很多地方都有赤坎，
台山市斗山镇有条赤坎村；湛江市有个赤坎区，台湾也有赤坎。
“赤”，应该就是赤壁的“赤”，普通话读作：chì。是会意字。甲骨文，从大(人）从火。人在火上，被烤得红红的。一说“大火”为赤。
赤本义是火的颜色，即红色。《集韵》《韵会》《正韵》昌石切，音尺。（正是开平人和湛江人读的赤坎的“赤”字读音）。
开平的赤坎古代称为赤墈。
今广东开平市西南的赤坎镇。清雍正《广东通志》卷18：开平县有赤墈墟。
赤坎古镇，距今已有350多年历史，赤坎最初叫“赤墈”，因当地多红土而得名。
康熙十二年的《 开平 县志》 “舆图志”记载：“赤墈墟，趁三、八日，可见，赤坎最初叫“赤墈”，因当地多红土而得名。
赤墈怎么会变成了赤坎？坎是不是墈的简体字？坎和墈不是同一个字，墈是坎的异体字。由于墈的笔划太多，所以，后来用赤坎代替赤墈。
坎kǎn低陷不平的地方，《说文》：“坎，陷也。”
坎在壮语是为墟市，也就是人居住的地方（居住的人多了，自然就形成墟市）。广西田林县壮语言墟市为her4，和坎的广东方言读音ham1或hem3接近。按照语言的发展规律，今日读为h者，古代读为g或k，这种情况今日仍然在方言中存在（如学校的“校”字和猴子的“猴”字，粤语均读为hao，客家话均读为gao；香港的“港”字，读如gong，通行写成kong），
“赤坎”可以理解为能停泊船的墟市或水边的居住点。看看开平市赤坎镇的历史与今日赤坎古镇的地理形势，其实是符合“水边的居住点”这一解释的。
“据《驼驸关氏族谱》记载，关族原籍福建建宁县，入粤始祖为关景器，北宋开宝年间，他于太子东宫左春坊学士位上，因‘以言事奏封失序’而贬职冈州，冈州即新会。任职五年辞官归田，定居新会县如今的司前镇。北宋中后期，其六世孙关兴义从新会迁至赤坎驼驸冈大梧村。明代隆庆年间关氏成为当地旺族。民国《开平县志》有云：‘有乡驼冈，庙水之旁，陇西关氏，族巨且彰。’”
关氏、司徒氏先人初来赤坎，这里还是芦苇丛生的荒滩野地。他们同居一岛南北两边。司徒氏在清代顺治年间于东端潭江边开设集市上，逢农历三、八日赶集。
康熙十二年，关氏家族也在驼驸横头岭设立交易地，逢农历二七日开圩。
不久，赤坎设驿所，司徒氏集市越做越红火，于是，关氏家族把圩集也搬到了潭江边，一东一西，两族集市相距不过五百米。
赤坎镇的名字由来是“红土高地”，古镇上环绕着河水，也有水乡之趣。（文/黎洛鹏 聂巨平）
