莱阳南端濒临黄海，海岸长27.5公里，海域面积38.26平方公里，莱阳习称南海。南部是即墨的荆条山、白马岛，东部是海阳的麻姑岛，北接莱阳的五龙河口，因形如“丁”字，故名丁字湾。
丁字湾从400年前的明朝天启年间到今天，数次成为热点、焦点，既有大天灾、大暴动、大工程、大投入，又有成千上万人群聚集的大场面。
清代中晚期，胶东最繁华的港口
最早从明朝天启年间，丁字湾因海水深阔，风平浪静，能容巨舶，沿岸的羊郡镇和金口镇（属即墨）曾先后设港口。
清代中晚期，金口港一度是胶东半岛最繁华的港口，有“三百六十家油坊，三百六十家店，三百六十眼水井涌甘泉，三百六十艘舢板卸大船”的繁荣景象，有“富领胶东，名扬闽浙”的美誉，积淀着丰富厚重的历史人文。
清末民初，由于数百年的泥沙淤积，金口港的航运条件变差。随着烟台和青岛相继开埠，金口港逐渐衰落为普通渔村，丁字湾沿岸滩涂只能供沿海百姓捕捞鱼虾贝类和晒制海盐。
解放前，盐民暴动和武装袭警
丁字湾的盐业始于西汉时期。民国初期，盐滩面积达2600多亩，年产量1200吨，莱阳有盐民130多人。
1919年7月2日，嵯东乡300多盐贩，牵着牲口赴王家滩驮盐，盐警认为抢盐，开枪打死群众3人，击毙牲畜8头，并扣押群众20余人、牲畜30余头。7月5日，在羊郡集群众传送“转牌”，准备组织暴动，若干群众即刻响应，手持大刀、土枪、铁锨、大锨、镰刀、锄头、棍棒，齐奔盐务局，盐警闻讯逃走。暴动群众纵火焚烧羊郡村马建绪为盐所提供的租用房屋，并去金口焚毁了盐务局的房屋。7月9日，莱阳驻军营长范恩镕带军队前往镇压，暴动的群众被驱散。
1933年8月，中共莱阳中心县委成立了以宫兼三、左武堂为首的武装游击队。游击队曾率领队员袭击羊郡盐务所，击毙盐警5人，活捉了盐务所长与盐警数名，缴获长短枪60余支。
莱阳史上，发生的最大海啸
1949年7月26~31日，全县遭台风、暴雨袭击，南部沿海发生莱阳历史上最大海啸。
房屋、树木及盐场遭受严重损失，被淹农田46.6万亩，造成粮食减产4~5成，倒塌房屋478间。
莱阳史上，历时最长的建设工程
从1972年到1987年15年间，沿海的羊郡镇和穴坊镇，先后多次投入大量人力、物力、财力，进行围海造田、筑坝，尝试种稻、种苇和海水养殖。
①1972～1975年，羊郡公社投入劳力250万个，搬运土方35万立方米，总投资150万元，筑起了一条宽4米、高4米、长7公里的防潮大坝，围垦面积万亩。
②1976～1982年，羊郡公社先后建养虾池100个，总面积8000多亩。
③1985～1986年，羊郡镇再次动用民工，搬运土方96万立方米，扩建养殖池1200亩。1986年，穴坊镇组织全镇劳力，围海筑坝，修建养殖池1700亩。
莱阳史上，规模最大的建设工程
1987年10月，市委、市政府组织全市3万多人，开始南海滩涂开发大会战。
工程分四期，历时三年半时间，总投工366万个，总投资6200多万元，搬运土方400万立方米，石料30万立方米，麻袋200万个，草包600万个，水泥7000吨，木材2000立方米，钢材1000吨，围垦面积13272亩，建虾池10520亩。
1990年，开工建设了羊郡渔港，长100米，水深2米，面积3万平方米，可停靠50马力渔船30艘。
莱阳史上，投资最多的建设项目
2007年，南海开发再次提到重要日程，当年引进了中加合资烟台金山旅游开发有限公司，又一次拉开了南海大开发的序幕。
2010年，中共烟台市委、烟台市政府专门出台了《关于加快莱阳南海新区发展的意见》，对规划建设给予政策支持。8月，获批省级滨海旅游度假区。
2010年12月，羊郡海滩吹填工程启动，总面积1667公顷，总投资7亿元，吹填沙土方7000万方。同期还开工建设总投资1亿元的玉皇山滑雪场。
2011年，丁字湾海上新城建设列入山东省蓝色经济区规划。
2012年，建成了丁字湾跨海大桥，北起海阳辛安，南至即墨栲栳岛，投资5亿元
之后启动的恒大丁字湾世纪文化城建设项目，更是大动作，大手笔，大投入（这里不做详细解读）。
莱阳仅有的这块海域，几百年来，几经折腾，算是莱阳单位面积投入最高的区域，回报却往往不成正比，具有招惹是非之嫌。
近几年，随着基础设施的逐步完善，跨海大桥、高速公路、铁路的相继建成，以及未来青岛地铁线的延伸、微型机场的兴建，爱恨交错的丁字湾，很快就会成为钟爱有加的风水宝地！
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