中国人年年都要吃的鲤鱼，还有每个菜市场都有的鲫鱼，居然都没资格成为“四大家鱼”？
鲤鱼：都是鱼，为什么我不行？
真正的中国“四大家鱼”，则是青草鲢鳙四种，这四种鱼凭什么有这个资格？
草鱼——长大后开始吃草的鱼
草鱼，是鲤形目-鲤科-草鱼属的淡水鱼，体长略呈圆筒形，尾部侧扁，腹部圆，头钝。因体色呈茶黄色，腹部略为灰白，因此草鱼也被叫做白鲩（huàn）。
草鱼
草鱼分布在中国长江、珠江水系及附属的湖泊、水库、池塘，通常栖息于平原地区的江河湖泊，主要栖居于水的中下层和近岸多水草区域。
草鱼生性活泼，游泳迅速，经常成群觅食。有趣的是，草鱼虽然是草食性的鱼类，但在幼鱼期是荤食主义者——鱼苗阶段以浮游动物为食，幼鱼期则兼食昆虫、蚯蚓、藻类和浮萍等，长大后才以水草为主食，也因此得名“草鱼”，还有钓友叫它“草棍子”。
草鱼生长快速，自然条件下1龄鱼可达1.5千克，2龄鱼可达3.5千克，最大个体可达40千克以上，1-2米长。
外国钓友“丰收”般的笑容洋溢在脸上
草鱼3-4龄时性成熟，最适合繁殖的年龄在5-10龄，繁殖季节主要集中在4至7月，不过在南、北方略有差异——在长江流域，繁殖期为4至6月。在东北就稍晚，繁殖盛期通常在5月中下旬，草鱼每次可产30-138万粒卵。
草鱼自然分布于中国、俄罗斯和保加利亚，后又引进马来西亚等地。
草鱼的价值非常高，是一种性温、味甘的鱼类，具有平肝、祛风、活痹、截疟、暖胃的作用。其肉含有丰富的不饱和脂肪酸，对血液循环和心血管患者有益。因此，草鱼在家庭餐桌上也备受青睐。
红烧草鱼
青鱼——喜爱吃螺蛳的鱼
青鱼，是鲤形目、鲤科、青鱼属的一种大型鱼类。青鱼体形粗壮，略呈圆筒形，腹部圆，体长可达1.45米。和体色泛白的草鱼不同，青鱼因身体呈青黑色，这才被叫作“青鱼”。
青鱼
青鱼主要分布在中国长江、珠江等地，少量也分布于东北、华北，后被成功移植到亚洲、欧洲、美洲和非洲等各国。它们平时多栖息在水的中、下层，不喜游到水面。
青鱼喜食水体中软体动物，如蚌、蚬、螺蛳、蛤蜊等，因此通常生活在大支流、底层多螺蛳的水体中，外号“螺蛳青”。
冬季，青鱼则游至床深处越冬。在人工养殖场中，青鱼通常以人工投放的颗粒性植物饵料为主食，也可采用麸皮、糠粉、熟红薯、豆粉、米粒、青草等作为饵料。
青鱼4-5龄为性成熟期，繁殖期在4-7月，每年在江河干流流速较高的场所进行产卵繁殖，然后到沿江各湖泊及附属水体内肥育，寿命一般为7-8年。
青鱼有很高的药用价值，尤其是“青鱼胆”，具有清热解毒，明目退翳的功效。青鱼肉中富含核酸，可延缓衰老，常吃青鱼可以预防人体锌含量低所导致的智商降低、精神状态不佳等症状。
茄汁青鱼，食堂里经常出现的一道佳肴
鲢鱼——动如脱兔，胆有剧毒
鲢鱼，属于鲤形目-鲤科-鲢属的鱼类。个体庞大，体侧扁，稍高，腹部扁薄，从胸鳍基部前下方至肛门间有发达的腹棱。
鲢鱼
在我国，鲢鱼主要分布于长江流域、海南岛、黑龙江的各江河、湖泊、水库中。常栖息于水体上层，性格活泼，喜爱跳跃。
尤其是进入繁殖期后，鲢鱼的产卵季节为4至7月，成熟年龄一般为4龄，最小为3龄。在这时，鲢鱼会集群溯河洄游至产卵场繁殖。
发情时，雄鱼追逐雌鱼，活跃异常，或雌、雄鱼并列露出水面，或雌、雄鱼头部露出水面嬉游，不时掀起浪花。
看这雀跃的身影，都跳出残影了
冬季，湖水降落，成体鲢鱼多数到河床深处越冬，而幼体大多留在湖泊等附属水体深水处越冬。
鲢鱼是一种典型的滤食性鱼类，主要以浮游植物、浮游动物、底栖动物等为食。通过摄食水中的浮游生物和底栖有机物，可以降低水体中的悬浮颗粒和有机负荷，帮助净化水质。正因如此，加上鲢鱼生长速度快、抗病力较强、易饲养，被广泛养殖于水库、湖泊和池塘。
但值得注意的是，鲢胆汁有毒，多地都曾发生过因吞服鲢胆而中毒的事件，严重者可导致死亡。
在2007年12月12日，《中国国家重点保护经济水生动植物资源名录（第一批）》中，鲢鱼被正式列入保护名录，野生鲢鱼被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》收录，被列为近危。
清炖鲢鱼头
