清朝时期,凉州有个姓张的老汉,年轻时家境贫寒,中年才凑够几十两银子娶了个妻子,人称程氏,生下一名闺女叫梦安,一家人过了两年安稳日子,张老汉就寿终正寝了。
程氏比张老汉年轻三十岁,风韵犹存,稍加打扮,也能迷倒外面一群光棍汉子。梦安出嫁后,她在家过得寂寞,不顾梦安的劝阻,到外面和一群男子往来,常常到夜半三更才回家。
且说这日,程氏和几名男子在酒楼饮酒,陪一群光棍闲聊,其中一名男子身着白衣,就坐在程氏一旁,被程氏强迫着灌下几杯酒,醉得不省人事,口袋里有本书滑了出来,程氏拿过书一看,发现封面上写着“生死簿”三个大字,翻开里面还记载着女婿陈清离的名字。

陈清离近日感染了一场肺痨,请来十名郎中也没有医好,每日缠绵病榻,梦安每日守在床头照顾他,日子过得并不舒坦。
根据生死簿的记载,陈清离会在半个月后丧生,届时鬼差会来勾走他的亡魂,程氏好歹是陈清离的岳母,也不忍心看着他这么死去,就找来一支笔,将陈清离的名字从生死簿上划掉。
而后程氏又将生死簿塞进男子口袋,装作什么都没有发生过的模样,继续与别的男子行酒令,玩到清晨时,才醉醺醺地回到家。

自从程氏那日改完生死簿,陈清离的身体就日渐好转,不治而愈,比原先更加强壮。他是一名货郎,为了给梦安带来更好的生活,每日都辛勤地去外面卖货,起早贪黑,而梦安在家把一切料理妥当,夫妻二人的生活越过越有盼头。
转眼间十年过去,陈清离和梦安有了个孩子,乳名叫小千,两人共同将小千抚养长大,并给他娶了个妻子,彼时梦安已年过七十,衰老得不成样子,陈清离却还保持着原本的模样,是个二十出头的小伙,看上去比小千更加年轻。
这些年来,程氏早已因病辞世,至死也没有向陈清离透露出她遇到鬼差,并擅自更改生死簿的事情,故而陈清离一直对他容颜不老,且长命百岁的事情不明所以。

眨眼间又是四十年过去,梦安在陈清离的照顾下无疾而终,小千也长成了老汉,儿孙满堂,陈清离依然是年轻时的模样。
陈清离身上发生的怪事非常稀奇,引来了一大批村民的讨论,可他们也讨论不出个所以然来,就把陈清离给当成神仙供着,给他建了个祠堂。
就这样五百年过去,村民们给陈清离建造的祠堂早已在风吹日晒下塌陷,陈清离却依然活着,模样没有半点变化。为了避免引起村民的注意,他每隔二十年就会换一个地方居住。

一日陈清离去探望他的亲信,他的后代们已经繁衍了几十代,有上百个人口,陈清离到家后,后代们立刻将他围在中间,还把他当成个怪物看待,时不时要捏两下陈清离的脸颊,还拽陈清离的头发,叨扰得陈清离不耐烦,趁着后代们晚上休息时,偷偷地跑到破庙过夜。
破庙中有个男子的身影,他手中有一本厚厚的书籍,上面记载的全是名字,男子就跪在地上,指尖摸索着一团模糊的字眼,口中喃喃自语,仿佛发生了不得了的事情。
陈清离觉着事情颇为古怪,就凑到男子跟前,和男子闲聊了几句,得知男子是一名鬼差,因着几百年前来过一次阳间,贪图享乐到酒馆喝酒,不知何人趁他醉酒时,偷改生死簿,他至今没敢回地府交差。

这人一直没有被鬼差勾魂,势必要活上几百年,鬼差已经打听了许久,得知这一带有个寿命长的人,想来看看生死簿上是不是这个人,却没有找到这人的身影。
其实要化解这件事也简单,只需将这人的手指摁在生死簿上,他的名字就会重新出现,鬼差的麻烦也能化解。
陈清离听罢鬼差的陈述,遂将指尖点在生死簿上,只见生死簿上发出一团金光,陈清离的名字再次出现,他才意识到,有人为了他在生死簿上动了手脚。
陈清离活了几百年,过腻了阳间的生活,他跟鬼差一起到阴曹地府,对判官交差。

根据酒楼这一地点,再联想到程氏生前的行为,陈清离很容易联想到一切是程氏所为,就将他知道的东西,在判官面前说了一遍。
判官先是将失职的鬼差押送到牢房,又将投胎到阳间的程氏找来,把程氏送入无间地狱,危急关头陈清离连忙向判官求情放过程氏。
陈清离是个心善之人,几百年来一直在为人们做些力所能及的好事,他的话有些分量,判官就减了程氏三十年阳寿,将她重新放回阳间。
至于陈清离,被带着送进了轮回,结束了这一生。