。

平遥十七年，少年城主韬光养晦已久，其父江年是百姓间口口相传的救世英雄，其子一呼百应，以星火燎原之势，摧枯拉朽。

旧王朝轰然倾覆，天下自此清明。

39

露往霜来，岁月蹉跎，今昔已不知过了多少年岁，江承平也早已立后，诞下一儿一女，我两鬓也已生了白发。

小女儿清元刚满三岁，正是调皮的年纪，拉着我陪她上亭台看红尾雀儿。

极目远眺，朱红的宫墙森严，苍穹碧蓝如洗，渺无边际。

太高了，我有些头晕，眯着眼睛就往旁边扶了一扶。

落了空。

我怔怔看着自己停在虚空里苍老的手。

摊开，合拢。

触摸不到丝毫熟悉的痕迹。

我一度有些恍惚。

回过神来，清元正在旁哼唱一首歌谣，稚嫩的嗓音无忧无虑。

「大月亮，二月亮，哥哥起来学篾匠。

嫂嫂起来打鞋底，婆婆起来蒸糯谷。

糯谷蒸得喷喷香，打起锣鼓接幺娘。

娃娃娃娃你莫哭，明日给你蒸糯谷。

太平年，安宁世，家家无饥馑，户户食糯谷……」

她应该永远都不会知道，这首歌谣是在绝望里唱出来的吧？

我敛目。

如此，便好。

何有它求。

（正文完）

【温祈玉番外】

她叫薛盈珞。

在我晦暗的生命里，她是罅隙里漏下一丝光的种子。

从我记事起就不停有人告诉我，我娘亲身份低贱，污了皇家清誉。

于是我们搬进冷宫，破床烂絮，下人对我们也冷眼嘲笑，踩低作践。

他们说，这样都便宜我们了。

我不在意，至少我还和娘亲在一起。

我们努力让自己在这宫中更不起眼一点，希望被遗忘在这冷宫角落，只要母子在一起，平平静静过日子就好。

元宵宫宴，父皇要与臣民同乐，召了重臣们携家眷共赏烟火，也难得地召了我。

我在角落冷眼看着他们的热闹，七皇子看我碍眼，泼了我一身酒，良妃责问是谁放我出来的，叫我滚回冷宫，还要罚我娘亲。

在回去的长廊上，我遇见了她，薛盈珞。

她生得玉雪可爱，穿得花团锦簇，一看就是被精心呵护着的，就连耳垂的小痣，都像个漂亮的妆点。

她的眼眸清澈无邪，「咦，你怎么淋湿了？」

我没搭理她，冷漠地绕过去。

她热情地跟在后面：「我叫薛盈珞，你叫什么名字？我怎么没见过你……你等等，我有手帕，我给你擦擦……」

我那时孤僻，厌恶旁人靠近，抬手便打掉了她的手帕。

她一下就愣住了，透亮的眸子里有些茫然。

她身后几个表兄赶了过来，见此场景，指着我便发难：

「十四皇子欺负我妹妹算什么本事？」

「他也算皇子？给盈珞提鞋都不配。」

「跟他娘一个德性，这小模样，当小倌倒是块好料子。」

「谁知道是不是已经当了小倌呢，不然怎么活下来的，哈哈。」

「我可听说赵丞相对十四皇子……」

「真是跟他娘一样 下 贱……」

「……」

都是半大的孩子，从大人那偷听来的话，说起来口无遮拦，最是恶毒伤人。

就当我想着该怎么挖掉他们的眼珠子时，薛盈珞生气了。

「我看他好得很！他又安静，又好看，他只是不喜欢我罢了，又有什么错！」

模样是振振有词，可终究是被捧在手心没受过委屈的小姑娘，尾音带了些哭腔。

她那些表兄立即围了上去安慰讨好她。

……她哭了啊。

我立在一旁，有些无措。

刚想道歉，她却被闻声赶来的母亲抱起来，一群人簇拥着走了。

那夜入睡时，想着她的模样，我心中有了一丝暖意。

她叫薛盈珞，我要记着。

希望再见面的时候，我能有勇气跟她补上一句对不起。

可惜世事瞬息万变。

第二天，他们冲进冷宫，从我手中抢走了娘亲。

三皇子告诉我，我娘那么瘦弱一女子，竟能挨那么久的刑，血都快流干了才死。

他恶意笑着：「母妃说，她若熬过去，就放她回来跟你团聚，她还当真了，哈。」

我扑过去，被侍卫按在地上，连三皇子的一片衣角都没挨到。

父皇或许知道，或许不知道，无关紧要。

不过是个青楼女子，无权无势，在这深宫里跟死了只鸟儿一样，埋了便是。

我们是蝼蚁，生杀予夺，任人拿捏。

宫外，听闻薛家被查出有反心，满门抄斩，旁支抄家，发配边境。

那缕微芒，还未及认真看，就淹没在无边的黑暗中。

我活在这世上，未曾得到过善意，便只想狠狠践踏大启这片土地，能给那个老东西多添一点麻烦也好。

恣意狂妄，生死不顾。

那日在听月台，小傻子维护江年的模样一下触动了记忆中的弦，心底那粒种子迎着她执拗的模样，光芒大盛。

我自私地将她留在了身边。

她不记得我了，不记得她的身世。

我也不打算让她知道。

时移势易，难道要我要跟她说：

你曾是家人最宠爱的小女儿，而现在，你的家已被抄家灭门，那些会为你出头的表兄弟，也早已成了刀下冤魂？

罢了，哪怕不记得我，哪怕记忆里只有江年那个蠢货，也比活在无能为力的仇恨中强。

就像我一样。

只是，阿黎这个名字，实在太随意了。

还是薛盈珞适合她，富贵娇气，如珠如宝。

我总想把她的名字还给她，她怎么也不肯，还怪难过的。

我看她难过就心软，罢了，随她去吧。

这只是小事。

可她说要随着江年一起死，就不是小事了。

我自小就知道，任何东西都要掌握在自己手里，一放手就没了。

我不能放手。

所以我杀了江年。

终究是遇到她太晚了吧。

在皇城里，我 日日陷在那些蝇营狗苟阴谋算计中，一颗心早已浸透了毒，只知道自己的利益，哪里还知道什么叫怜悯？

我骗了阿黎。

她的剑刺进来时没有丝毫犹豫，我委实有些难过。

罢了。

终究是披上人皮也学不像。

下辈子早些遇上吧，趁我还没遇见世间险恶。

或许我也可以像江年一样兼爱无私呢？

这辈子我已经做不了好人了。

但至少，我也能爱一人胜过爱自己的性命。

就像她一样。

这样也好，也好。

（完）

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