随着科技的发展，很多国家的综合实力进步非常快。尤其是在航天领域，大家更是争先恐后。因为很多国家已经认识到，未来的太空研究对国家的发展乃至人类的可持续生存，有着至关重要的作用。自古以来，弱者都会选择向强者看齐，所以很多国家都把美国当作是自己学习的榜样，当作是追求的目标。毕竟美国是世界上第一个造出空间站的国家，也是第一个把航天飞机发射到太空的国家。航天实力象征着一个国家的综合水平，如果国家没实力，在航天领域根本不可能有所建树。
可近年来，很多国家都把中国当成学习的榜样，因为中国在航天领域的发展速度，似乎已经赶超美国了。但事实真是这样吗？对此我国专家表示，事实可能远比我们想象的要残酷得多。因为在这项技术上，美国至少领先我们15年甚至更久。那就是航天发动机技术，美俄等一些国家至少还领先我国20年。就拿美国的“重型猎鹰”火箭来说吧，这是一款民用运载火箭，但它却是目前世界上最先进的火箭之一，推力是我国长征5号的好几倍。
很多人表示不解，为什么我们能造出世界一流的五代机，洲际导弹以及高超音速武器等，却偏偏难倒在航天发动机上面呢？以目前的水平实力来看，我国和美国航发技术差距还有多大呢？据专家介绍称，美国的重型猎鹰火箭近地轨道载荷为65吨，而我国长征5号近地轨道载荷是26吨，仅此一项就存在两倍多的差距了。除了载荷之外，美国使用的是环保材料，可以多次回收利用。这也使得美国运载火箭的发射成本非常低，他们单次发射的成本只需要1亿美元左右，而我国最低也需要3亿美元，差距显而易见。
或许要想追上差距，至少要等到我国的长征9号服役了。那我们造出和重型猎鹰实力相当的运载火箭还需要多久呢？专家表示，至少还需要15年。那是不是意味着我们和美国航天水平的差距只有15年呢？对此我国航天院士表示，如果真是这样就好了。但这显然是不可能的，除非在这15年里，美国的航天实力没有一点进步。他表示，我国与美国之间的航天实力差距，保守估计至少也有30年。所以在航天领域，我国依然是任重道远。
