【章鱼视角】4-1淘汰阿森纳之后，曼城顺利晋级本赛季联赛杯四强，如果能问鼎，他们就将连续4个赛季夺得该项赛事冠军。
曼城上一次在联赛杯中被淘汰时，美国总统还是奥巴马，iPhone 7才刚刚发布，穆里尼奥还是同城死敌曼联的主帅。
那是4年零1个月又27天以前，2016年10月26日，星期三，瓜迪奥拉在其曼城执教生涯中唯一一次在联赛杯中输球。
当时距离瓜迪奥拉拿起曼城教鞭只过去了10周，他在老特拉福德排出的首发11人如今已全部改换门庭。那一晚马塔打进了全场唯一进球，帮助曼联1-0小胜。
从那以后，瓜氏曼城已经勇夺联赛杯三连冠，此时距离四连冠也只差2场胜利而已。若能赢下这2场，他们就将成为1981-1984年的利物浦之后，历史上第2支完成联赛杯四连冠的球队。
已经联赛杯三连冠的瓜迪奥拉能实现四连冠吗？
为何曼城能在联赛杯中如此强势呢？蓝月亮在英超中的几个主要对手为了应对现代足球的密集赛程，往往会派出小将参加联赛杯。虽然曼城要参加的比赛也不少，但瓜迪奥拉仍会认真对待这项赛事。
现年49岁的西班牙教头渴望赢下每一场比赛，没有哪座冠军奖杯在他眼里是不重要的。上赛季联赛杯决赛对阵维拉之前，他说过：“无论在曼城、拜仁还是巴萨，不会有任何一个对手说他们遇到我的球队时，我们不想赢球，尝试赢下所有比赛是需要勇气的。”
除了“我全都要”这一感性原因，理性的瓜迪奥拉还认为，赛季中途的冠军头衔能让球员们有更多动力去继续谋求荣誉。比如2019年，联赛杯冠军就拉开了曼城史无前例国内三冠王的序幕。
和很多非英国教练一样，瓜帅会把社区盾视为赛季的首个重要锦标，尽管这场比赛只是友谊赛性质，球迷和评论员们都不会将其看得太重。在这种情况下，他又怎么会不重视联赛杯呢？
瓜迪奥拉曾向记者强调社区盾冠军也是冠军
正常情况下，联赛杯冠军会在2月产生（今年因疫情被推迟到了4月），而英超的圣诞赛程会格外紧凑，因此大多数球队闯进联赛杯八强或者四强后就觉得可以了，不愿在忙碌的冬天给自己增加工作量。
但瓜迪奥拉不这样想，他在2019年联赛杯决赛战胜切尔西后曾表示：“只有在这个国家你能在2月就赢得一项锦标，我觉得这对提振士气很有好处。”
虽然瓜迪奥拉会在联赛杯中尽可能地派上主力，但这不妨碍他给青训营中的希望之星机会，菲尔·福登就是以联赛杯为起点，逐渐在蓝月亮一线队中站稳了脚跟。
2018年9月，时年只有18岁的福登在联赛杯第3轮客场对阵牛津联的比赛中，打进了职业生涯首球；上赛季联赛杯决赛，他已经能打满全场，助攻阿圭罗打破比赛僵局，被评为决赛最佳球员。
福登手捧上赛季联赛杯决赛最佳球员奖杯
过去3个半赛季，瓜迪奥拉已经给了16名曼城青训小将在联赛杯赛场首次随一线队并肩作战的机会。
本赛季联赛杯第3轮，曼城正经受着伤病、球员感染新冠、季前备战不完整等困扰，便遇到了刚刚从英超降级的伯恩茅斯。17岁的英格兰年轻中锋利亚姆·德拉普本场比赛迎来了职业生涯首秀及首球，与他一同首发的还有另外5名曼城青训培养的球员，最终蓝月亮2-1淘汰樱桃军团，跻身下一轮。
一周后的第4轮，轮到了从小便是曼城球迷的18岁中场小将科尔·帕尔默初登职业赛场，他和德布劳内、斯特林等老大哥一起，帮助曼城3-0完胜伯恩利。
利亚姆·德拉普（左）和科尔·帕尔默（右）
算上4场点球大战获胜，曼城在过去22场联赛杯中赢下了21场，唯一一场失利是上赛季半决赛次回合主场0-1输给曼联，当时的前提是他们已经在首回合3-1客场取胜。
此前3次联赛杯夺冠后，曼城共拿下了2次英超冠军和1次足总杯冠军。面对阿森纳，报了5个月前足总杯半决赛被淘汰的一箭之仇以后，留给蓝月亮的强敌已经不多了。无论热刺和曼联的成绩如何，曼城都会是本赛季联赛杯最大夺冠热门。
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