贺晋年将军是我军著名的“剿匪专家”。当年那些曾经猖獗一时的匪首，从东北的“四大旗杆”，到江西翠微峰的黄镇中、肖家璧，都是被贺晋年一一剿灭的。
1950年初，赣州剿匪指挥部。贺晋年巍然正坐，他面前还坐着一个人，佝偻着身子，低着头，小声地道：“我叫李楚瀛，黄埔一期的，国军十九集团军中将司令。贵军优待俘虏，我准备去功德林改造学习……”
我军胜利结束粤北剿匪
李楚瀛没有说谎，他家住广东连县（今连州市）三江镇寨脚村，黄埔军校第1期的高材生。1937年，李楚瀛进入国民党陆军大学甲级将官班深造，随后被授予国民党军少将军衔，当时他才满32岁，也算是少年得志。
踌躇满志的李楚瀛，被任命为国民党军第83师第247旅旅长第二年就升职为师长。三年后担任军长。到了1944年，又升职为国民党军第19集团军总司令。
当然，李楚瀛能平步青云，也不是全凭运气，抗战时期，他在中原战场上，曾数次与日寇刀兵相见，表现可圈可点，勉强算得上是抗日名将。虽然没打过什么像样的胜仗，可他的同僚们，表现得更差劲。
日本投降以后，李楚瀛所辖部队，被改编为“国民党军整编第3师”，他任中将师长。
1947年7月，国民党军王敬久兵团，在鲁西南地区被我军包围，李楚瀛奉命驰援王敬久，结果在金乡县遭到我军打援部队的强力阻击。
李楚瀛驰援未果，致使王敬久兵团大部被歼。李楚瀛贻误战机，被撤职查办，后来国民党高级将领薛岳出面讲情，李楚瀛才免除牢狱之灾。
广州解放以后，国民党军溃不成军，这时有人想起了李楚瀛，他就像块抹布一样，从垃圾堆里捡出来，赏了他一个国民党军“新编第九军”中将军长的头衔，并勉励他戴罪立功。
李楚瀛踌躇满志地走马上任，这才发现这个所谓的“新编第九军”，一共就4000多人，都是战斗中被击溃的残兵，所属番号就有20多个。
其中人数最多的，是从湖南撤入广东的国民党交警总队，一共有2000多人，是“新九军”中的绝对主力。李楚瀛将这些人编成第26师，他自己兼任师长。
国民党广东保安第17团300多人，以及国民党军第六十三军残部，保安第四师残部，总兵力将近1000人，被编为第25师，师长张燮元。
另外还有一千来人，是周边各县的民团、保安队、甚至还有给地主家看家护院的家丁，这些人来源最杂，纪律性最差，绝对是一群乌合之众。这些人被编为第27师，师长李瑾标。
现在人有了，番号也有了，就是武器还不凑手。李楚瀛本着“有困难、找薛岳”的原则，直接给薛岳发报，要武器，要军饷。
薛岳还真不含糊，又给钱又给枪，另外还告诫李楚瀛，留在城市里不安全，要去粤西北的山区，那里山高林密，地形险要，易守难攻，是开展游击战的最佳选择。
薛岳所说的粤西北地区，在当时属于国民党广东第五行政区，其中包括连线、连山、连南、阳山四个县，由于交通闭塞，连阳地区异常贫困。
李楚瀛得高人指点，率军进驻连阳地区。他头上又多了几个头衔儿，“区督察专员”、“区保安司令”、“连县县长”等等，被当地百姓称为“李皇帝”。
终于安顿下来的李楚瀛，开始四处出击，利用他从前的威望，先后与周边的国民党仁乐县县长林显、英德县县长周文浩、乐昌县县长周德云、湖南汝城县县长何康民等人歃血为盟，并与活跃在大瑶山中的惯匪梁猛雄沆瀣一气，将粤汉铁路线上的琶江口铁桥彻底破坏，致使粤汉铁路停止运行数月之久。
李楚瀛在连阳地区，对当地百姓采用恐怖高压政策，但是颁布了一个“十杀令”，凡是和我军剿匪部队接触的当地军民，一经查实，杀无赦。而且是杀全家。
