【文/观察者网 陈思佳】美国总统特朗普上任后大幅削减科研经费，已引起美国科学界的担忧。据美国彭博社9月2日报道，天文学家警告称，特朗普计划削减美国国家科学基金会（nsf）预算，可能对美国资助的鲁宾天文台的运行造成负面影响，并使其他一些天文望远镜项目的建设陷入停滞。
美国天文学家指出，中国已建造了世界最大的单口径射电望远镜，正在阿根廷建设射电望远镜，还计划在智利建设天文台，这表明中国有能力在天文望远镜领域快速追上美国。他们认为，特朗普持续削减美国科研项目的经费，可能让中国得到赶超的机会。
鲁宾天文台坐落于智利帕穹山伊尔佩恩峰，以已故美国天文学家薇拉·鲁宾的名字命名，由nsf和美国能源部科学办公室共同资助。报道称，nsf已为鲁宾天文台的建设投入近6亿美元，美国能源部投资约3.2亿美元，预计天文台投入运行后每年还需要花费8000万美元。
鲁宾天文台目前处于测试阶段，计划10月开始正式运行。在试运行阶段，该天文台已展现出强大的观测能力。彭博社指出，世界上其他天文望远镜每年在太阳系中发现约20000颗小行星，而鲁宾天文台在6月为期一周的试运行中就发现了2000多个天体。
鲁宾天文台此前估计，天文台第一年收集的数据量就将超过其他所有光学天文台收集的数据总和。
位于智利的鲁宾天文台 鲁宾天文台网站
但一座天文台不足以完成所有任务，虽然鲁宾天文台的宽视场望远镜能够寻找天体，研究人员还需要另一种工具来深入研究天体、寻找其他星系中的生命迹象以及观测星系形成过程。为此，在鲁宾天文台以北约130公里处，美国开展了大麦哲伦望远镜（gmt）项目的建设。
gmt项目仍处于早期阶段，首批10亿美元建设资金中的大部分由私营合作伙伴提供，其中包括哈佛大学、西北大学、芝加哥大学、得克萨斯大学奥斯汀分校和亚利桑那大学等美国高校。预计nsf还需要提供13亿美元资金，才能确保gmt在2035年之前完成建设并投入运行。
然而，特朗普决定削减美国科研经费后，美国天文学家担心，鲁宾天文台和gmt项目的建设和运行将遭受影响，甚至可能使gmt项目陷入停滞。鲁宾天文台的工作人员也开始担心，该设施的运营资金可能无法通过。
大麦哲伦望远镜的建设工地 大麦哲伦望远镜项目网站
彭博社称，代表nsf员工的工会披露，该机构员工人数已从1800人减少到1100人。特朗普政府还要求他们搬出位于弗吉尼亚州的总部，以腾出空间给美国住房与城市发展部使用。特朗普提出的2026财年预算案还削减该机构一半以上的资金，仅提供39亿美元预算。
nsf工会分会负责人赫苏斯·索里亚诺（jesus soriano）表示，裁员已使nsf“功能失调”，“nsf的每个部门都遭到了破坏，不确定性非常大。”
不过，nsf发言人淡化了预算削减的影响，称正在引入新的工作方式、设定明确的优先事项和加强伙伴关系，将继续支持美国的科学事业。发言人还称：“nsf已收到gmt项目的保证，无需nsf额外投资即可完成最终设计阶段。推进至最终设计阶段并不意味着nsf必须资助建设，也不意味着该机构有义务进一步提供资金。”
但一些分析人士指出，美国许多科研人员的研究项目依赖nsf等机构的资助，科研预算减少已导致美国一些高校的研究生招生人数缩减。例如，宾夕法尼亚大学天文学和天体物理学教授马克·德夫林（mark devlin）透露，今年该校没有新的天文学研究生。
美国科学界担心，如果没有年轻研究人员的参与，高级天文学家很难充分利用鲁宾天文台的设备。德夫林指出：“如果没有研究生和博士后帮助分析数据，那么提供这些数据又有什么意义呢？这种情况在美国各地都在发生，所以我们已经看到了影响。”
美国科学促进会首席执行官苏迪普·帕里克（sudip parikh）表示：“我们真的面临失去天文学和天体物理学领导地位的风险。联邦投资提供了光和热，让一切运转起来。”
美国天文学家还认为，美国政府减少对鲁宾天文台和gmt项目的支持，可能让其他国家在新一代天文望远镜的科研成果方面取得领先。他们指出，中国已开始在阿根廷建设中阿合作40米射电望远镜（cart）项目，还计划在智利建设新的光学望远镜项目，可能追超美国。
gmt项目首席科学家丽贝卡·伯恩斯坦（rebecca bernstein）表示，中国已建成世界上最大的单口径射电望远镜，表明中国具备快速赶上美国的能力，“如果美国无法建成gmt来研究鲁宾天文台的发现，你所做的就只是找到天体，然后把它们提供给别人。”
鲁宾天文台副项目经理威廉·奥穆兰（william o’mullane）指出，美国政府一边削减科研经费，一边又致力于将美国塑造成“科学研究的先锋”，这令人困惑，“这两件事情是无法同时进行的。”
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