牛老三逞凶绑票，秋桂花喜结姻缘

秋桂花能嫁给顾名哲，不仅是祖上几代人修来的福气，还是耍了些手段的。

顾家虽在镇上不算大户，但世代书香，也曾是官宦人家。

顾名哲的曾祖顾伯谦，因缘际会剿捻有功，做过几任道台。祖父二十五岁中举，虽不曾进士及第，但也算有了功名。

顾名哲的父亲顾苑笙，也是秀才出身。只因一九零五年，风雨飘摇的清帝国取消科举制度，慨叹之余断了功名的念想，老实本分在家潜心读书，做了富家翁。

顾名哲自小锦衣玉食，不甘心一腔热血埋没乡野。

五四运动热潮席卷华夏，在省城读书的他接触新思潮，决心不遗余力改造国家，虽九死而不悔。苦于前途茫茫，报国无门。

秋桂花则世代破落户，其兄秋桂田自小争强斗狠，不甘久居人下。恰逢天下大乱，军阀混战，就伙同几十人凑了几把枪，索性去浪荡山上当了山大王。

秋桂花十几岁时，就跟着大哥上了山，平日洗洗涮涮，烧柴做饭，耳濡目染之下，自小英明果断，飒爽英姿。枪法精妙，不让须眉。

秋桂田虽然落草为寇，却不强取豪夺，滥杀无辜。素日只盯着豪强大户，对平民百姓秋毫无犯。

当时政府困于兵夑，焦头烂额，自顾不暇，自然就无心剿匪。秋氏兄妹在山上倒也逍遥自在。

所谓人在家中坐，祸从天上来。顾苑笙在家养尊处优，却被邻县一伙土匪牛老三盯上了。

一日深夜，牛老十几人蒙面闯进了顾宅，把顾苑笙绑了票。索要十万块大洋，限五日，否则撕票。

顾家犹如天塌地陷，顾苑笙两房太太都是贤淑女子，哪里见过如此阵势，一时鸡飞狗跳，六神无主。

恰逢顾名哲在家，稳定局面，但十万块，对顾家如同天文数字。即使卖田卖地也筹措不出，尤其五日光阴，稍纵即逝。

顾老夫人要求报给官府，顾名哲拒绝了，他知道，现在世道，没有钱粮官府只会虚张声势，反而会害了父亲性命。

顾名哲思忖过后，决定听从堂叔顾苑文的建议，寻秋桂田帮忙。尽管秋桂田也是土匪，但乡里乡亲，施些钱财不至人财两空。

秋桂田素日在山上，但附近村镇都有其眼线。

顾名哲不知顾苑文何处打听得秋桂田音讯，第二天中午，秋桂田就带着几个人骑着高头大马明目张胆进了顾宅。

顾名哲见秋桂田，高大英挺，眉目之间豪气自生。言语粗鄙，却也通情达理。

秋桂田有备而来。这两年最让他闹心的就是妹子的婚事。秋桂花二十三了，大姑娘了，如果不是跟着自己，早就结婚抱娃了。

秋桂田干这玩命的营生，自认生死有命，富贵在天，可不愿意委屈了妹子。看看自己身边这些歪果裂枣们，都配不上妹子。

秋桂田属于有心人，十里八村年轻小伙都踅摸一遍，早就看上了顾家的顾名哲。只是碍于身份无法托人登门提亲。

秋桂田明白，豪强富户家的少爷多是纨绔子弟，妹子嫁过去容易受委屈，顾名哲出身书香世家，知书达礼，谦谦君子，是最合适人选。

秋桂田知道妹子不动声色，不谈婚姻大事，但必心焦如焚。毕竟姑娘家整日和大老爷们过着打打杀杀的日子，不是长久之计。

以前兄妹谈心时，秋桂田曾透露过此事，秋桂花嘴上搪塞，但秋桂田明察秋毫，还是能看出妹子自惭形秽的背后，是对顾名哲的仰慕。

见到顾名哲，秋桂田刻意掩饰自己的用意。

谈到牛老三，秋桂田夸张说其嗜血成性，杀人如麻，认钱不认人。劝顾名哲还是拿钱赎人，否则牛老三说一不二，真会撕票。

顾名哲本是书生，空有一腔热血却不曾与土匪打过交道，不如秋桂田老于世故。听闻牛老三残暴，愈加担心父亲的安危。

顾名哲请求秋桂田出马，救父亲于水火，并承诺事后以重金酬谢。秋桂田说道：

顾少爷，乡里乡亲，不是我见死不救，只是牛老三认钱不认人，豪横惯了，他脾气倔起来，不会给我面子，如果硬来，我倒不怕自家弟兄流血，就怕害了令尊性命。奉劝你还是拿钱赎人吧。