李楚瀛随意向当地百姓派粮、派款、派丁，并发明了灭绝人性的“十家抽一”制度，就是每10户人家为一组，靠抽签决定，被抽中的人家没收全部家产。只不过两个多月时间，就有3000多户人家倾家荡产。
另外李楚瀛还热衷于抓壮丁修工事，“三丁抽一”，15~55岁之间的男丁，三个人中抽一个，自带工具和粮食，到李楚瀛指定的地方做苦力，工作繁重，又吃不饱饭，累死饿死的壮丁不计其数。
工事修完以后，这些壮丁就直接被充实进“新九军”，很快，“新九军”的总兵力就达到1万多人。
当地百姓生活在水深火热之中，却敢怒不敢言，稍有违背，便会遭到灭门之祸。
为了拯救当地百姓早脱苦海，另外保证粤汉铁路正常通车，我军广东军区副司令员洪学智将军，开始调兵遣将，进入连阳地区，进行剿匪作战。
我军剿匪部队，开始时存在严重轻敌的思想，认为自己从东三省一直打到广东，一路上势如破竹，国民党正规军都望风而逃，消灭区区万把土匪，简直就是小菜一碟。
但是战斗打响后，出现了很多意想不到的困难。
李楚瀛熟悉当地地形，事先还构筑了完备的防御工事，另外还有让人讨厌的连阴雨，天气又湿又冷，让剿匪部队的战士们很不适应，另外饮食也不适应，导致大批军马死亡。
有不少战士感染了疟疾（俗称打摆子），痢疾，有些战士因病掉队，给了匪徒们可乘之机，仅三天时间，就有100多名战士意外牺牲或失踪。
因病减员的问题更加严重，有的连队减员甚至达到了百分之七八十。
虽然剿匪部队首长决心很大，战士们的士气也很高涨。可洪学智认为，如果李楚瀛继续避而不打，和我军剿匪部队在山里“捉迷藏”，时间久了，我军剿匪部队就有被拖垮的可能。
另外因为非战斗减员太严重，能够投入战斗的兵力，已经不足3000人，现在的形势是敌众我寡。
只因李楚瀛怯战，才没有发生大的战斗。如果他窥破玄机，利用有利地形和我军决战，我军就有全军覆没的危险。
为了防患于未然，洪学智命令剿匪部队撤出连阳地区。我军开始有条不紊地撤退，李楚瀛摸不清虚实，没敢派人追赶。
七天后，剿匪部队第一阶段行动宣布结束，共剿灭匪徒1300多人，其中包括200多名俘虏，缴获长短枪600多支，弹药、粮食若干。
我军牺牲、失踪干部战士170人。从表面数字看，我军似乎大获全胜，但非战斗减员5000多人，导致后方医院人满为患。
连阳地区匪患猖獗，粤汉铁路一直难以通车。
粤汉铁路桥
一定要争取在最短的时间内，将李楚瀛股匪彻底剿灭，但是困难就在那里摆着，洪学智有些左右为难。
就在这个时候，江西剿匪前线传来喜讯，横行当地多年的惯匪肖家璧和黄镇中，被我军48军胜利剿灭。
肖家璧倚仗地势之险，事先曾狂言至少守三年。结果我军只用了10个小时，就将肖家璧活捉了。
“剿匪还是贺晋年最厉害”。不但洪学智这样认为，这也是四野所有将士的评价。
当年东北的土匪有多猖獗，他们在黑土地上来去如风，有些绺子甚至配有重炮。上百年了，东北的土匪都屡剿不灭。
可是自从来了贺晋年，不到两年时间，数以十万计的土匪，被剿得一干二净。
还有这次江西剿匪，惯匪黄镇中和肖家璧是什么样角色，稍微懂点历史的人都晓得。就连四野的首长，也做好了打持久战的准备。
可谁也没想到，贺晋年9个半小时活捉黄镇中，10个小时生擒肖家璧。效率之高，让所有人都瞠目结舌。
贺晋年是48军军长，48军前身是四野十一纵，组建比较晚，自从南下以来，就属48军最辛苦，跑的路最多。尤其是这次江西剿匪，规模之大已经算得上是战役级别。
一般情况下，大战之后，部队要经过一段时间的休整。可是48军还没来得及休整，就接到新的命令，赶赴粤西北地区进行剿匪作战。
