老屋的地窖里发现了一口搬都搬不动的箱子，从潘平出生起就没有见到过，现在奶奶已经去世快30年了，是时候打开看看了，说不定里面有什么无价之宝呢。
潘平的家在湖北黄石阳新县陶港镇，这次能发现这个柜子，也是因为家里要翻新房子，没想到在奶奶房间发现了一个地窖。潘平惊奇地问父亲潘兴嵩，潘兴嵩也不知道这个地窖是怎么回事，有可能这个地窖的年纪比潘兴嵩的年纪都大。潘平怀着好奇心打开了几十年没有开启过的地窖门，里面都是一些箱子，潘平一个人还抱不动，和父亲一起抬着，勉强才把箱子搬到了外面。
箱子里面没有众人猜测的宝物，有的只有一个日记本。潘平从小就是奶奶带大的，当他意识到这是奶奶的日记本，他可以从中了解到奶奶年轻时候的一些事情时，他显得有点激动。然而日记的内容却大大出乎了他的意料。他从来没有想过，奶奶自称是个被抛弃的女童，在革命战争时期，也为革命做过一些事情，但他不知道，奶奶轻描淡写的事情，竟然是那样的震撼人心。
潘平的奶奶叫贾春英，1912年出生，湖北人。出生在一个贫苦的农民家庭中，又生在那样一个女孩儿的命如草芥的年代，父母勉强把她养到8个月，就迫不及待地交给了姑母倪氏，当了人家的童养媳。说是童养媳，其实就是从小就要做干很多家务的奴仆，吃不好穿不好是一定的，关键在于每天累死累活，还要被姑母一家人当成出气筒。稍微不那么暴虐的人家，就已经是好人了，遗憾的是，贾春英的姑母也不喜欢女孩子，之所以浪费粮食养着贾春英，无非就是要个免费劳动力，从小就伺候一家人，长大后还是个免费的儿媳妇，总之，这笔投资稳赚。
贾春英在姑母的打骂和严苛的标准中长到了13岁。大雨天她也要出门割猪草，做完这一切也不能躲雨，冒雨回家之后还有别的家务要做。害怕姑母骂人，贾春英做什么尽量快，下雨天的路始终是不好走的，贾春英急急忙忙的，不小心摔伤了。想到接下来的打骂，和自己这只不知道会不会得到休息的脚，贾春英感觉到了绝望。好在天无绝人之路，她的窘境恰好被表哥罗冠国看到，罗冠国没有把她送回姑母家，而是安置在祠堂里，给她讲不要任人欺负，要反抗，要自己做自己的主人。贾春英越听心里头越火热，脚伤好了以后，接收了革命新思想的贾春英就决心加入革命的大家庭。
贾春英能吃苦，而且革命的意志非常坚定，很快就成为了光荣的党员。自己淋过雨，就见不得其他女孩子继续受苦，在她的动员和带动下，当地很多年轻的女青年一起冲破封建压迫，为自己的行为而努力。贾春英受到了领导的嘉奖和当地群众的喜欢；尤其是她一手双枪，使得非常好，是当时远近闻名的“双枪春姐”。她成为了当地的革命工作的主要领导，在彭德怀和滕代远的领导下，参与了平江起义和湘鄂赣革命根据地的建设。1930年，她还成为了鄂东特委妇委书记、妇女运动委员会主任，还曾经带领过一千人的游击大队。在她的影响下，还出了一位即使到现在都很有名的女英雄的形象，也就是影视剧中特别传奇的双枪老太婆，这个人物是有原型的，叫做焦子英。焦子英曾经的上级就是贾春英。
但也总有人并不坚定，为了一己之私背叛了革命，把贾春英等同志出卖给了敌人，年仅24岁的贾春英因为左脚中弹，头顶也被子弹擦过，血流满面，无奈被捕。敌人最初以为贾春英不过是个女人，还要严加拷打，肯定会问出来很多他们想要知道的。但他们却没有料到，革命志士的骨头都是硬的，敌人的酷刑只能破坏她的身体，却不能破坏她的意志。一直到贾春英遍体鳞伤，敌人也没有从贾春英嘴里听到一个字。本来贾春英已经做好了英勇就义的，毕竟在敌人的监狱里被虐待了两年多，外面是什么样的局势都不清楚了。好在这时候恰逢国共第二次合作，中共中央趁机让国民党当局同意让释放之前逮捕的共产党员，贾春英因此得以死里逃生。只不过，由于长期受伤又没有得到很好的医治，她再也不能做回那个飒爽英姿的双枪女战士了。
重获自由的贾春英仍然义无反顾地投入了革命工作中，组织上安排她到新四军的平江通讯处工作。她曾经的得力助手，同时也是同乡的潘涛，再一次来到她身边。只不过在贾春英入狱之前，心心念念的都是革命事业，儿女情长都放在了革命事业之后。如今不能再在一线冲锋了，虽然说革命工作无大小，但心里面不是一点都不失落的。潘涛的到来，让贾春英感到了一丝安慰，而两人深埋在心里的爱情借此生长得更加茁壮，尤其是当潘涛知道贾春英在狱中所遭受的磨难以后，更是对贾春英充满疼惜，想要用余生好好来照顾贾春英。
