在美国当前服役的所有飞机中，有一种外号为“末日专机”的飞机。这款飞机还有个称号是“会飞的五角大楼”，就连小行星撞地球都不用担心，它就是E-4B“守夜者”。
E-4B“守夜者”
E-4B“守夜者”
E-4B“守夜者”是一款用波音747客机改造而来的特种飞机，这玩意的定位是在核大战发生后，能保证国家有一个指挥中心能持续运转。
很多人不知道冷战时期的美苏对抗力度，那时候美苏可是在西德东德边境大量部署诸如M-388无后坐力炮、诚实约翰火箭弹等战术核武器的。
M-388核无后坐力炮
冷战背景下核大战随时可能爆发，不管是美国还是苏联都担心自己的本土被对面快速核打击。
为了防止苏联使用核武器后完全摧毁自己的指挥系统，美国就生产了E-4B“守夜者”空中指挥机。
一旦核大战爆发，这款空中指挥战机就能搭载着以美国总统为首的高层快速脱离地面的危险，然后在空中指挥地面的各处机构和武装力量。
E-4B“守夜者”
因此E-4B“守夜者”的所有设计，都是围绕着在核大战背景下，能保证指挥系统安全，以及指挥系统能在核战环境进行指挥来设计的。
E-4B“守夜者”的能力
首先是指挥能力。E-4B“守夜者”上安装了13套对外的通信设备，这些通信设备种类繁多，包含了卫星通讯系统、超低频通信系统等等，以确保该飞机能在各种复杂环境和情况下都能联系地面。
在整个飞机的机体中，还隐藏着各种辅助设施，包含导航系统、数据链、雷达系统等等，保证了E-4B能联系到地面上的各类部门。
E-4B“守夜者”结构图
值得一提的是，如果核大战爆发，美国自然要进行核反击。而美国的核力量中，潜艇因为能躲在水下因此是最为重要的核力量。
在核大战背景下，E-4B就需要承担起联系并指挥战略核潜艇的作用。E-4B的超低频通信系统就是为此而生的。
这套系统主要是一根超低频通信天线，长达8公里，以绞盘收放。E-4B要想联系水面下的核潜艇，就可以将这根天线放下来，超低频电磁波就能穿透水体对核潜艇发送信息。
E-4B的超低频通信天线
此外为了保证以上系统能在核爆下幸存，E-4B还有电磁脉冲保护设计。
要知道核武器在爆炸的时候会产生大量高能粒子，这些高能粒子会严重冲击电子设备的电路。
在核爆之下，很多电子设备虽然没有被核武器直接炸毁，但受到这些高能粒子的冲击也会损坏。
苏联在上世纪没有选择芯片技术而是选择了模拟电路技术路线，一大原因就是苏联害怕核战爆发后，使用了芯片的武器会受核爆影响。
电磁脉冲会破坏电子设备的电路
E-4B进行了非常多的防电磁脉冲设计，比如说采用分层屏蔽设计，在设备外面设计一层铝壳，内部再设计一层内层铁磁材料，以此来保护设备。再比如说采用法拉第笼设计，形成连续导电层来保护设备等等。
靠着这些设计，E-4B即使是受到核爆产生的电磁脉冲冲击也能保证不会损毁，依旧能正常工作。
其次是庞大的体量。E-4B设想的是在核大战下容纳一整套完整的指挥系统，这套系统需要非常多的人运转。因此E-4B需要能容纳很多人。
整个E-4B分为三层，分为休息区、通信控制中心、技术控制中心等区域。
E-4B分为三层
这些区域一共能容纳包含机组人员在内的114人，足以支撑核大战背景下的指挥工作。
此外E-4B为了保证更长的工作时间，在机体上也进行过特化，提升了燃油搭载量。
这型飞机能搭载最多150吨的燃油，在不进行空中加油的情况下能持续飞行超过12小时。
如果进行空中加油，E-4B则能持续运转超过72小时，也就是3天。这足以让美国在核大战爆发后度过最艰难的阶段，也难怪会说就算“小行星撞地球”都不怕。
E-4B接受空中加油
当然有了强大的“空中指挥机”，相应的规章制度也要搭建起来。美国对于使用E-4B，还专门制定了一系列的规定。
比如说要保证美国总统身边随时要有一架E-4B。这为的就是核大战突然爆发后，美国总统随时能登上飞机指挥作战。
现代的E-4B“守夜者”
不过随着冷战结束，全球从核大战的阴云中解脱，E-4B也不全为指挥战争服务了，开始承担起一些外交、救灾工作。
在1994年的时候，E-4B首次承担了救灾工作。在1999年，当时的美国国防部长威廉·科恩就乘坐E-4B访问了意大利。
威廉·科恩
当然E-4B服役到现在也老化严重。要知道美国现役的这4架E-4B全是上世纪80年代服役的，到现在已经差不多40年时间。
并且E-4B的原型机——波音747也已经停产，这意味着美国也很难生产新的E-4B了。
所以在2024年的时候，美国国防部就打算研发新的“空中指挥飞机”，以替换现役的这4架E-4B。
E-4B空中指挥机
不过以美国现在航空产业的情况，新的空中指挥飞机免不了遇到一系列的情况。
此前波音公司暴露出了严重的生产问题，导致整个“波音飞机”品牌受到了严重的影响。现在美国要研究新的空中指挥飞机，怎么选没有问题的机体就面临着很大的挑战。
其次是钱的问题。新的“空中指挥飞机”项目计划耗资130亿美元，这并不是一个小数目。
要知道因为去工业化，美国生产新武器的成本也越来越贵。而“空中指挥飞机”项目也并不是太紧迫的项目，毕竟现在打核大战的风险相较于冷战时期已经低了很多，美国并不急着生产新的空中指挥飞机。
美国现役的4架E-4B
再加上未来几年特朗普计划要持续的削减军费，新的“空中指挥飞机”项目可能因为钱的问题胎死腹中。
信息来源：
【1】央广网·《砍掉3000亿美元军费，金一南：特朗普政府有苦衷》
【2】澎湃新闻·《核观察｜美国研制新“末日飞机”， 纵向核扩散加速》
【3】看看新闻Knews·《美向韩购买旧波音747客机 或造新一代“末日飞机”》
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