当时搜剿残匪的行动还没有结束，贺晋年却没有任何抱怨，欣然领命，紧急抽调所属第143师的428团和429团，在师长张兴华、政委刘禄长的带领下，从瑞金出发，用8天时间，长途行军1000余里，于11月21日抵达粤北地区。
在贺晋年看来，“新九军”就是一群乌合之众，剿灭他们，动用两个团的兵力足够了。
剿匪部队429团中，曾经出过一个大名鼎鼎的战斗英雄，舍身炸碉堡的董存瑞。剿灭李楚瀛股匪的第一枪，也是第429团打响的。
董存瑞牺牲时的隆化中学
兵贵神速，429团抵达英德浛洸以后，稍作停留，留下一个营做预备队，另外两个营兵分两路，奔袭连山县城。
结果在九龙、黄花一线，与惯匪梁猛雄所部1000多名匪徒遭遇，原来梁猛雄可能是听书听多了，他听说剿匪部队抵达浛洸，他们经过长距离行军，肯定疲惫不堪。如果趁此机会去偷袭，一定会大获全胜。
可是梁猛雄做梦也没想到，他的人竟然和剿匪部队遭遇在一起。
遭遇战最能反映一支部队的军事素养，暗夜中，剿匪部队发现对方口令不对，立即向对方展开攻击，土匪们哪见过这种打法，顿时溃不成军，躲进深山里。
捉拿散匪是战士们的拿手好戏，他们抓了几个俘虏，押着他们去山里，用本地话喊：“有自己人吗？收队了”。
那些藏在草丛、树洞里的土匪，不辨真假，刚从藏身的地方显露身形，就乖乖地做了俘虏。
经过一夜的搜索，梁猛雄股匪几乎被一网打尽，让人有些遗憾的是，梁猛雄昨天夜里感觉情况不妙，带着他的亲兵卫队30多人，乘着夜色逃走了。
消灭梁猛雄股匪后，剿匪部队再次分兵，一个营直扑连山县城，力图消灭驻扎在阳山的李谨标匪部。另一路穿插到三江镇南侧，准备截杀从连山溃败下来的匪兵。
我军428团两个营，也于当天夜里，从乐昌出发，经湖南宜章的黄沙堡，奔袭连县的东坡圩，经过两个多小时的激战，消灭匪军500多人后，兵锋直指连县。
我军留做预备队的两个营，与师属炮兵连在坪石汇合后，经大路边、星子，从中路直取连山。
我军428团主力攻占东坡圩后，有一部分残匪向连山撤退，我军乘胜追击，发现路边的岩石上，用粉笔写着“距离目的地12里”的字样。
12里外是一个叫梁家水的村子，剿匪部队判断，败退的残匪，可能在梁家水宿营。战士们加快行军速度，很快就追上了敌人的后卫部队。
双方在飞鼠洞附近交火，发现敌人比想象中的难打，人数也多。
经过半个多小时的激战，才将这股残敌彻底肃清。经审讯俘虏才知道，刚才和我军剿匪部队交手的，并不是什么残兵，而是应李楚瀛邀请，从湖南匆匆赶来的援军，一共有七八百人。被消灭的是他们的后卫部队，其主力，在前面不远处的梁家水村宿营。
梁家水村依山傍水，一条小河从村东蜿蜒而过，这个村子比较大，有寨墙，在村东、西、北三个方向都建有碉堡，居高临下，形成交叉火力。
如果要想消灭驻扎在村里的敌人，首先要把碉堡炸掉。战斗开始前，我军首先派出一个加强连的兵力，在龙形洞一带构筑防御攻势，那里是梁家水村通往连山县城的必经之路。
董存瑞所在的老部队，搞爆破都是轻车熟路，几乎在同一时间，三座炮楼被我军爆破手全部摧毁，我军随即发起冲锋，沿着爆破手在在墙上炸出的缺口，冲入村子里。
村子里的敌人见大势已去，急忙向连山县城逃跑，我军紧追不舍。很快撤退的匪徒，钻进我军在龙形洞设置的伏击阵地。
枪声骤起，敌人被前后夹击，顿时留下满地的尸体，其他匪徒见势不妙，纷纷跪在地上，双手举枪，老老实实地做了俘虏。
行军途中
这次战斗虽然规模不大，但是缴获颇丰，迫击炮三门，轻重机枪57挺，电台两部，长短枪以及弹药堆积如山。
