人类生来自带“青春泉”，人越老，它越强？
11月13日，国际学术顶刊《Nature》上发表的一项最新研究发现，颅骨骨髓可能是人体中少有的免受衰老部位，其功能不会随时间衰退，反而随着年龄增长越来越强，用“持久青春”形容毫不为过。
研究人员表示，如果把颅骨骨髓比作是“青春泉”，那么其中所蕴含的大量造血干细胞就是“泉眼”。当真有那么神奇？
01 “青春泉”从何而来？
资料显示，颅骨骨髓被誉为大脑的“血液工厂”，其中的造血干细胞被认为是工厂里的造血“工匠”，能够持续为人体制造血液。
在前述研究中，德国马克斯·普朗克生物化学研究所的科研团队分析了不同年龄段的小鼠颅骨，发现相较于年轻小鼠，中老年小鼠的颅骨骨髓体积明显增大，其中的造血干细胞数量上升了足足13.1倍！而造血干细胞数量越多，颅骨骨髓的造血能力就越强，意味着大脑和机体活力越强。
研究人员认为，这种变化表明颅骨骨髓能够显著缓解衰老引发的“血液产量”不足的问题。数据有所佐证：年轻小鼠的颅骨骨髓只承担身体2%-3%的产血量，而年老小鼠的颅骨骨髓则承担了20%。该团队经研究确认，上述现象在人类颅骨骨髓中同样存在。
后续研究发现，这种变化的“始作俑者”正是颅骨骨髓中的造血干细胞，其通过特殊的生物学机制使颅骨骨髓扩大，而扩大后的颅骨骨髓又能反过来促使更多的造血干细胞生成。
也就是说，颅骨骨髓能够免受衰老终生活跃的关键，就在于其中源源不断的造血干细胞。
此前，学界已初步探索出造血干细胞的抗衰潜力。“日本干细胞临床应用第一人”泽芳树从900多种橄榄叶中筛选出北非-突尼斯特有的品种，提取出一种天然成分HIF1 Stem，经临床证实能够激活造血干细胞，促进其增殖分化，实现干细胞水平的抗衰老。
于是，他将该成分与另一种干细胞激活物质人参皂苷Rg1结合，研发出Revistem专利因子，能够有效释放人体内造血干细胞和其它干细胞的抗衰潜能，一定程度上帮助人类延缓老化进程。目前，经日本厚生劳动省批准，该技术已走出商业化尝试的一步，转化为“赛时光”系列科技品，经亚马逊、京东等渠道进入国际市场。
事实上，造血干细胞只是干细胞中的一种，其抗衰潜能分源自整个干细胞“家族”，并非其所独有。
02 干细胞量产“青春泉”？iPS或是关键
自上世纪末人类开始探索干细胞领域，众多科研结果都表明干细胞中蕴藏着战胜衰老的秘密。上海生命科学研究院院长裴纲直言：“干细胞具有改变每个人的命运和整个人类社会的潜力。”
2006年，日本科学家山中伸弥研发出iPS技术，能够将人体老化的成体细胞诱导回年轻的干细胞状态，其内源思路终结了有关干细胞来源的伦理争议，更是为全球干细胞研究带来颠覆性突破，也因此获得2012年诺贝尔生理或医学奖。
之后，iPS技术在抗衰科研方面成果频出。如美国辛克莱实验室与复旦吕垣澄合作，成功利用iPS技术恢复衰老小鼠视力，并使其表观遗传年龄回溯57%，其成果被《Nature》杂志冠以“时光倒流”之题作为封面；2年后，该团队又对灵长类动物重复实验，再获成功。随后，辛克莱博士在社交媒体上高调宣称：下一步将攻克人类衰老。
不仅科研，产业化方面也颇有进展。如上述泽芳树研发落地的“赛时光”系列科技品，同样顺承iPS技术的内源思路，因其“口服便可激活人体内源干细胞活力”的机制安全可靠，素有“亚洲首个口服干细胞”的美誉，早期风靡日本、欧美富豪圈，后期从流入中国，倍受中老群体追捧。
根据京东商智发布的数据，其因触及了中国近6亿中老人口的青春需求，短短数年便成交破亿，吸引超百万受众，其中大部分是40至50岁的中年男性，相关留言也围绕着“精力”、“睡眠”、“免疫力”等常见老化指标展开。
业内人士表示，赛时光的商业性成功或能成为科研落地市场的模范案例，不仅反映出iPS技术抗衰应用的光明前景，也为其大规模产业化与市场化迈出了至关重要的第一步。
聚焦干细胞这一核心，未来将其它人体部位转变为颅骨骨髓那样的“青春泉”也不无可能。
03 衰老解法就在生命本身
衰老，是时间带给人类的永恒试炼。古今中外，无数人诉诸天地，皆以失败告终。如今，颅骨骨髓的研究告诉世人，破解衰老之法就藏在人类生命的本源——干细胞中。
既然干细胞能赋予人类一个生来免受衰老的“青春泉”，那么通过后天钻研，人类理应能够利用干细胞让自身从头到脚都“不再变老”。
有科学家预测，2035年干细胞技术普及率将达85%。也许诺奖获得者穆拉德“干细胞领域的成果将造福全人类”的预言将在不久的未来实现。
