长久以来，隐身轰炸机一直是世界范围内最为先进的武器之一。目前世界上拥有隐身轰炸机的国家仅有美国一国，美国空军的B2隐身轰炸机长期占据着全世界最强轰炸机的至尊宝座，可以说美国空军能排在世界第一这个位置上当之无愧，B2隐身轰炸机是出了很大一份力贡献了重要作用的。而就在近日，大洋彼岸的美国媒体再次传来消息，称全球第二款隐身轰炸机即将问世，首批就要量产100架！而这款性能远超B2隐身轰炸机的新式隐身轰炸机，正是美国空军下一代隐身轰炸机项目：B21“突袭者”隐身轰炸机。
B21“突袭者”隐身轰炸机项目始于2004年6月，美国空军计划设计研发一种全新的战略轰炸机，用于取代已经非常老旧服役长达半个多世纪的B52同温层堡垒战略轰炸机。该项目计划被交由两家美国国防承包商：诺斯罗普.格鲁曼公司与波音公司竞标完成，拿出最优设计方案者将赢得美国空军的订单，预计这将会为两家美国国防承包商公司中的任意一家，带来总价值超过500亿美元的巨额盈利收入。
在后续竞标过程中，美国空军提出了新的项目指标，要求新一代的战略轰炸机具备隐身能力，在未来服役过程中甚至还有可能要取代同样服役多年的B2隐身轰炸机，成为美国空军新一代的隐身战略轰炸机。根据美国空军提出的新指标要求，诺斯罗普.格鲁曼公司的改进设计方案最终击败了竞争者波音公司，一举摘得了美国空军新一代隐身战略轰炸机的天价订单。
根据美国空军早先对外公开的消息，定名为B-21“突袭者”的新型隐身轰炸机项目，计划在2020年左右制造80至100架全面装备美国空军，同时取代B52同温层堡垒战略轰炸机与B2隐身战略轰炸机，成为美国空军新一代的战略轰炸机起到绝对的中流砥柱作用。而伴随着2020年的到来，诺斯罗普.格鲁曼公司已经基本完成了B21“突袭者”隐身轰炸机的开发工作，最新的美国媒体报道指出，B21“突袭者”隐身轰炸机的原型机已经非常接近试飞阶段，正在进行最后的地面总装和设备调试工作。如果进展顺利的话，B21“突袭者”隐身轰炸机有希望能够在2020年之内完成首飞。
由于B21“突袭者”隐身轰炸机的项目被美国空军视为最高机密，所以截止目前为止，还没有任何关于B21“突袭者”隐身轰炸机原型机的具体性能参数流出。外界普遍猜测B21“突袭者”隐身轰炸机将具备远超B2隐身轰炸机的性能，在载弹量、航程、雷达波反射面积上全面优于B2隐身轰炸机。在刚刚过去的2019年中旬，美国空军副参谋长斯蒂芬·塞夫·威尔逊上将公开证实了外界的猜测，表示B21“突袭者”隐身轰炸机项目进展良好，将可以按照原定计划执行首飞任务。而伴随着美国新一代隐身轰炸机B21的即将问世，我们中国空军的轰20隐身轰炸机也需要加快进度。
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