明代万历年间在山东某地有一户大户人家姓张,当家的主人姓赵,名叫景致。他是有功名在身的,之前曾经中过举人,但是参级会试屡试不第,因而最后断了这个念头,花钱捐了一个知县,在陕西某地当过几年县官,后因得罪上司被参劾而被朝廷免官。
赵景致被朝廷罢官后就在自己居住的地方重新买了一块地,盖了一座大宅子,原先的破旧宅子则被他卖了。在本地扎根之后他靠出租土地和给人教学为生,虽然只是担任了几年县官,因为花销少,还是存了一些钱的,所以才能有钱买地盖宅子。
赵景致为官清廉,为人也比较正直,咋合格在乡里是众人皆知的,也真是因为此他的上级容不下他,回乡后倒是因此得到了大家尊重。当地有什么需要明断是非之事都会找赵景致来评断,如果不同意再去官府。
赵景致在做官的时候曾经帮一个蒙冤的士人理清了案情和缘由,洗清了他的不白之冤,这个人很感激他,知道他是清官不会收金银珠宝,于是送了他一尊佛像,因为赵景致对佛事倒是很感兴趣的,这也是受到他母亲的影响。其母亲年轻的时候就对佛事十分虔诚,耳濡目染下,赵景致自然也对佛事很虔诚,他知道人做事天在看,因此不愿和官场的一些人同流合污,也由于这个原因最终被上司所忌惮而参劾。但是他的官声在当地是有口皆碑的。
万历四十年的一天,赵景致在家的时候,突然听到仆人之间有传闻,他熟识的一个朋友的妻子因为在家里经常被婆婆所虐待,最终选择了吊死。赵景致因为两家都是当地的大族,因此在知道此事后,极力地劝这个女人的父亲和哥哥不要潜进讼事之中。
但是真因为此他遇到了奇怪的事,在说完的当天深夜里,他在家休息,突然听到一个女人的哭声远远地传来,渐渐入门,渐渐到了窗外。那女人边哭边诉说,言词十分惨痛,她似乎就是对赵景致说的,她深深埋怨赵景致平息讼事不愿家人为其讨回公道。赵景致听了她这么说就知道原因了,他反而呵斥她说:“婆婆虐待媳妇致死,法律上没有抵罪的规定。就是告状,也不能使你快意。而且告状必定要检验,一检验必定要裸露身子,不是更加有辱两家的门户吗?”
听到这里鬼仍然哭个不停。赵又说:“君臣之间没有官司,父子之间没有官司。人们怜惜你枉死,谴责你婆婆暴虐是可以的,你以媳妇而要想状告婆婆,这一个念头就已经触犯名义了。任凭你诉之于贤明的神道,也肯定不会为你申雪的。”鬼听后竟寂静无声地离去了。
第二天起来了之后,他把晚上的这件事告诉了家人,家人都觉得很吃惊,他们没有任何一个人听到晚上窗外有人说话,但是都觉得赵景致说的没错,因而鬼才听了之后离开的。此事之后,赵景致的名声就更响了。