秋桂田说完，就要告辞。顾名哲赶忙拦住，实话实说，不是不想拿钱赎人，奈何十万大洋，即使砸锅卖铁，卖田卖地也凑不够。

秋桂田说道：

顾少爷，明人不说暗说，我们即使去救人，免不了一场血战，必然有死有伤。

下面弟兄们都是和我患难与共多年了，他们万一有了闪失，丧葬费和安家费也需要几万大洋。所以还是建议你另想办法，我秋桂田爱莫能助。

秋桂田说完，就要上马走人。顾名哲岂能放走这唯一的救命稻草，与顾苑文一起拦着秋桂田，好说歹说要求吃了饭再说。

秋桂田故意推脱下，然后就大马金刀坐到宴席的主位上。酒席上几人推杯换盏，秋桂田就是不提营救顾苑笙之事。

顾名哲抽空唤出顾苑文，两人廊下窃窃商议。顾苑文说道：

贤侄，一会儿你陪着秋桂田先行喝酒，我去问下顺生，他爹和我是磕头弟兄，他跟秋桂田几年了，有什么底细他不会瞒我。

顾名哲酒量不行，在酒席上虚与应付着。一会儿顾苑文找个由头把顺生叫了出去。

秋桂田心中有数，暗中可笑，顾名哲不明就里，兀自硬撑着频频碰杯。

顾苑文把顺生领到厢房，令丫鬟泡上茶后，就开门见山问顺生：

顺生，你是自己人，咱不藏着掖着了，你给叔透个实话，秋老大究竟什么意思？是想漫天要价，还是有其他目的？我们都知道，像这种事他一直乐此不疲，今天故意端着架子，肯定有目的。

顺生笑了说道：

叔，秋老大真的没什么目的，主要是牛老三手下十几杆枪呢，确实不好惹，老大觉得和顾家不沾亲不带故的，为点钱犯不上冒风险。

顾苑文说道，

顺生，你知道，情况紧迫，但凡有办法就不会求人。今天，你给我出个主意，如何能让秋老大出马，事成之后，顾家也不会薄了你。

顺生犹豫片刻，站起身来看屋外无人，悄声对顾苑文说道：

叔，说实话吧，牛老三和秋老大彼此熟悉，只是都慑于对方实力互相不得罪。

你们和秋老大无亲无故，他肯定不愿意趟这浑水。你们要想秋老大出面解决这事，除非和秋老大结门亲事才行。

顾苑文愣了一愣说道：

结亲事？我们顾家又没有待嫁的闺女，这事从何谈起？何况即使有闺女，也不能让她往火坑里跳啊？

顺生悄悄道：

肯定不是秋老大的婚事，给叔说明吧。秋老大最烦心的事，就是他妹子秋桂花，老大不小了，还没有出阁呢。

如果让顾少爷娶了秋桂花，和秋老大成了亲家，那秋老大出手帮忙自是义不容辞。

只是秋桂花不但貌美如花，心高气傲，还会双手打枪，百步穿杨，不知道她能不能看上顾少爷。

顾苑文听完，沉默不语。顺生也不再说话。

酒宴已毕，秋桂田几人离去。顾名哲满脸沮丧，倍感失落。

母亲和二娘闻讯匆匆过来，细问情况，顾名哲摇头不语，母亲愁眉深锁，二娘却是嚎啕大哭。

顾名哲只得好生安慰两位母亲，让她们回后院等待消息，自己和顾苑文另行商议。

顾苑文把顺生的话说给顾名哲，顾名哲急道：

这怎么行呢？父亲生死不明，而我功业未就，何以家为？娶亲之事万万不可。

顾苑文沉默，过了许久，说道：

我问了亲朋故旧，还有城里王家当铺，这片宅子和田亩，即使卖，也最多凑个两万大洋，加上借钱，短期内也凑不够六万大洋。

尤其我们不知牛老三底细，就是把钱凑够了，也不能保证人能安全归来，搞不好人财两空。

顾名哲待顾苑文说完，交待道：

四叔，我们还是做两手准备吧，一边筹钱，一边另想办法。

顾苑文点点头，欲言又止，就走出去了。

顾名哲至此方觉，秀才遇到兵，百无一用是书生。生逢乱世，熟读诗书莫说救国图存，竟然连家人都保护不了。

顾名哲愁肠百结，思来想去，一夜辗转反侧，彻夜无眠。

东方已露鱼肚白，顾名哲毅然决然做出决断，只要秋桂田能够救父亲出虎口，不惜牺牲自己的幸福娶了秋桂花。

想到这里，顾名哲翻身起床，去寻顾苑文。

顾苑文亦是一夜不曾睡安稳，见顾名哲做出决断，才缓缓说道：

贤侄，有些话，我昨天就想说，看你犹豫不定，我就没开口。秋桂田兄妹不是你想的如此不堪，你读书在外多年，对他们知之甚少。他们虽是土匪，其实没做伤天害理的事来。

尤其秋桂花，虽说一介女流，可模样俊秀，性格直爽，侠肝义胆。身逢乱世，都是迫不得已。你娶了秋桂花，因势利导，尚许还能保一方平安。

顾名哲叔侄二人达成一致，决定吃完早饭立刻上山。顾名哲安排下人筹办礼品，顾苑文联系顺生。

匆匆饭毕，二人由顺生领着一路向浪荡山而去。顾名哲一路上沉默不语，顺生则和顾苑文谈笑风生。

距离浪荡山二十余里，一个时辰就到山下。顾名哲见山高巍峨，层峦叠嶂，山路崎岖，峰回路转。

进到山中，顺生说道：

叔，顾少爷，你们初次进山，咱须遵照山上老规矩，蒙眼上山，冒犯之处，请二位担待些。

顾名哲二人同意，蒙上眼睛，扶着顺生肩膀向前走去，后面自有喽啰带着礼品快步登山报信。