本赛季NBA开打三周时间，整体给人的感觉是非常乱的。就以西部为例，排名第一的爵士10胜3负，他们今夏明明送走了米切尔和戈贝尔两位核心，换来的球员却化身复仇者联盟，神挡杀神！还有开拓者，利拉德开局表现非常好，但是早早遭遇小腿伤势，没想到开拓者还能咬住爵士，以8胜3负的战绩，和太阳并列西部第二。而勇士本赛季出现了几位老核心和新生代球员之间的矛盾，替补挖坑主力填，这种情况本赛季很多次了，4胜7负的战绩只能排名西部第12。湖人更是让人一言难尽，2胜9负的战绩，和火箭独一档。如此混乱不堪的局面，太阳队独善其身，8胜3负，保持70%的胜率。这其中，保罗至关重要。
从保罗的数据看起。本赛季保罗上场时间大幅降低，场均只有30.2分钟，能够拿到9.5分+9.4助攻+1.7抢断，同时场均只有1.5次失误，保罗的助攻失误比为6.3，这是非常恐怖的数字。此外保罗的在场正负值为+7.1，太阳队内第四，全联盟第17。简单来说，当你球队处在正确的轨道中时，球队每个人的进阶数据都不会太差。那保罗他都做了些什么？很简单，他场均出手数，从上赛季的11.3次，猛降到本赛季的7.6次，保罗的投篮效率确实是在下降的，那他对于球队贡献的方式就是：我不会占用过多的出手数，我也不会停球时间过长，更不会出现任何不合理的强投。
所以太阳的下限被清晰设定出来：布克场均27.5分，布里奇斯场均16.4分，艾顿场均14.6分，约翰逊场均13分，佩恩场均11分。在保罗身边，形成了一超多强的局面。这里必须要说说太阳今夏的一些迷之操作。首先他们不愿意给艾顿一份顶薪合同，这就导致步行者拿出报价后，太阳只能选择匹配合同，不然竹篮打水一场空。其次，在杜兰特交易绯闻期，太阳并没有保护好自家球员，像克劳德这样的悍将，和球队闹翻，两方达成协议，克劳德不会再为太阳出场，太阳也在努力给克劳德找下家。这让太阳陷入完全的被动，约翰逊通过10多场比赛才逐渐适应首发节奏，结果刚刚进入状态，就遭遇半月板切除手术，至少还要缺阵1-2个月时间。现在太阳4号位已经无人可用了，只能用克雷格或者萨里奇暂时替代。
说白了，和过去两个赛季相比，太阳的纸面阵容实力大幅下降，从管理层到教练组，都有不可推卸的责任，因为艾顿最初和管理层出现矛盾后，主帅蒙蒂激化了这个矛盾，季后赛关键时刻弃用艾顿，导致双方势不两立。如果换做其他球队，经历了管理层动荡，人员的不断调整和改变，可能还需要很长一段磨合期，但是太阳没有，很快走上正轨。这里就有保罗的两个功劳：进攻端主动退到二线，扮演绿叶角色，同时增加自己的防守能量；充分调动所有队友，通过他的传球串联，把所有人穿在一条线上。
当你老了，首先要有自知之明！明年5月份，保罗就将年满38岁，他和詹姆斯一样，都是如今NBA联盟行走的活化石。但是保罗和詹姆斯不太一样的地方在于，詹姆斯不服输，他依旧希望用自己的数据带领球队走出困境，保罗则完全不一样。就举一个例子，10月底太阳打火箭，那场比赛保罗7中3拿到10分15助攻，没有失误。比赛前三节，火箭咬分很紧，布克这一点有点独木难支的感觉。打到第四节衔接段，保罗没有选择自己强攻的方式，反而是不断给兰代尔和沙梅特喂饼，终于强行把他们手感带出来。当角色球员打开手感后，保罗联合布克连续跳投锁定胜局。对于保罗来说，这非常轻松，同时在他身边打球的队友，也非常舒服，不用担心接不到球。
其实NBA是一个非常残酷的联盟，特别是对于35岁以上的球员，很不友好，可能说不准什么时候就失去了在NBA打球的机会，比如安东尼，比如霍华德。衡量你场上价值的方式，在我看来不仅仅是场均25分甚至场均30分的数据，更重要的是能否将球队捏合成一个整体。如果能让队友发挥120%的价值，远比你自己发挥120%的价值更轻松和容易。其次，人老了，或多或少都会被人嫌弃，出手数多会被认为站着位置阻碍年轻人成长，不防守会被认为刻意保留体力刷数据。总有这样那样的话题出现。而你能做的，无非是帮助球队变得更好，如果自己得分不行，能不能试试另外的路？
人老了，首先要有自知之明，保罗这一点做得很好！在保罗没来太阳时，太阳长期西部吊车尾，只是在泡泡园区经历了一波8连胜，但是最终还是没能进入季后赛。而保罗来到太阳后，能够带队长期稳定70%以上的胜率，甚至可以带队打进总决赛。可能保罗的上限没有那么高，没有到魔术师约翰逊、库里的那个水准，但是保罗下限，已经超越了很多人。他在用自己的方式传递接力棒，延续球队的竞争力。必须要给保罗点赞，他很清醒。
