看过《三体》的朋友一定会对书中的“黑暗森林打击”记忆深刻，因为它能够直接毁灭一个恒星系内的所有文明。
书中披露了两种打击方式，第一种是把一个小质量物体加速到接近光速水平，形成一个光粒，然后利用相对论效应获得巨大质量再洞穿目标恒星，最后完成对目标恒星系的摧毁，书中的三体星系就是被这种光粒打击给摧毁的。
第二种打击方式是发射一小片封装的二维时空，也就是传说中的“二向箔”，让它飞到目标恒星系内再进行二维展开，以接近光速的延展速度直接将整个恒星系二维化，即所谓的“降维打击”，书中的太阳系最后就迎来了整个结局。
虽然我们知道《三体》只是一部科幻小说，但天文学界却在不久前发现了疑似光粒打击的证据，它发生在640光年外的参宿四身上。
具体而言
天文学界在2019年年末到2020年年初，首次注意到了参宿四亮度的骤降，当时它的亮度在短时间内下降了30%左右，幅度创下了近两个世纪以来的新高。
如果仅仅是亮度变化，天文学家们还能用尘埃云或者尘埃带阻挡来解释，但问题是在亮度变化的同时参宿四还发生了大规模形变，在天文望远镜拍摄的图像中它已经失去了往日浑圆的外表，变成了一个不规则球体。
参宿四的形变和亮度变化，让天文学界意识到这颗640光年到724光年外的红超巨星并不简单，而最近一篇刊登在《天体物理学期刊》上的论文更是称：参宿四的大气温度和密度也在它亮度骤降期间都发生过变化，即一道强大的冲击波在瞬间穿过了参宿四的大气层，进而导致了它的各种变化。
论文中的观测数据还显示：参宿四的表面温度在亮度骤降后低了1200k以上，并且还伴随着大量物质流失，模型显示参宿四就好像一个正在逐渐放气的气球一样。
那么究竟是什么洞穿了参宿四呢？
首先可以排除智慧文明发射的光粒打击，因为目前没有证据表明我们的宇宙存在除人类以外的其他智慧文明，而且洞穿参宿四的冲击波在数据上呈现压力波的形态，有可能与参宿四的大气活动有关，因为它是一颗随时都有可能超新星爆发的红超巨星。
作为地球夜空中亮度排名第十的恒星，目前已经进入演化末期的参宿四只剩下不到10万年的寿命了，它内部的氢元素此刻已经消耗殆尽，氦元素和其他重元素正在它的核心聚集。
失去了氢元素核聚变由内而外的能量释放后，参宿四的外壳已经开始在引力的作用下向内坍塌了，每一次外壳和大气层的运动都会导致参宿四受到压力波，进而发生亮度和形态上的变化。
只不过由于参宿四和地球之间至少640光年的距离，天文学家所观测到的参宿四的一切变化，其实都是它640年前的样子而已，参宿四现在的状况还要等到640年后我们才能知道，甚至参宿四现在可能已经超新星爆发了，高能辐射和带电粒子流已经在前往地球的路上了。
参宿四超新星爆发会影响到地球吗？
作为太阳系附近质量最大的红超巨星，天文学界不止一次地推演过参宿四超新星爆发后的影响。
首先可以肯定的一点是我们无法预警它的爆发，因为地球和它之间有着640光年的距离，所以有关参宿四超新星爆发的影响，更多将集中在它所释放的高能辐射和伽马射线带来的危害上。
根据红超巨星的超新星爆发模型，这类天体在爆炸瞬间释放的能量相当于过去几十亿年来能量释放的总和，届时大量的恒星物质将被加速到接近光速的水平，以球状向四周扩散，伴随着恒星物质的还有包括伽马射线在内的能量释放。
简而言之超新星爆发瞬间，参宿四将在包括可见光在内的全频谱上闪耀，而当它的光芒和能量到达地球后，很可能会比满月还亮。
到时候人们将首先发现夜空中多了一颗星星，或者是白天多了一颗太阳，随之而来的高能带电粒子将扫荡地球上的所有用电的设备，大气电离甚至能达到在赤道地区生成极光的水平，人类文明将短暂回到工业革命初期没有电的时代。
当然了，以上这种后果是有点妖魔化参宿四了，天文学家认为它虽然体积和质量都很大，但由于距离地球太远了，它超新星爆发后释放的能量来到地球后应该已经衰减的差不多了，并不会给人类文明带来什么大的损失。
