地球之外真的有外星人吗？仅仅从统计数据来看，答案是肯定的。银河系中至少有 1000 亿颗恒星，其中绝大多数都有行星围绕着它们运行。虽然有着庞大的统计数据，但目前依然缺乏足够的证据。The Breakthrough Listen 项目已经提交了首批大规模 SETI（寻找地外智慧）的调查结果，重点是寻找外星文明。
该项目调查了银河系中心的 6000 万颗恒星，这是一个恒星比较密集的区域。通过观察天空中相当小但繁忙的部分，天文学家们可以研究很多世界。该小组使用西弗吉尼亚州的绿岸射电望远镜和澳大利亚联邦科学与工业研究组织的帕克斯射电望远镜收集了 600 小时的数据，在一篇被接受发表在《天文学杂志》上的论文中详细介绍了这些观察结果。
目前该小组并没有发现任何来自地外生物的信号，但需要注意的是，他们在这次搜索中寻找的是特意发射的信号，即所谓的技术特征--光学或微波信号、激光发射，甚至是“megastructures”某种外星信标。
在茫茫的电波中寻找外星生物发出的信号可能需要非常多的工作，该团队使用了“eavesdropping on the leakage radiation”（窃听漏电辐射）的方式。虽然科幻小说经常关注电视传输可能成为主要信号，但从地球上看，最大的泄漏实际上是来自机场雷达。
虽然这项调查没有发现外星人，但它确实推动外星智慧生物的搜索。作者在他们的论文中总结道：“我们将我们的调查的灵敏度与一些著名的SETI调查进行了比较，并证明我们的调查具有显著的灵敏度，其频率跨度在SETI方面从未被探索过”。
