9月3日，u23亚洲杯预选赛在西安开幕，中国队首战对阵东帝汶队，对手并没有想象中那样不堪一击，中国队经过苦战以2:1险胜对手，取得开门红。
中国这支u22男足以2003和2005年龄段球员为核心，目标是晋级正赛，并为明年的u23亚洲杯和名古屋亚运会做准备。根据规则，参加预选赛的球队被分成11个小组，各组头名球队和4支成绩最好的小组第2名球队，以及东道主沙特阿拉伯队，共16支球队参加决赛阶段比赛。在下午率先进行的同组另一场比赛当中，澳大利亚以14:0大胜北马里亚纳群岛，这样对于中国队来说，需要争取更多的净胜球，也给了球员们无形的压力。
在与东帝汶队的首发阵容当中，效力于西海岸队的李昊出任首发门将，王钰栋、拜合拉木、胡荷韬等诸多入选过成年国家队的中超名将均首发出战，西海岸队的后腰徐彬额右后卫杨希替补待命。
资料显示，东帝汶国土面积15007平方公里，人口134万。在赛前，球迷普遍认为中国队将会取得一场大胜。但开场之后，东帝汶队的实战水平远超人们的传统印象，中国队虽然控球占优，但机会并不多，直到第40分钟才由拜合拉木在禁区内混战破门，随后王钰栋在反击当中远射扩大比分，半场结束中国队2:0领先。
下半场中国队原本想要继续加强进攻扩大比分，向余望多次错失良机。随后后防线接连犯错，先是玉苏普带球失误后被对方断球形成单刀，玉苏普背后犯规被出示黄牌，在第51分钟被对方的队长加利打进一球，后面的比赛当中中国队中场组织十分混乱，很难形成攻门良机，2:1的比分持续到了比赛最后时刻。
这场比赛中国队暴露了太多问题，一方面是球员来自不同的俱乐部，配合十分生疏，左脚球员胡荷韬被安排在了右后卫的位置上也显得十分不适应。另一方面2003年段的队员习惯了之前防守反击的打法，而2005年龄段的队员则是以小快灵的传切配合为主，但两批队员合到一起之后同样出现了诸多配合上的问题。再就是比赛场地的草坪因为近期高温多雨的天气成为“菜地”，无论是跑动还是传球都让队员十分不适应，被外界广泛批评。
接下来，中国队将会在9月6日对阵北马里亚纳群岛队，9月9日对阵澳大利亚，希望他们在后面的比赛当中有更加出色的发挥。
（半岛全媒体记者 潘立超）
