我对我们国家真正实力的清醒认知，始于1986年。那一年，我考上了北京的一所大学，8月31日清晨，接新生的面包着驶过长安街，我看到了天安门、人民英雄纪念碑。
改革开放的前十年，我们国家拨乱反正，各项建设刚刚起步，很多领域百废待兴。那年秋天，我徜徉在长安街上，等公交车。车来了，人群拥挤着奔向车门。这时候，旁边两个外国女士，笑嘻嘻地指点着蜂拥的人群，举起相机拍照。
彼时，一股浓郁的自卑感涌上心头。我真切地意识到，我们国家确实很穷，交通的拥挤，在外国人眼中，成为一道不堪的风景。
如今，我越来越懂得30多年前那两个外国女人的心情。抖音上经常出现国人在非洲拍摄的场面，那里的黑人在脏乱不堪的环境里吃饭，不也令我们感到不可思议吗？
那时候，我在公交车上、宾馆里、大街上，遇到任何一个外国人，都觉得他们很富裕，相比之下，我们国家还有一群人穷得几乎揭不开锅。我们的农村还有大片的贫困户，我们的国力不强，忍受着某些国家嚣张地欺压。
我在儿童时代，就喊过“1980年一定解放台湾”。上了大学后，我开始知道，台湾人比我们富裕多了。大三年级时，同宿舍的某同学回了一次老家，他在台湾的亲属到大陆探亲。同学带给女友一枚金戒指。我默默地想，台湾真富。
20岁那年夏天，某个晚上，我在紫竹院公园附近的大街上散步，看到了一个外国人与一个中国女士并肩同行，他们也许是恋人，也许是朋友，动作挺亲密。
这时，有一个骑车的男人路过，停在他们身边，恨恨地对那位中国女士说了句——真他妈地给中国人跌份儿。
我经历了改革开放以来几十年的国家发展历程。1991年初，我已经参加工作，某日晚上，正在机关大院里行走，我听到了一位老年妇女的絮叨——打起来了，美国和伊拉克，飞机，坦克。
海湾战争给全世界，尤其给我们中国的国防领域，上了深重的一课。过了些年，我才体会到普京的那句话——外交抗议一万次，抵不过战略轰炸机扇动一下翅膀。
我经历并感受到上世纪90年代我们国家的历次屈辱：1993年银河号事件，美国强横低拦截住我们的航船；1996年台海危机，美国的航空母舰蛮横地停在台湾海峡；1999年，美国为首的北约野蛮轰炸南联盟，并炸毁了我国驻南斯拉夫联盟大使馆。2001年，发生了中美撞机事件，王伟烈士献身国防。
几十年来，美国及其所谓的盟友对我国施加了难以言说的侮辱和伤害，令我国处处被动、颜面尽失。
我们喊过无数次口号，举行过无数次游行，但是，实力的羸弱只能让我们发泄一下内心的怒火。很多际遇里，爱国只是我们的一句口号，借以发泄内心的一种情绪。
2010年，我已经是42岁的中年人，那一年，中国经济总量首次超过日本，成为世界第二大经济体。
2021年，中国经济顶住国内国际多重压力，在逆境中实现了8.1%的经济增长，人均GDP增幅达到8%。非常成功地位列全球第二大经济体。
这些年，祖国发展的成就我们已经有目共睹了。我们的航母和战舰像下了锅的饺子，我们的航空航天走到了世界的前列。我们有底气在南海与外国的军舰来一场硬怼硬。
这一切的背后，都是我们国家经济实力的提高。强硬的国家实力不容小觑，面对任何的挑衅都有能力坦然面对。百年前，蹂躏我们国土的所谓列强，在我们的三军力量面前，已经成为小国。
时下，50多岁的我，看到任何外国人，都不会自卑，不会像18岁时那样，觉得自己过着贫困、差钱的生活。我知道，自己的腰包实际上比多数国外人要鼓。我看到大学里徜徉的外教，我意识他，他们也是谋生，挣一份中国的工资。
我看到中国人与外国人通婚，再也不觉得中国女人是垂涎国外的财富。这些年，国外来的洋媳妇时时出现在我们的现实生活中。
我也有过两次出国的经历，倘佯在异国他乡，我脸上写满了自信的表情。国家强大了，人民富裕了，实力增强了，不知不觉，腰杆就硬起来了。
如今的世界局势并不和平，美国在全球处处挑起战乱，俄乌局势短时间难以平息。感谢我们强大的祖国，让我们过上平安、祥和的生活。我们不必担心冬日里无法取暖，不必担心天然气断供。
我们享受着祖国给我们带来的生活平安和殷实，对祖国的热爱不知不觉就会渗透在日常的言行中。爱我们的祖国，没有必要喊口号，没有必要声称要报效祖国。如果国家出现了危机，14亿中国人，会凝结成强大的爱国力量。
爱国，体现在我们日常生活的细节里。让我们爱岗敬业，保质保量地完成工作。即便是生活出现了不快，我们不抱怨，不气馁。我们遵纪守法，做善良的人，向世界释放善良的爱，让我们社会的各个角落充满爱心温暖，这就是最实在、最真诚的爱国。
爱国是什么？国是大家，家是小家；关爱小家，才能成就大家。我们讲究卫生，养成良好的卫生习惯；我们不随地吐痰，不乱扔废弃物；我们遵守交通规则，遵纪守法不违规；我们举止文明，不说脏话，善意地对待周遭的世界。这一切都是热爱祖国的具体表现啊。
让我们牢记，爱国并不是像想象中那么高大上，做好自己的本分就是爱国。从国家的层面，爱国是一个宏大的时代叙事，但从每一个公民个人的角度，爱国就理应从小处着眼，从细节着手，脚踏实地，真心实意，遵纪守法，做一名优秀的中国公民。
