2022年12月03日21:48:12 故事 1638

早年间，保定府城外有个小村子，村里有个后生名叫杨荣，父母去世的早，他靠着三亩薄田过生活。

杨荣有些结巴，说话不利索，再加上贫寒，以致到了二十岁，也没有媒婆愿意给他说亲。

二十三岁这年，杨荣给邻村财主打短工，救了他家的小少爷，为了答谢，财主将一匹大青骡子送给了他。

有了骡子，杨荣做起车夫，替商人运送货物，他虽然说话不利落，但做人实诚，接的活儿越来越多，日子慢慢好起来。

二十七岁这年，杨荣终于成了家，妻子姓田，二十一岁，是个新丧夫的寡妇。

成婚第三年，田氏生下一对双胞胎，是两个儿子，添了两个男丁，香火有了继承，杨荣十分欢喜。可增添欢喜的同时，也添了忧心，那就是接下来的日子。

为了以后的生计，杨荣在府城东门外租了个旧宅，带着妻儿搬到此地，这里挨着府城，城内店铺林立，富家人多，也是希望多挣钱银钱。

丈夫出车时，田氏就去城里大户人家收些针线活，贴补家用，一边带孩子，一边做活儿，其中辛苦可想而知，夫妻俩辛苦奔波，日子慢慢稳定下来，虽无多少结余，但也能温饱。

转眼过去五年，靠着夫妻俩辛苦打拼，日子还算不错，这期间，田氏又生一儿一女。

女儿长大后会嫁人，不必过分操持，可三个儿子将来都是要成婚的，需要花销，肩上的担子还很重，只能辛苦打拼，不可放松。

这一年，杨荣给一个药材商拉货，得了些生意经，便经常去真定府，与山里人收些紧俏药材，拉去安国售卖。

杨荣虽不善言辞，但做人实诚，生意做得有模有样，虽说风餐露宿、长途跋涉很辛苦，但所获之利颇丰。

居家过日子都要懂得打算，杨荣更不例外，手头有了余钱后，就开始置办宅子，给三个儿子将来成家做准备。

转眼十几年过去，孩子们都成了家，老大住在后面宅子，大儿媳是裁缝家的女儿，过门后生了对龙凤胎。

老二住隔壁宅子，二儿媳是铁匠的女儿，也生有一子。

小儿子刚成婚不久，三儿媳出身农家，小两口还未有子女，和父母住在一个院子。

女儿嫁人后，跟着夫家搬去河间府，一年难得回来一次。

老大老二也和父亲一样，贩卖药材，老三不善此道，因读过几年书，识得些字，在城内粮铺做账房先生。

孩子们的人生大事总算完成，夫妇俩也老了，杨荣已近六旬年纪，因早年奔波所致，身体大不如前，田氏小着丈夫几岁，身体不错，毫无老迈迹象。

三十年前父养子，三十年后子养父，杨荣夫妇的老年生活，自然由儿子们负责，可大儿媳心窄好妒，小儿媳有些吝啬，二儿媳虽然贤惠，但不善言辞，这妯娌仨凑在一起，哪有不闹矛盾的。

三兄弟都还孝顺，兄弟情义也挺好，可架不住枕边风鼓吹，时间久了也生了隔阂，结果是经常闹别扭，到了后来，三兄弟竟貌合神离，老大和老三竟互不理睬。

孩子小的时候，盼着他们长大，长大后盼着他们成婚，成婚后盼着他们立业，而立业后呢？盼的是他们和睦，有个大事小情能相互帮助，可现在这种情况，是杨荣夫妇最不想看到的。

这天晚上，杨荣对妻子说：“我现在还能自立，你身体也还可以，不如我俩回乡下老宅吧，有那几亩地，再在院里种点儿菜，养些鸡鸭，日子不是照过吗。”

“你是为了他们哥仨吧？”夫妻几十年，田氏自然看得出丈夫的心思。

杨荣叹了口气，说道：“兄弟贵在和睦，现在这种情况，我实在心痛，我们单独生活，他们之间就没了矛盾，落叶总要归根，我俩早晚也要回去。”

田氏拉着丈夫的手，柔声道：“你若不提，我还想和你说呢，我俩都这般岁数了，还有几年活头儿？回去也好，清清静静的，也省了给他们添乱。”

夫妇俩想到一块儿去，第二天就将家人召集在一起，说了想法。

要搁在以前，三兄弟绝不会同意，可这几年发生的事，让他们变得有些凉薄，就同意了父母的想法，三兄弟商量了一下，决定以两个月为期，轮流给父母送钱过去。就这样，杨荣夫妇收拾好行装，搬回乡下老宅。