如果敌人在梁家水村负隅顽抗，我军绝对不会像这样轻而易举地把他们消灭。
梁家水村的敌军被消灭以后，通往连山县城的的大门顿开，另外，我军另外两支队伍，也已经从东、南两个方向，进抵连山县城下，对县城形成三路夹击的态势。
连山县城是“新九军”的老巢，李楚瀛几乎把所有的兵力，都布置在县城周围，他自己带着1000多匪徒留守县城，也是周边各匪部的预备队。
只要哪个方向吃紧，李楚瀛就可以在最短的时间内，调动兵力进行支援。
可他做梦也没想到，县城周边三个方向，同时遭到剿匪部队的猛烈攻击，而且大有势如破竹之势。
李楚瀛久经战阵，知道大势已去，死守县城就只有死路一条，好在身边还有1000多人，于是李楚瀛在剿匪部队到来之前，放弃县城溜了。
本来他已经布置好，对县城进行彻底破坏，可是剿匪部队攻击速度之快，远超他的想象，李楚瀛逃走两个小时后，我军北线部队兵不血刃，进驻连山县城。256名被当成弃子的匪徒，在匪首卢泽智、蒋友森的带领下，出城投降。
当天下午我军另外两路部队，也先后进驻县城，剿匪部队稍作休息，将县城的防务，移交给地方部队，随后对逃走的敌人乘胜追击。
而李楚瀛股匪的逃跑之旅也是一波三折，这些匪徒大多都有吸食大烟的习惯，没跑出多远，就有很多人感到体力不支，李楚瀛气急败坏的连杀十几人，这支队伍才勉强上路。
李楚瀛准备撤往三江镇，哪知在距离目的地还有二十多里路时，剿匪部队429团一个营，经过长途跋涉及时赶到，又是一场毫无准备的遭遇战，李楚瀛仗着自己熟悉地形，留下几百人拖住剿匪部队，他带着其余残匪，从另一条岔路逃走。
剿匪部队歼灭敌人后乘胜追击，李楚瀛用使出一记怪招，他在路上撒上银元，周边村镇的百姓见状，纷纷赶来找寻，路上挤满了找寻银元的普通百姓，非常有效的迟滞了我军的追击速度。
看着满山遍野的当地百姓，营首长只得下令停止追击。
李楚瀛残部借此机会逃过一劫。李楚瀛抵达三江镇以后，立刻向其他匪首发报，要求他们向三江镇一带集结。
李楚瀛满怀希望，没想到应者寥寥无几，他怎么也想不通，装备堪称精良的“新九军”，竟然如此不堪一击。
没有援军，三江镇也难保，李楚瀛带上家人，仓皇地逃往瑶山，准备在南岗、油岭等地，利用复杂地形，与剿匪部队展开游击战。
第2天上午，被“捡钱大军”迟滞一夜的剿匪部队，顺利攻占三江镇，匪首莫家峑、邱海被击毙，残部放下武器，向剿匪部队投降。
莽莽苍苍的大山连绵不绝，山上遍布的竹林，无处不在的山洞，人迹罕至的原始森林，到处都可能成为李楚瀛股匪的藏身之所。
如果是其他部队，可能会束手无策，可第48军的剿匪经验，冠绝全军，寻找匪踪，正是他们的拿手好戏。
“兔子转山坡，踪迹不离窝”，不管李楚瀛多狡猾，只要他留下一点蛛丝马迹，就一杆子插到底。
当年在东北剿匪，冬天雪地看足迹，没雪的时候就看倒伏的野草，马粪的新鲜程度，夜里惊飞的宿鸟，都会显露土匪的行踪。
现在在粤北，虽然环境变了，但这里的土匪警惕性更低，留下的线索更多。
剿匪部队的战士们，在山里搜索时，偶然发现了几个新鲜的香烟烟蒂，当地百姓没有抽香烟的习惯，也抽不起，因此可以断定，这些烟蒂，是土匪们留下来的。
山区蚊虫多，方便的时候，抽支烟可以有效地防止蚊虫叮咬。
人要方便，就肯定不会住得太远，战士们继续扩大搜索范围，很快就在不远处的悬崖上，找到一个非常隐蔽的山洞，洞口附近的野草，还有被人扶起过的痕迹。
对付躲在山洞里的土匪，战士们也很有经验。当然这些经验是在江西剿匪时积累的。
先是把洞口严密封锁，然后对着里面喊话：“老乡，缴枪吧，我们优待俘虏”。土匪们走投无路，胆子小的也就这样投降了。胆子大的向外开几枪。