感情深厚的两个人终于结成了革命夫妻，有情人终成眷属。此时，潘涛的家乡已经被日寇占领，组织上需要安排共产党员秘密地到阳新去，以隐秘的身份传递情报出来。贾春英就刚好合适，那时候消息闭塞，家乡人不知道她这些年在外头做什么，而她又刚好怀孕，女性的身份起到了很好的伪装作用。贾春英就这样一边待产，一边兢兢业业地向抗日游击队提供情报。
形势所迫，生孩子的时候，是贾春英一个人；她是能够理解丈夫的，毕竟革命工作应该摆在第一位。但孩子出生后仅仅一个月，潘涛就牺牲在战场上了。眼泪和软弱都没有用，贾春英几乎没有时间脆弱，她一边若无其事地带着孩子，一边心系情报工作的传递。她的内心更加憎恨日本鬼子，只有尽自己的一份力，早日把日子侵略者赶走，才是革命工作者最应该做的事情，也是为丈夫潘涛报了仇。
贾春英的情报工作一直坚持到解放战争前夕。她为解放军的渡江战役收集情报，然后再传递给战友曹栓。阳新县解放后，曹栓任区长，他还记得贾春英当年的精明强干，想要邀请她来当妇女主任，继续主持妇女工作。但贾春英只工作了一年多，她明白自己的身体已经支撑不了繁重的工作了，而且党内一定还有比她更健康、更优秀的革命女性，可以胜任这份工作。为了不成为政府的拖累，她选择了悄悄辞职，带着儿子回到了阳新。
贾春英不想占国家的便宜，她认为新中国刚刚成立，最应该的是把力量都用在建设上，而不是来帮革命老人们养老。她自己都是静悄悄离开的，也不愿意自己的后代以此居功自傲，所以把过往都写在日记本里，又锁进笨重的大木箱中。在她刚辞职的前几年，每年都有政府工作人员来看望她，询问她的需求，希望给她优待。但她都拒绝了。像所有伟大的老兵和老战士一样，她自认为活下来就已经是最大的幸运了，比起那些十几岁就牺牲了的战友，贾春英觉得自己如今生活得非常幸福，做人要知足。每当孩子们问起她的过去的时候，她也只是轻飘飘地说，自己是帮助红军打过鬼子的。
潘平从奶奶的日记中，不仅发现了奶奶的英勇事迹，还发现原来阳新县的革命烈士潘涛，并不是和自己的爷爷同名同姓，而是本来就是一个人。只不过潘涛牺牲时才28岁，当时的记载资料也不全，所以后人们只知道他是湘鄂赣游击队的队长，并不知道他到底是个什么样的英雄。
潘涛曾经在1927年在武汉参加中央农民运动讲习所，这是潘涛烈士为数不多的影像资料，照片已经受到了严重的破坏。而贾春英的日记里，虽然写的字不太好，还有错别字，但不妨碍人们知道更多潘涛的事情。原来，早在1924年，潘涛就在父亲的影响下，拥有比较高的文化水平，参加了进步的福寿书社。四年后，潘涛加入了当地的农民协会，已经具备了武装反抗土豪劣绅和国民党反动派的性质。1927年，他们有幸接受了毛泽东、瞿秋白、恽代英、方志敏等人的指导，还因此成立了号称农民革命大本营的武昌农讲所。其中，毛主席的《农民问题》《农村教育》等，语言通俗，更贴近农民生活，深受农民学子的喜爱，潘涛就是这800学子中的一员。
之后，潘涛经受住了四一二反革命政变的考验，在家乡以乡村教师的身份继续传播革命思想，第二年便遇到了心上人贾春英，然后一直在一起共事。二人的故事虽然短暂，但感情却十分厚重。潘涛在与日寇鏖战了整整五天之后牺牲，成了贾春英内心无法言说的痛，她永远记得潘涛给自己的温暖和爱，独自一人把孩子抚养大，也从来没有再嫁的想法。
潘平在得知奶奶的秘密之后，心中久久不能平静。他倒是不奢望要为此得到优待，但他认为，奶奶的贡献不能就这样埋没在灰尘中。他找到了当地政府，希望能够让历史记住奶奶。潘平把奶奶的日记交给了政府，当地政府非常重视这件事情，大约半个月后，他们落实到贾春英和潘涛的确是革命英雄，并为两位英雄补办了追悼会，潘平代爷爷潘涛领取了《革命烈士证明书》，黄石市政府未来会给烈士后人以优待，以告慰烈士的在天之灵。
