1981年上映的电影《杜十娘》，是由潘虹主演的，但其实最初导演周予定下的演员是却是姜黎黎，而且影片已经进入拍摄，但是后来为什么用潘虹换掉了姜黎黎呢？
杜十娘的故事源自冯梦龙《警世通言》中的一篇《杜十娘怒沉百宝箱》。由长春电影制片厂改编成故事片《杜十娘》，说的是京城名妓杜十娘遇到书生李甲，互生爱慕之情。李甲遂赎出杜十娘，带其从良回家。可是，半路上李甲变心，将杜十娘卖与他人。面对负心人，杜十娘悲愤交加，怒沉百宝箱后投江自尽！
姜黎黎当时是长影的当家花旦，她因主演了电影《红牡丹》而拥有了大量影迷。所以，长影在筹拍《杜十娘》的时候，首先就选定了本厂的演员姜黎黎。无论是定妆照，还是拍摄的样片，姜黎黎都非常美艳俏丽。但是，当剧情发展下去后，导演感到了姜黎黎的凄美不够，表现不出杜十娘后来被李甲抛弃后的那种哀婉忧伤和绝望。后来导演就跟姜黎黎进行了商议，想换演员。姜黎黎权衡利弊，出于为影片总体考虑，就欣然同意。
之后，导演选择的是就潘虹。潘虹因为主演了电影《苦恼人的笑》而被大家关注。但当时潘虹对演杜十娘这个角色也并不是很自信，她说自己人高马大的，演起古装戏来，可能会有点别扭。但试妆后她就改变了这个想法，觉得杜十娘也可以是自己这个样子。
事实证明，潘虹扮演的这个角色还是十分成功的。接下来，她在长影又主演了另外一部电影《人到中年》，因此，获得了1983年第三届金鸡奖最佳女主角奖。巧合的是，因出演电影《赤橙黄绿青蓝紫》，这一年的第六届百花奖最佳女配角由姜黎黎获得。所以姜黎黎和潘红都因为出演了另外的电影而获得了金鸡百花奖。
