自利拉德12年被开拓者选中，来到NBA之后，开拓者从13-14赛季开始，一直到20-21赛季，从未缺席过季后赛，在18-19赛季他们一度闯入西决舞台，可惜在没办法更进一步的情况下，开拓者这样的小球市也只能接受推到重来的残酷现实。上赛季他们在把主帅更换为比卢普斯后，在赛季初期就遭遇了严重的伤病潮，眼看球队战绩不增反降，开拓者管理层也索性直接把除了利拉德之外的几位主力轮换全部交易掉。
上赛季因伤打打停停的利拉德，就只为开拓者打了29场比赛，场均仅有24分，三分球命中率暴跌至32.4%，虽然CJ、鲍威尔、考文顿这些主力轮换全被送走，不过开拓者并没有要把利拉德送掉的意思，而是明确表示新赛季会继续围绕他来进行建队。而这个休赛期，开拓者管理层也说到做到，先是从活塞那里交易得到了杰拉米格兰特，另外又在之后的自由市场签下上赛季跟随勇士夺得总冠军的小佩顿，另外在选秀大会上摘下的夏普，同样是一位潜力十足的锋线球员，侧翼位置的攻防缺陷也算是得到了一定程度的缓解，开拓者在力拼现在与推到重建两条道路中，再一次选择了前者，为忠诚的利拉德继续找来得力助手，而这会让他们在新赛季重返季后赛行列吗？
这支开拓者的核心，毫无疑问仍然是利拉德，除了他之外，其余几位核心轮换应该会是努尔基奇、格兰特、安芬尼西蒙斯、另外包括哈特、小佩顿、温斯洛和新秀夏普，同样可以在防守端带给球队十足的活力。较为可惜的是，球队没能够留住上赛季加盟球队的英格尔斯，如果他可以留队，开拓者以往最令人诟病的防守，将会得到很大的提升。
上赛季由于交易走球队原有主力以换来未来资产后，开拓者后半个赛季除了获得更多球权的 西蒙斯有望成为下一个 CJ 之外，其实没有什么特别的看点，不过休赛期小佩顿、格兰特这两位防守悍将的加盟，让开拓者的阵容深度得到了极大的补充，上赛季开拓者在板凳席上就是缺乏一个稳定的得分点，而新赛季不管是小佩顿还是格兰特，其实都可以在板凳席上给予球队十足的帮助。
开拓者的这一系列补强，其实都是围绕利拉德这个核心来打造，今夏与开拓者达成一份2年1.2亿提前续约的利拉德，要一直为球队效力到27年，届时利拉德将年满37岁，留下这位已经来到生涯巅峰末段的后场核心，对于开拓者这样的小球市，其实颇为无奈。对比尼克斯、篮网、湖人、公牛、凯尔特人这些大球市，开拓者绝对不会是这些大牌球星首选的目的地，这些年在球队效力的球星基本上都是开拓者自己培养，鲜少会在自由市场上去吸引到这些球星的加盟，而利拉德作为一名后卫球员，在球场上的统治力远不如字母哥、约基奇这些内线球员大，如果球队不留他，就只能通过选秀去找寻新的接班人。
利拉德是开拓者的精神支柱，也让球队继续以他为建队核心，试图打造出一套兼顾现有竞争力与未来的阵容搭配，虽然上赛季多项数据都出现严重下滑，但在他健康出战时，其身手毋庸置疑，加上目前阵中只有 利拉德一人来到30岁，球队阵容较以往更加年轻化，一众年轻潜力股如基恩约翰逊、利特尔亦或是今年的神秘新秀夏普，都有着十足的天赋，这些潜力股的兑现程度，或许能给开拓者带来战绩上的影响。
已经32岁的利拉德，在后卫位置上这样的年龄已经算是球员巅峰尾声了，如何抓住利拉德巅峰尾巴，让球队维持竞争力，确实是让管理层头大，过去这些赛季，开拓者的战绩一直都不上不下，虽然可以跻身季后赛，但就像之前提到的，他们从未冲出过西部，面对太阳、勇士这些劲旅，开拓者还是逊色不少。上赛季利拉德状态断崖式下滑，除了伤病，其实和他自身打法已经被摸透也有着一定的联系，在这次季前赛，利拉德的手感似乎并没有得到好转，场均拿下15分，但投篮命中率和三分球命中率却低至39.4%和33.3%，强如曾经的哈登，都没能够单核带队帮助球队进入过总决赛，更何况像是利拉德这样还没有拿过MVP的球星了。在天赋基本上已经达到天花板上限的情况下，开拓者这次和他续约，其实真要面临很大的风险。
作为联盟最具代表性的攻强守弱球队，利拉德的防守一直都是个老大难，前四个赛季他们最好的防守效率也不过是在18-19赛季的第16名，其余几个赛季都是联盟倒数行列，虽然新赛季他们拥有更多以防守著称的悍将，但这对于并没有过什么执教经验的少帅比卢普斯而言，短时间内可能真的难以改变球队这样贯彻多年的问题。对于利拉德在开拓者未来的竞技状态，我们真的谨慎看好，这些极为依赖身体爆发力的后卫，到了巅峰尾段如果真要出现一些严重的伤病问题，基本上就要掉下神坛了，在追求当下的同时，开拓者可能还是得提前考虑让谁来当利拉德之后的“接班人”才行。
