《洛杉矶时报》记者乔万-布哈最新报道，奥斯汀-里夫斯拒绝了湖人4年9000万美元的提前续约合同，寻求一份5年2亿美元的顶薪合同，里夫斯这一决定无疑拉开了与湖人队之间的距离，总经理罗伯-佩林卡不得不考虑将他交易走，或者下赛季大幅压缩里夫斯出场时间，从而达到压价续约的目标。
围绕东契奇长期建队并处理好勒布朗-詹姆斯短期合同，这是湖人休赛期首要任务，里夫斯的续约则紧随其后成为较为紧迫的工作，多名高管证实，里夫斯与湖人的续约谈判并不顺利。“我很期待里夫斯的续约闹剧出现，尽管对湖人不会有太大影响。”乔万-布哈说道，“如果里夫斯接受湖人提供的任何续约合同都会令人意外，他确实有机会获得更好的报价。”2023年休赛期，马刺队就考虑过从湖人挖走里夫斯，湖人5400万美元的合同报价让马刺队被迫放弃，两年后，里夫斯获得追求更大合同的机会。
本赛季，里夫斯进步确实巨大，76场比赛出场时间上升到34.9分钟，投篮命中率46%，三分球命中率37.7%场均出手7.3次命中2.7个，能攻下20.2分5.8次助攻。里夫斯手持这份成绩单，确实有资格要求获得高的薪水，作为落选的大龄球员追求顶薪的机会原本就很少，错过这次机会很可能就不会再有。里夫斯本赛季薪水1298万美元，场上表现超过这份合同的预期，下个赛季1394万美元薪水，2026-27赛季为1499万美元球员选秀，续约谈判主动权目前掌握在里夫斯手里。
湖人完全可以等到2026年夏天再与里夫斯讨论续约，罗伯-佩林卡希望今年休赛期提前完成续约，一方面是这样做有利于后续球员交易、签约等工作，另外一方面是到了2026年夏天将面临白白失去里夫斯的风险。里夫斯一旦选择拒绝球员选项成为自由球员，事情就不在湖人管理层掌控范围之内，佩林卡必须要避免这一情况出现。然而里夫斯的经纪人亚伦-赖利表示，他们拒绝了湖人4年9000万美元的提前续约合同，决定将合同价值最大化。
“按照劳资协议规定，湖人要到7月6日才能正式为里夫斯提供续约合同，不过佩林卡与亚伦-赖利可以提前沟通合同的主要条款，双方并没有取得一致性的共识。”乔万-布哈说道，“湖人给出了4年8800万美元到9000万美元的报价，平均下来每个赛季大约在2200万美元到2300万美元，低于里夫斯的市场价值。”作为湖人第三选择点，佩林卡的这个报价还算公平，只是里夫斯个人基于职业生涯考虑，有理由争取更好的合同。
“我得到的消息是这样，湖人正式提出续约报价，然后说，‘嘿，这是我们能提供的最多了。我们希望你签下这份合同，并在可预见的未来继续为湖人效力。’”布哈继续说道，“奥斯汀团队拒绝续约，不会签下这份合同，然后在2025-26赛季后选择跳出合同，尝试得到那份2亿美元的顶薪合同。”毫无疑问，里夫斯这个决定将自己与湖人管理层对立起来，在NBA这个联盟，球员与管理层之间的关系出现裂痕，除非你是东契奇或詹姆斯那样无可取代的超级巨星，否则走人的几乎都是球员。
事实上，里夫斯季后赛的表现低于常规赛，对阵森林狼5场比赛命中率只有41.1%，三分球命中率也下滑到31.9%，场均14.6次的出手情况下进攻效率明显不高。“里夫斯收到湖人续约合同，但他拒绝，他会在2026年选择跳出合同，然后他会得到一份合同，很可能是来自湖人队，但也可能是其他球队。会有多支球队试图得到里夫斯。”乔万-布哈补充说道，“对湖人队来说，你得开出一份合同，然后希望他接受，对吧？但如果奥斯汀最终接受这份低于他市场价值的合同，我会很震惊。”
里夫斯拒绝湖人的续约，下个赛季是否还有大量出场时间，是否还能保持本赛季的出色表现是个未知数。不排除雷迪克配合湖人管理层，有意识减少里夫斯出场时间的可能性。“里夫斯现在赚的钱已经比他应得的少了一些，我觉得奥斯汀的合同应该签4年1.2亿以上，签下4年8800万到9000万的合同是一个短视且不合逻辑的决定。”乔万-布哈最后说道，“但是对湖人来说，给里夫斯顶薪合同，意味着很难再引进一位全明星球员搭配东契奇。”
