自从享受到了一代球王马拉多纳所带来的万丈荣光之后，阿根廷人就从未停下过寻觅“马拉多纳接班人”的脚步。奥特加、萨维奥拉、艾马尔、特维斯、艾马尔……几乎在每一个不同的阶段，都会有不同的天才承载着阿根廷足球最殷切的希望。
如果把时钟拨回到千禧年前后，那位被阿根廷人视为“马拉多纳接班人”的天才，则是萨维奥拉，绰号“兔子”的他不仅身高与马拉多纳相仿，就连登陆欧洲的第一站都选定为巴塞罗那。只可惜，萨维奥拉接下来的发展却与老马本尊有着天壤之别：
曾与曲波齐名的天才
萨维奥拉拥有着卓越的足球天赋，矮小的身材赋予了他惊人的灵活，能够在狭小范围内随心所欲地完成技术动作，在同龄人之中绝对是鹤立鸡群的存在，早早就被阿根廷足坛寄予厚望。
作为证据的是，早在1998年，也就是萨维奥拉17岁那年，便已经成为了阿根廷老牌豪门河床队的主力攻击手，与艾马尔、安赫尔组成了摧枯拉朽的超级攻击组合，不仅横扫了阿根廷赛场，南美解放者杯的舞台同样留下过他们的传说。
短短一年过后，萨维奥拉便已经红透了南美足坛，在自己18岁那年加冕南美足球先生就是明证——虽然南美足球先生的分量远不如欧洲足球先生，可若是这个奖项落在一个18岁少年的身上，还是会让人忍不住啧啧称奇的。
中国球迷真正意义上熟知萨维奥拉，大概是2001年的阿根廷世青赛。曲波领衔的中国国青队有着“超白金一代”的美誉，表现颇为抢眼，承载着许多球迷的期望，却在淘汰赛上与萨维奥拉带领的阿根廷国青队展开了一场生死之战，双方联手谱写出了一篇华美的乐章，至今仍被媒体与球迷津津乐道。
在一场惊心动魄的较量之后，整体实力更胜一筹的阿根廷国青队笑到了最后。萨维奥拉也闯过了世青赛上最难的那一道坎儿，接下来顺风顺水，不仅带队问鼎冠军，还将世青赛最佳球员与最佳射手的奖项同时收入囊中，让整个世界都看到了一颗新星正在冉冉升起。
值得一提的是，这时候的萨维奥拉虽然勉强称得上同龄人之中的最强者。可曲波的天赋同样不容小觑，在外媒的希望之星评选中，这两人一起入围，差不多算是齐名的存在，相信经历过那个时代的老球迷应该都还有些印象才是。
20岁成巴萨主力
凭着在世青赛上极具统治力的表现，萨维奥拉不仅坐实了“马拉多纳接班人”的偌大名头，更得到了不少欧洲豪门的青睐。在一番思量之后，萨维奥拉复制了马拉多纳的道路，同样把巴塞罗那当作是了自己登陆欧洲的第一站。
天地良心，这时候的巴萨对萨维奥拉不可谓不重视，不仅为他砸出了2500万欧元的天价转会费，还将七号战袍送到了萨维奥拉的手上。要知道，这时候的巴萨七号其实是有主人的，他就是阿方索。可为了给萨维奥拉让路，阿方索就只能改换号码。
2001—02赛季，年仅20岁的萨维奥拉便已经坐稳了巴萨主力的席位。在自己的处子赛季便缴纳出了17粒联赛入球的数据单。这对于一位如此年轻的球员而言，无疑是难能可贵的，也让不少巴萨球迷看到了未来的希望。
然而，就在萨维奥拉踌躇满志之时，新帅里杰卡尔德的君临诺坎普却彻底改变了他的命运。按照“黑天鹅”的战术设想，他麾下的中锋必须要身手全能才行，这显然是受身材所限的萨维奥拉没办法做到的；至于边锋位置，萨维奥拉理论上确实可以胜任，可他毕竟是中路出身，踢起来别扭至极；与此同时，萨维奥拉的反抢能力同样没办法满足里杰卡尔德的战术要求。
这里必须说明的是，里杰卡尔德还是给了萨维奥拉不少机会的，整个2003—04赛季都把这位阿根廷攻击手塞进首发阵容。然而，萨维奥拉却完全不适合里杰卡尔德的战术体系，表现让人失望至极。于是，等到埃托奥加盟巴萨之后，萨维奥拉彻底没了位置，只能接受被租借的命运。
26岁不顾哈维劝阻投奔皇马
在接下来的几个赛季，萨维奥拉先是披上了摩纳哥的战袍，后来又穿上了塞维利亚的球衣，虽然也一度重返诺坎普球场，却仍然保持着尴尬至极的处境。这直接导致了，在2007年的夏天，与巴萨合同到期的萨维奥拉以自由之身离开了诺坎普球场。
让人颇觉意外的是，巴萨的宿敌皇马居然向失意的萨维奥拉伸出了橄榄枝，而这位前巴萨球员也真的生出了投奔伯纳乌的念头。
前巴萨球员投奔皇马？这显然是不被巴萨上下所接受的。在这种大背景之下，哈维找上了萨维奥拉，极力劝阻道：“不要想着投奔皇马，或者觉得转会皇马的事情会发生在你的身上，因为那样你会失去一位朋友的。”
只是，这时候的萨维奥拉大概是太想证明自己了。于是便在自己27岁那年，也是职业球员理论上最好的年纪，不顾哈维劝阻投奔了皇马。
这次转会，不仅让萨维奥拉失去了哈维这个朋友，更让他接下来的职业之路越走越窄。要知道，那时候的皇马在锋线上群星云集，劳尔、范尼、伊瓜因等人都在为主力席位而激烈竞争，哪里还有萨维奥拉的位置？于是，伯纳乌的板凳席才是他的归宿。
当职业生涯发展至此，萨维奥拉其实就已经失去了再进一步的可能了。于是，无论他究竟有多么不甘心，也不得不接受接下来只能为中小球队效力的命运，在本菲卡、马拉加、奥林匹亚科斯等多支球队留下了自己的足迹，却让人印象寥寥。
纵观萨维奥拉的职业生涯，他的天赋与球技都是毋庸置疑的，否则也不会在2001年世青赛上与曲波一起成为公认的希望之星了。只可惜，他的运气着实是有些糟糕，在个人职业生涯的上升阶段，恰好碰到了与他完全不契合的里杰卡尔德，自此便挫折不断。而他本人投奔皇马的决定，更是葬送了他最后的希望。
