IT之家 2 月 24 日消息，NASA 宣布 SPHEREx 和 PUNCH 探测器推迟至北京时间 3 月 1 日 11:09 从加州范登堡太空军基地 SLC-4E 进行发射，从而给 SpaceX 猎鹰 9 号运载火箭更充足的准备时间。
作为 NASA“创新级”科学任务代表，SPHEREx（全称宇宙历史分光光度计、再电离纪元及冰层探测器，Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer）价值 4.88 亿美元（IT之家备注：当前约 35.4 亿元人民币），总重仅 500 公斤，能耗仅 270-300W，甚至低于家用冰箱水平，配备太阳能阵列系统，能源自给率达 120%。
这项为期两年的旗舰级天文观测任务将以前所未有的精度绘制一张覆盖整个天空的 3D 星系地图，深入探讨宇宙膨胀理论和星系形成的历史。
NASA 喷气推进实验室 SPHEREx 项目副经理贝丝・法宾斯基在技术说明会上表示，“这是用小望远镜做大科学研究的典范。”
按计划，SPHEREx 望远镜入轨后将执行系列精密机动，使用低分辨率光谱技术每半年完成一次全天球红外扫描，收集我们银河系中 4.5 亿多个星系和 1 亿多颗恒星的全景图，以及宇宙中所有辐射物体的综合数据。
与哈勃和詹姆斯・韦布空间望远镜相比，SPHEREx 的全景观测能力使其在宇宙研究中独具优势，能够发现其他望远镜可能遗漏的现象。此次任务聚焦三个重大科学方向：
宇宙膨胀理论验证
通过记录数亿个星系的分布规律，捕捉大爆炸后瞬间空间急速膨胀在宇宙大尺度结构上遗留的“涟漪”。这些微观密度涨落经 138 亿年演化，已成长为现今星系分布的宏观结构。
生命分子溯源
装备 102 通道分光光度计，可解析星际冰云中水、有机分子等生命基础成分的光谱特征。科学家计划建立首个星际冰分子三维分布图，揭示生命必需元素在银河系内的传输机制。
星系演化密码
全天域深度观测将构建星系形态-环境关系数据库，追溯不同质量星系从早期宇宙至今的演化轨迹，破解暗物质分布与星系形成的内在关联。
为“透视”不可见光波段，SPHEREx 搭载的冷却式探测器可在近红外波段工作，灵敏度较现有设备提升两个数量级；其独创的扫描策略采用时间域观测法，通过周期性重复扫描实现动态宇宙的立体成像。
此次发射任务采用“一箭双星”模式，同箭搭载的 PUNCH（日冕-日光层统一偏振计）项目将由四颗卫星组成，专攻太阳风形成机制研究。两个项目的协同观测数据，有望建立从恒星形成到行星宜居性的完整知识链条。
SPHEREx 项目经理詹姆斯・范森表示“我们期待这项任务催生颠覆性发现”。随着望远镜进入预定轨道，首批科学数据预计将在 2024 年第三季度向全球天文界开放，或将重塑人类对宇宙物质循环与生命起源的认知框架。