这些年来，杨荣并未忘记村里人，他经常回来，以修缮老宅为由，接济村民，有村民遇到为难之处，去城郊找他帮忙时，杨荣也从未推辞过，见到他回来，都过来问候。

父母离开以后，兄弟和妯娌之间少了许多矛盾，也少了许多争吵，但有之前的隔阂，还是疏远了许多，老大和老三这对冤家，依旧不说话，老二和大哥关系好一些，与三弟也慢慢疏远起来。

人与人之间交往，越不接触就越疏远，三兄弟都有了自己的小家庭，父母对他们来讲，不像早年那样依恋，哥仨除了给父母送钱粮外，平时不回来，有时候忙起来，连送钱米都是打发别人过来。

至于儿媳和孙子孙女，那就更别奢望了，也就二儿媳带着孩子来过一次，只有年三十早上，儿子们拖家带口，来父母身边热闹一天，吃过年夜饭就都早早回去。

一转眼过去三年多，杨荣生了一场病，亏得年轻时四处奔波，练了副好身体，这才撑过来，但病愈之后经常咳嗽，还添了糊涂忘事的毛病，有时候像个小孩子。

北方的灶台，都是在外间屋，与屋内土炕一墙之隔，是为了冬天取暖，杨荣患上咳嗽之病，闻不得烟火气，就在院子偏屋做了间厨房，平日里田氏在那里生火做饭。

人老了就容易想念孩子，特别是生病后更甚，杨荣就是如此，他每天无所事事，吃过饭后要么找村里老人聊聊天，要么就是坐在门口发呆，嘴里念叨儿子、女儿，以及孙子孙女。

田氏身体很好，整天闲不住，不是收拾家务，就是浇菜扫院子，有事情忙活，想念之情就淡了一些，但她看着丈夫那样子，着实心痛。

不久后，小儿子过来送钱米，田氏对他说：“你爹年纪大了，又添了糊涂的毛病，现在像个孩子，挂念的就是你们兄弟几个，你回去和两个哥哥说一声，以后没事儿的时候，经过回来看看你爹，来时把孙子孙女也带上。”

“娘，我知道了。”

老三答应的很干脆，可回去后就把这事儿给忘了，一来是为了生活，事情确实忙，二来自己和两个哥哥关系不好，已经好久没有亲近了，碍于面子不愿过去说，这事儿也就耽搁下来。

转眼到了春节，又是一家团聚的时候，杨荣早早地将几个房间收拾干净，冒着咳嗽之病，每天在屋里生火盆，增暖去潮，还让老伴儿准备好新被褥。

田氏心里清楚，丈夫是希望孩子们能早些回来，住上几日，哪怕只是年三十住一晚，这事儿对三兄弟来说，没什么要紧，可对杨荣来说，却是这几年一直盼望的。

盼望既是失望，与往年相同，儿子们又是年三十早上才回来，见到孩子们，杨荣的失望落寞一扫而空，对三个儿子问长问短，拉着孙子们不肯放手，可他有忘事儿的毛病，刚才问过的话，过会儿又问一遍。

三兄弟回来后，在家里带了一小会儿，便各自出门，无非是到村里各家转一转，问候问候，三个儿媳帮着田氏准备年夜饭，孩子们则在院子里玩耍，杨荣坐在屋门口看着她们，满脸笑意，眼神中全是慈祥。

临近傍晚，酒菜准备完毕，一家人吃年夜饭，十几口人一桌坐不开，就炕上一桌，下面一桌，一家人推杯换盏，欢声笑语，杨荣看着这一切，笑得满脸皱纹，若儿子孙子们不提醒，他都不知道吃东西。

过年必不可少的，便是吃饺子，饺子早已包好，烧水下锅就行，每年煮饺子时，田氏都不让别人帮忙，这是多年多年来养成的习惯。

田氏认为丈夫和孩子们挣钱辛苦，好不容易过年享受几天，哪能再忙活？就算后来孩子们都成了家，她也依然这样，儿媳们也习惯了。

和往年一样，酒菜完毕后，田氏让大家在屋里说话聊天儿，自己去偏屋烧水，三个儿媳知道婆婆的秉性，也就没有抢争，而是去到另外一个屋，聊起妇人的话题。

三家人虽平日关系不睦，很少走动，但今天是大年夜，该抛弃的全抛去，相互之间暂时放下隔阂，相谈甚欢。

三兄弟也是如此，聊生意、聊趣闻、偶尔也会说起小时候，孙辈们凑在一起，说的是他们那个年龄段的趣事，杨荣很少插话，坐在一旁喝着水，看着这一幕，他已经很开心了。

不知不觉过了半个多时辰，三儿媳突然说道：“大嫂二嫂，怎么过去这么久了，饺子还没煮好呢？要不过去看看吧，早些吃完早些回去。”

