2021年12月25日从法属圭亚那发射升空，经过一个月调整，2022年1月底到达L2附近的晕轨道。7月12日NASA公开首批全彩图像和光谱数据，其中最震撼的一张是SMACS 0723星系团深场。
只用了12.5小时曝光，就拍到一个相当于一粒沙子大小的天区，里面挤满了数千个星系。星系团本身离我们约46亿光年，但引力透镜把更远的星系放大，那些光线来自宇宙大爆炸后不到10亿年的时期。
另一张是鹰状星云里的创生之柱，10月19日发布，显示几光年高的气体柱子，里面正在形成大质量恒星。照片记录的是6500万年前的样子，因为光要走那么久才到我们这里。
孙凤梧解释说，这台望远镜主镜直径6.5米，比哈勃的2.4米大得多，集光面积大概是哈勃的9倍，所以只用半天曝光，就能达到哈勃以前用两周才有的深度。
图片里密密麻麻全是星系，有些光线来自宇宙年龄才几亿年的时期，比以前看到的要早很多。他们提到团队当时在分析数据，想找红移特别高的星系，就是宇宙最早期的那些。
吕建伟补充说，韦伯在中红外和近红外波段特别强，能穿透尘埃，看到更暗的物体，这张深场就是展示它极限能力的最好例子。
接下来他们聊船底座星云。这张照片里一边是厚厚的尘埃云，一边是新形成的恒星闪着光。嘉宾说，大质量恒星形成后会吹出强烈星风，像把周围气体推开一样，尘埃表面还能帮助氢原子结合成分子，所以在尘埃和空旷区域的边界特别明显。
照片颜色对比鲜明，橙红的尘埃和蓝白的星光分得清清楚楚，比哈勃以前拍的细节多多了，能看出恒星诞生和周围环境的互动。
南环星云那张讲的是恒星死亡的过程。老年恒星把外层大气抛出来，在合适温度和元素条件下凝结成尘埃壳层。图片中心是残留的恒星，周围一层层气体云从蓝白过渡到橙红，显示恒星一生都跟尘埃有关系。
吕建伟提到，跟哈勃旧照片对比，韦伯红外波长能穿透更多尘埃，把以前看不清的结构拍清楚了。
史蒂芬五重奏那张是显示韦伯观测能力的典型例子。四个背景星系正在相互作用，引力把气体拉出长尾巴，碰撞产生激波加热区域。中红外仪器能分辨不同位置的气体成分和运动速度，尘埃桥和扭曲臂看得特别清楚。
孙凤梧说，这张照片用到了欧洲贡献的仪器，空间分辨率比以前的中红外设备高一个数量级，能做积分场光谱，看星系不同部位的细节。
最后一张是系外行星WASP-96b的传输光谱。行星凌星的时候，不同波长光被大气吸收的程度不一样，曲线显示出水蒸气的吸收峰。这说明韦伯能直接研究行星大气成分，虽然这颗行星比较热，不适合生命，但证明水在系外行星大气里能被检测到。
他们还提到6月30日团队第一次看到韦伯拍的木星图像。从伽利略时代开始，每台新望远镜都要先看木星，这次韦伯不仅看到四颗伽利略卫星，还拍到卫星在木星上的投影、微弱的木星环，甚至大气层被照亮的结构。
关于照片处理，嘉宾明确说，就是调了颜色让视觉效果更好看一些，没乱加星星或者改结构，这是正常做法。真实科学数据公开后，大家都能下载原始文件自己处理。
照片怎么选的，这点挺有意思。连一些首席科学家都不完全知道细节，是一个很小的内部团队决定的，目的是展示韦伯各种模式的能力，覆盖从遥远星系到恒星形成、星系互动、再到行星大气这些主要天文学方向。
韦伯望远镜到现在2026年2月还在正常运行。2025年1月它用近红外光谱仪连续观测天王星15小时，第一次做出上层大气三维温度和带电粒子分布图，显示大气还在冷却。
近期它还拍到附近星系里超新星的前身红超巨星，这是其他望远镜没做到的。这些新数据继续帮我们拼宇宙拼图。
