有一个叫离婆多尊者的佛门弟子。成佛之前的某一天,他独自一人到别处去,晚上路过荒野,前无村庄,后无旅舍,见路旁有一小亭,于是他就打算在此亭过夜。
但是他心中总是战战兢兢,心想: 这荒郊野外的,会不会有鬼呢?
到了半夜时分,果然来了一个鬼,手里还拖着一具尸体,来到亭中。
这时,离婆多已经吓得全身发抖,毛骨悚然,恐惧万分,只得躲在一旁窥视鬼的一举一动。
过了一会儿,又来了一个厉鬼,说那是他尸体。两个鬼便互相争论起来,各不相让,胜负难分。经过一段争论,先来的鬼说: “我们不要争了,还是请一位证人来评判这具尸体究竟是谁的。”后来的鬼同意了。
二鬼一齐向离婆多尊者说: “我们想请您来帮忙,做我们的评判。您说句公道话,这具尸体到底属于谁的?”
这时,离婆多尊者已经被吓得魂不附体,不知道如何是好。他心想: “我究竟是说真话还是说假话?如果照实来说,后来的鬼一定会发脾气,加害于我; 如果不说真话,先来的鬼也会发脾气,对我也不利。无论说假说真,都会被害。真是倒霉,居然会遇到这种怪事!”
正当他左右为难的时候,他又想到自己是出家人,出家人不打诳语,干脆说真话算了,于是就把实情说了出来。
后来的那个厉鬼果然大发脾气,把离婆多的四肢吃掉,扬长而去。
离婆多四肢被厉鬼吞到肚中,身也疼,心也痛,无法忍受而发出痛苦的声音。
这被先来的鬼听到了, 于是生出慈悲之心,走到他面前,安慰他说: “请您忍耐一下,让我想想办法,让你的四肢恢复原状。”
说完之后,就将尸体的四肢取下,补装在离婆多的四肢上, 使他的四肢完好如初,行动如常。
离婆多尊者百思不得其解: 死尸的四肢怎能和我的身体合二为一呢?
第二天一早他便去请教佛: “……这是什么道理呢?”
佛告诉他说: “人的身体,是由四大假和合而成,五蕴非有,不是真实的。”
他聆听了佛所说的这番道理,豁然大悟,顿证罗汉果。所以他的佛名实译为假和合。