鳙——因为头部肥大，外号是“胖头鱼”
鳙鱼，是鲤形目-鲤科-鳙属的鱼类，又称花鲢、黑鲢，鳙鱼最大体长约1米，重可达40千克，体灰黑色，因头部较大，也被形象地称为“胖头鱼”、“大头鲢”。
胖头鱼
鳙鱼主要分布于亚洲东部地区，我国各大水系均有分布，以长江流域中、下游为主要产地。它们喜欢栖息于流水或较大静水水体的中上层，如淡水湖泊、河流、水库和池塘等。冬季在湖泊或深水处越冬，能适应较肥沃的水体环境。
鱼鲢鱼不同，鳙鱼个性温驯，不爱跳跃。但它们也是滤食性鱼类，以枝角类、桡足类等浮游动物和浮游植物为食。
鳙鱼性成熟年龄为4-5龄，繁殖季节通常在5-7月，当水温为20-27℃时，它们会选择急流有泡漩水的江段繁殖。幼鱼到沿江湖泊和附属水体中生长，成熟时到江中产卵，然后回到湖泊食物丰富的地方肥育。寿命约为10年左右。
这脑袋真大
鳙鱼肉味甘，性温，有暖胃益筋骨的功效。入药可治风湿头痛，妇女头晕。鳙肉含有多种氨基酸，尤其以谷氨酸含量最高。作为四大家鱼之一，鳙鱼在池塘养殖及水库渔业中具有重要的经济价值。
胖头鱼豆腐汤
为什么青草鲢鳙可以荣登“四大家鱼”？
草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼，为什么能够并成为“四大家鱼”？如鲤鱼、鲫鱼之类也是我们常吃的淡水鱼，为什么它们不是“四大家鱼”呢？
其实，“四大家鱼”这一称谓源自我们国家传统的渔业和养殖业历史。在唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。
青鱼
然而，由于唐代皇帝姓李，而鲤鱼与“李”音相近，这可就犯了大不敬之罪，于是，鲤鱼的养殖、捕捞和销售全部被禁止。
为了避讳“鲤”字，渔民开始寻找其他淡水鱼类进行养殖，在这个过程中，草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼就成为了主要的养殖对象。
不仅如此，这四种鱼类具有不同的食性和生态习性，非常适合混养在同一水域。混养共生可以充分利用天然饵料和水域资源，大大提高了渔民的养殖效益。
比如说，在一片养殖水体内：鲢鱼和鳙鱼栖息于水域的中上层，它们主要食用浮游植物，由于其食性，在一定程度上可以帮助净化水质。
草鱼喜欢在水域中下层或边缘地带活动，它们以水草为食，能够将水中的植被吞食后排出，待粪便滋生微生物后再次摄食，也有助于水体的自净作用。
而青鱼则栖息在水域底层，它们主食螺蛳、蚌等软体动物和水生昆虫。就这样四种淡水鱼形成了一个完美的生态空间，既减少了养殖成本，又能提高人工养殖的效率。因此，它们成为了中国传统渔业中的主要养殖鱼类，被称为“四大家鱼”。
不过，现在大清早亡了，更何况唐朝？既然已经不需要避讳什么字，鲤鱼为何没有在“养殖家鱼届”迸发出美名呢？
抛开历史导致鲤鱼养殖业渐渐衰败地原因不谈，我们看青草鲢鳙这四位，性成熟至少要在3龄以上，生长周期相对较长（因此长得也大些）。
为了克服这个问题，鱼业养殖深入研究，采用人工授精的方法，极大地缩短了这几种鱼的生长周期，才实现了现在的养殖盛况，满足了极大的市场需求。
胖头鱼，可以吃几顿了
而鲤鱼和鲫鱼就不一样了，鲤鱼性成熟很早，长江三角洲的鲤鱼1冬龄就可以进行繁殖了，而雄鲤几乎全年精巢处于成熟期。
鲫鱼就更早了，人工较好的饲养条件下，约4-8个月的鲫鱼便可达第一次性成熟，甚至还能够自然产卵。正是因为鲤鱼和鲫鱼在繁殖上太有天赋，因而人们就没有真正地把它们作为人工养殖的对象。
鲤鱼
同时，由于鲤鱼和鲫鱼过早地性成熟，消耗了大量的营养物质供作性腺发育，严重地影响了自身的生长，所以个头儿也不太大，鲫鱼一般只有几厘米长，和胖头鱼那些可是没法比的。种种原因下，它们就没能入选“四大家鱼”了。
一筐待处理的鲫鱼
如今，“四大家鱼”仍然在我国的渔业中占据重要地位，是淡水养殖的主体之一。这种混养方式既提高了养殖效益，又实现了水体的自净作用，为我国渔民提供了丰富的渔业资源，在市场上也拥有极高的占有率。
这一养殖传统在当代得到继承和发展，不仅保留了传统文化，也为我国渔业的可持续发展提供了有益的经验。
