今天，有许多神经技术可以读取我们大脑中正在发生什么事情，甚至是修改它们的运作方式，改变里面的连接。
目前，有许多从大脑外部起作用的“非侵入式”治疗手段，声称可以实现上述功能。但是，如果我们能够“访问”一个人的大脑，即使这项技术不需要刺穿头骨，它又能在多大程度上做到“无创”呢？这里的无创，包括生理和心理上的。
这是我一直在思考的问题，部分原因是我刚开始阅读一本名为《为你的大脑而战》的书，作者是美国杜克大学的法律和哲学教授尼塔·法拉哈尼（Nita Farahany），她的研究重点是新技术可能给社会带来的伦理和法律挑战。
在书中，法拉哈尼描述了使我们能够窥视他人思想的技术的潜在影响。神经科学家已经使用过脑成像技术来尝试检测一个人的思想和政治倾向，或者预测囚犯是否有可能再次犯罪。这听起来很可能带来创伤，或者说是有一定的侵入性的。
（来源：Pixabay）
美国密歇根州立大学的罗宾·布卢姆（Robyn Bluhm）及其同事，曾询问过那些经历过大脑活动相关治疗手段的患者、医生和其他毫不相干的公众，他们发现人们对侵入性的定义都不一样。
通常，在医学意义上，侵入性治疗是指在皮肤上留下某种切口的治疗手段。一个典型的例子是深部脑刺激（Deep Brain Stimulation）。它会将电极植入大脑深处，来刺激神经元并控制大脑区域的放电方式。
我曾采访了一个为了了解和治疗抑郁症，自愿将 14 个电极植入大脑的人。他接受了脑部手术，当医生探查他的大脑以找到放置这些电极的“最佳位置”时，他是清醒的。
在这名男子住院的 10 天里，他的大脑中伸出了几根电线，头上一直缠着绷带。这无疑是一种侵入式手术。
在报名之前，他已经尝试过许多其他治疗方法，包括经颅磁刺激（TMS，transcranial magnetic stimulation）。这是一种利用磁场刺激大脑神经细胞以改善抑郁症的无创疗法。它会将一个形状像 8 字形的装置放在人的头上，将磁脉冲传递到大脑的各个部分并干扰其活动。TMS 通常被认为是非侵入性的。
但这是真的吗？在布卢姆的调查中，人们的回答各不相同。
一些人认为，需要多次去医生办公室才能完成的治疗就是侵入性的，因为这会影响一个人的时间规划。其他人认为，依赖设备的治疗比传统的基于谈话的治疗侵入性更小，因为他们不需要将自己的故事讲给陌生人听。但还有人表示，他们之所以认为 TMS 有侵入性，是因为它对大脑的影响。
这种影响可以扩散到整个大脑。理论上讲无创形式的大脑刺激旨在针对特定区域，例如与情绪有关的区域。但英国曼彻斯特城市大学的尼克·戴维斯（Nick Davis）指出，当你透过头骨刺激大脑时，不可能精确定位到一片微小区域。
如果 TMS 可以帮助治疗慢性疼痛、抑郁症或帕金森病的症状，那么它一定会在大脑中引发某种变化，可能是信号分子产生的方式，或者是大脑回路连接或放电的方式，抑或是其他一些机制。
鉴于我们仍未真正了解 TMS 的工作原理，因此很难知道这些变化会对大脑造成（如果有的话）哪些长期影响。
如果治疗改变了一个人大脑的工作方式，那它是否具有侵入性？也许这取决于变化的影响。我们知道，“非侵入”形式的大脑刺激会导致头痛、抽搐和潜在的癫痫发作。提供更高强度电刺激的电休克疗法，旨在引发癫痫发作，并且可能导致记忆力减退。
这对某些人来说可能会非常痛苦。毕竟，我们的记忆造就了我们。这是对大脑改造技术的另一个担忧，它具有改变我们性格的潜力。有医生注意到，一些因治疗帕金森病而经历了（侵入式）深层大脑刺激的人确实会出现暂时性的行为改变。例如，他们可能会变得更冲动或更易怒。
当然，非侵入式的刺激效果不太可能那样明显，但界限在哪里——什么才算是“侵入性”？
这是一个重要的问题。被认为是侵入性的治疗手段，通常被视作是风险更高，是为那些没有其他选择的人准备的。加拿大多伦多大学的神经外科医生尼尔·利普斯曼（Nir Lipsman）及其同事表示，被认为侵入性过强的治疗手段可能永远不会被使用，甚至不会被研究。
有趣的是，更具侵入性的治疗常被认为可能更有效果，原因大多是人们的一厢情愿。正如科学家所指出的，这可能就是注射安慰剂比服用安慰剂药片更有效的原因。与此同时，我们有可能忽视那些被认为是非侵入式的治疗方式的潜在风险。
支持：Ren
原文：
https://www.technologyreview.com/2022/12/23/1065862/brain-stimulation-invasive/
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