化疗是癌症治疗当中，用得比较多的方法之一，效果是比较好的，但是同时也会带来一系列的副作用。有些癌症患者化疗后病情反而恶化了，这种情况是存在的，是什么原因呢？
有些病人身体情况太差，或者重要的器官功能不全，或者年龄偏大，往往难以耐受足量的化疗。还有些病人配合较差，不能完全按照医生的要求来进行化疗，导致化疗剂量不足，或化疗天数不够，或化疗周期数不够，影响疗效。同时，肿瘤细胞对化疗药原发性或继发性耐药是化疗失败最重要的原因之一。
肿瘤细胞增殖速度也会影响化疗药物的效果。肿瘤细胞的特点是，体积越小，增殖越快，化疗的疗效越好，所以癌症早期的化疗效果比晚期的效果要好。同时，不同的癌症类型对化疗药的敏感性差异很大。例如淋巴瘤对化疗很敏感，腺样囊性癌对化疗就不敏感。肿瘤细胞分化程度也有影响。一般未分化或者低分化的肿瘤对化疗敏感，高分化的肿瘤对化疗不敏感。
不同的化疗药物，对于不同的肿瘤类型效果也不一样。有些化疗药物广谱，对大多数肿瘤有效，例如顺铂和紫杉醇。有些化疗药抗瘤谱相对较窄，只对某几种癌症有效。因此在选择化疗药物时，要根据抗瘤谱和癌症类型合理选择，这和选择抗生素的道理是一样的。
有的病人化疗后肿瘤反而长大，属于化疗无效，不同的癌症对化疗的敏感性不同。部分癌症对化疗高度敏感，比如妊娠绒癌，急性白血病，侵袭性淋巴瘤。但也不是百分之百，只是概率，这类癌症大部分病人对化疗敏感，但总是有少部分人不敏感，这部分病人化疗也无效，但你不能就此下结论说化疗都无效。部分癌症对化疗中度敏感，比如乳腺癌，卵巢癌等。化疗作用很大，但单纯化疗通常也不够，需综合治疗。部分癌症对化疗不敏感，比如胃肠间质瘤，前列腺癌，分化型甲状腺癌等。这部分病人通常不采取化疗，这种不适合化疗的病人如果非要化疗，只要害处而没有好处（当然某些时候也仍可考虑化疗）。
癌症患者化疗后，有不少患者长时间身体不能恢复到正常状态，主要原因就是与各种化疗药物的不良反应有关。这类化疗药物在杀伤癌细胞的同时也伤害正常细胞，抑制骨髓造血功能，引起白细胞下降、脱发、恶心呕吐、食欲下降等反应。用粒细胞刺激因子等升白细胞药能起短期效应，但自身造血功能不足，自然白细胞及血红蛋白减少，会使身体处于贫血状态。而一些患者化疗后本身身体就非常虚弱，免疫力差，再加上食欲下降，多种因素加在一起就容易导致病情恶化，形成恶性循环，不能将身体恢复到正常状态。长此以往，极容易发生复发和转移。所以，及时缓解化疗的副作用意义重大。
中医在我国有悠久的历史，弥补了现代医学的许多不足之处，临床应用也十分广泛。中医药可以明显改善患者的生存质量、临床症状以及在很大程度上能使肿瘤缩小。中医药对化疗有减毒增效作用，使用中药防治化疗毒副反应是中医治疗肿瘤的一大特色。中药与化疗同时应用，其目的是减轻化疗的不良反应，使患者能较顺利地完成疗程，而在化疗之后的中药应用，目的是提高远期疗效，防止肿瘤患者因化疗而正气亏虚致肿瘤复发。