大儿媳说道：“嗯，时间是有些长，可每年婆婆煮饺子，都不让我们进厨房啊！”

“秀秀，你去偏屋问问祖母，饺子好了没有？”二儿媳喊女儿过去看看。

秀秀是老二的大女儿，已经九岁，她听从母亲的话，出了屋子。来到厨房问道：“祖母，饺子还没煮好吗？我都饿了。”

田氏正坐在灶膛边发愣，听到此话，笑着说道：“哦！是秀秀啊，今天的柴有些潮，谁还没开呢，你回屋告诉他们，再等一会儿。”

秀秀应了一声，转身回了屋子，将事情告诉了母亲。

二儿媳道：“哦，是这样啊，那我们再等等吧。”说完这话，妯娌仨又聊起来。

又过去一些时间，还是没有端饺子来，老大这边也有些疑惑，对着二儿子说：“大成，你去偏屋看看祖母，饺子怎么还没好。”

大成来到厨房：“祖母，爹爹让我问您，饺子还没有好吗？”

“水还没烧开呢。”田氏回答道。

大成今年十三岁，是田氏最大的孙子，比较懂事儿，他说道：“平时我娘做饭，两盏茶时间不到，一大锅水就能烧开，怎么今天就是不开，要不我给你烧柴吧，祖母。”

“大成真懂事，过来听祖母跟你说，今天是过大年，家家户户都在烧火煮饺子，灶王爷忙的很，所以啊，水烧开的就慢，这里烟大，你去屋里吃糖果吧，等煮好了，祖母就给你们端进去。”田氏一边添柴，一边说道。

大成气鼓鼓地说道：“哼！这个灶王爷也真是，知道今天忙，就不会多叫些人帮忙吗？”

“嘘！不可乱讲，灶王爷是神仙，不能说他的坏话，快进屋去吧。”田氏小声道。

大成吐了吐舌头，转身出了厨房。

进屋后，他一脸神秘地说道：“祖母说水还没烧开，是灶王爷不让开，还说灶王爷今天忙的很，祖母还不让我讲牢骚话，说灶王爷会怪罪。”

人们对灶王爷等神仙，是很敬畏的，特别是过节，更不能说一些过分的话，听大成这样说，大家也就没有再问，聊天儿等候。

老二的大小子名叫杨继，与大成同岁，他对刚才的话很好奇，就趁大家不注意，溜出屋子，去厨房偷看。

杨继发现，锅里冒着热气，水已经开了，可祖母却舀出一些热水倒在旁边的桶里，然后又加了许多凉水，加完水后，继续坐在灶前添柴。

“咦！祖母这是做什么呀？”杨继很是疑惑，但他没有进去问，而是悄悄回了屋子，也没有将此事告诉大人们。

又过了一会儿，田氏终于煮好了饺子，一家人趁热开吃，都说饺子很香。

热闹总归会过去，吃过饺子后，三家人起身离开，各自赶马车回家，老大对父母说：“爹、娘，明天一早，我得给有生意往来的客户拜年，都是为了明年的生计。”老二和老三说的话，与老大一样。

杨荣本就结巴，生病后更是言语不清，只是不停点头，眼里却含着泪水。

“走吧，路上注意安全，日子要紧，你爹就是这个样子，老了老了跟孩子一样，没事的，有我呢。”田氏嘴上这么说，但心里其实很不舍。

三家人上车，急匆匆而去，偌大一个宅子，就剩了老两口。

时间过得很快，转眼到了初秋，这天晌午，老大将马车停在药铺门口，和掌柜谈事情，老二则在对面茶肆喝茶。

这时，有辆马车从街上经过，车把式歪着头，和后面坐着的人说：“我看粮铺那个账房先生，今天要倒大霉，周家那兄弟俩，平日里凶得很，还不得打掉他半条命。”

“嗯，说的是，可惜周围的人忌惮周家兄弟，不敢上手帮忙，这姓杨的账房，可要吃大亏了，也不知道他们有何仇怨？”

“粮铺、账房先生、姓杨的......”老大听到这里猛然一惊，赶紧拦住马车，问道：“两位兄台，请问那姓杨的，是哪家粮铺的账房？他们又在哪里打架？”

车把式见他一脸焦急之色，不明所以，脱口道：“就是胡记粮铺那个姓杨的账房啊，在西城门外打斗呢，您问这个......”

车把式话还没说完，老大冲着茶肆大喊一声：“老二快跟我走，老三被人打了。”

听到这话，老二把手里杯子往地下一丢，茶钱都没给，就出屋子跳上马车，老大手一挥，“啪啪”几声鞭响，马车飞一般奔城西而去。

刚才那车把式一脸惊讶，冲着药铺掌柜道：“他们......这......这怎么回事？”

掌柜哈哈一笑，说道：“你说的那个胡记账房，是刚才那二位的亲弟弟，依我看啊，这次该周家兄弟倒霉了，哈哈哈......”

掌柜说完，冲着对面茶肆喊道：“老吴，杨家老二的茶钱记在我的账上，把那个摔了杯子也一起算上。”

“不用啦，几杯茶我还是请得起的。”对面茶肆吴掌柜笑道。

放下他们不说，单表老大老二兄弟俩，不消片刻就出了西城门，前方不远，有一大群人正在围观，虽看不到圈内情况，但尘土飞扬。兄弟俩急了眼，跳下车冲进去，马都不管了。

圈子里，老三正和周家兄弟厮打，他势单力孤，已经额头起包，口鼻带血，左眼都肿了。

老大老二想都没想，撸袖子冲了上去，这二人常年赶大车贩货，自然身强力壮，周家兄弟虽然也魁梧，但和他俩比起来，那就差多了。

亲弟弟被大成这样，老大和老二早已暴怒，下手毫不留情，结果周家兄弟被打得鬼哭狼嚎，满地翻滚，这兄弟俩向来嚣张，不少乡民受过他们欺负，今日见到这二人挨揍，心中痛快，都在一旁叫好儿。

就这时，巡城差役打此经过，制止了殴斗，将杨家三兄弟和周家兄弟，以及周围一些乡民，带去了衙门。

周家兄弟口碑差，乡民到了衙门后，数落他二人的恶行，官老爷大怒，命皂隶打了这兄弟俩各二十板子，官老爷还警告二人，若以后再敢作恶，就发配去边关劳役。

到最后，官老爷还判二人赔付十两银子，让杨家老三去医馆治伤。

周家兄弟挨了两顿打，还赔了十两银子，并且在衙门挂了号，这次不想老实也不行了，作恶多年的兄弟俩，终于受了惩罚。

老三那些都是皮外伤，上点儿药就没事了，在两个哥哥陪同下回了家。

老三让媳妇在附近酒楼要了酒菜，留大哥二哥吃饭，还将大嫂二嫂，侄子侄女们都叫来。

老三端起酒杯，还未开口已眼含热泪，他哽咽道：“危难之刻，还是亲兄弟，今日若非两个哥哥，弟弟就算不死，也得落个残废，弟弟以前不懂事，惹得哥哥不高兴，这几年碍于面子，又不好登门道歉，借着今日之事，给两位哥哥谢罪了。”

说完此话，老三一饮而尽，给两位哥哥跪下，重重磕了个头。

老大老二将老三扶起，说道：“同胞兄弟、骨肉相连，弟弟有难，当哥哥的理应如此，除了父母，任何人都无权欺负我们。”

话说到这份儿上，三兄弟都动了情，抱在一起，眼中都含着泪，往日那些不快，也随之烟消云散，妯娌仨见到此景，不由得低下了头。

“哎！祖父祖母要是看到你们这样，不知道多开心呢。”杨继的这句话，打破了此时的气氛。

“你刚才说什么？”老二回头问道。

杨继鼓了鼓勇气，说道：“我是说，祖父祖母最希望看到你们这样了，若是你们早些如此，祖父祖母也不会回乡下，祖母也不会年三十煮饺子时，舀出开水倒冷水。”

“啊！那不是灶王爷......”老大媳妇脱口而出。

“大娘，你还信这个呀？怪不得朱先生说，世间许多人拜神佛，但都没有拜到真神，我当日偷偷去厨房，见祖母舀开水倒冷水，当时不知道什么意思，后来就私下问先生，先生说子不语怪力乱神，世间根本就没有鬼神，鬼神都在世人心里，恶人鬼做主，善人神做主，当时我没有明白这话的意思，今日大伯、爹爹和三叔重归于好，我才真正体会到祖母的心，她老人家是故意不烧开水，一是希望借着过年相聚，让爹爹他们多说会儿话，重新唤起兄弟情义，二是希望我们多陪陪祖父，他老人家年纪大了，期望的不是就这个吗？”杨继说完，竟落了泪。

哥儿仨做梦也没有想到，一个十四岁的孩子，竟能悟出这些，三兄弟突然顿悟，感觉脸上发烫，都低头不语，那妯娌三个也是如此。

沉默许久后，三兄弟抬起头，相视一望，然后露出笑容，虽未说话，但一切尽在不言中。

次日一早，三兄弟不约而同带着家人出人，去的方向一致，那就是乡下老宅。

当三家人进了院子，母亲田氏正在喂鸡，父亲在打磨锄头，见到孩子们的表情，老两口似乎明白了一切，他们如往常一样满脸笑容，但这笑容中，却包含着欣慰。