南岗山洞里的这些土匪，就属于第二种，他们不但开了枪，而且用的是机枪。
看来洞里的土匪是打算顽抗到底了，为了成全他们，战士们将辣椒面和生石灰装进布包里，绑在手榴弹上，那些经过专业训练的神投手，躲在敌人射击的死角，把手榴弹准确的扔进山洞里去。
山洞里空气流通不畅，咳嗽声，打喷嚏的声音，咒骂声从山洞里传出来。
剿匪部队的战士们没心情和他们对骂，只是制造更多让土匪深恶痛绝的有毒手榴弹，然后一股脑地扔进山洞里去。
在连绵不断的手榴弹爆炸声中，山洞里终于安静下来，土匪们挑出一杆白旗，宣告投降。
这个山洞洞口看似不大，里面面积却不小，居然藏了200多匪兵，不过他们至少有一半人，再也没机会从山洞中走出来了，他们都是被呛死的。
虽然土匪死了不少，可毕竟还有活着的，在生死边缘走一圈，活下来的人加倍惜命，恨不得把他们心里所有的秘密，都交代出来。
根据俘虏们的供述，我军429团得知，李楚瀛带着数百残匪，已经逃往沙冲村。
匪情就是命令，部队立即出发，经过几个小时的急行军，终于登上了风门坳山顶，山下就是沙冲村。
当地有这样的歌谣：风门坳，高万丈，
穷苦百姓好乘凉……
山下的匪兵毫无察觉，竹林里升起渺渺炊烟，更多的匪兵，三五成群地聚在一起，准备吃午饭。
剿匪部队出其不意，从山上杀下来，包括匪首张燮元在内的400多名匪徒，就这样做了俘虏。可是在清点俘虏时，并没有发现李楚瀛，以及他的家人。
据俘虏们交代，李楚瀛带着他的家人，以及20多名卫兵，两天前已经逃往油岭附近的深山里。
而就在此时，我军428团一个营，正在油岭附近执行剿匪任务。虽然他们知道，李楚瀛残部，就躲在附近的深山里，可地形太过复杂，李匪又太狡猾，我军几经搜索，一直没有发现多少有价值的线索。
12月16日，428团三营指挥部里，来了一位瑶民，他的名字很怪，叫做房大猪六。
房大猪六不久前，在十户抽一中，被不幸抽中，包括房产家具在内，都被土匪掳走，房大猪六和家人只能露宿深山，过着穴居野人的生活。
可是在几天前，距离房大猪六居住山洞不远的猪屎洞中，住进了不少人来，有男有女，其中领头的那个，正是房大猪六不共戴天的仇人李楚瀛。
当时正下着小雨，距离猪屎洞最近的三营八连立即出发，于下午五时左右，将洞口团团包围。
当时天已经黑了下来，我军侦察排长李炳南，冒着细雨爬到洞口，一个突袭动作，将洞口的哨兵放倒制服。
山洞里的李楚瀛毫无察觉，还在和家人以及亲信们饮酒作乐呢。
剿匪部队的战士们，以迅雷不及掩耳之势冲进山洞，李楚瀛等人目瞪口呆，只得束手就擒。
虽然做了俘虏，可戏还要做足，李楚瀛背着手出了山洞，仰面朝天，任细雨洒落脸上，最后长叹一声道：“非李某无能，此天意也。”
李楚瀛提出要求，他要见剿匪部队的最高首长，几天后他如愿以偿，在赣州见到了贺晋年将军。
李楚瀛提出要去功德林。贺晋年当时是答应的了。
可李楚瀛还未成行，他藏匿在三江镇附近深山中的仓库被意外发现。仓库里轻重机枪140多天，各种口径火炮17门，步枪2000余支，弹药不计其数，另外还有4万多块银元，以及500多万斤粮食。
李楚瀛在投降时，并没有交代他藏匿了这批物资。
李楚瀛
李楚瀛被就地关押，他手下一些罪大恶极的匪首，隐瞒历史，没过多久被纷纷释放。这些人贼心不改，继续为匪作乱。
这些人打仗没本事，祸害老百姓却比以前更变本加厉。他们利用我军优待俘虏的政策，屡降屡叛。
匪首张燮元四降四叛，每次复叛后都要杀一批与他结怨的普通百姓。
猖獗的匪患，让当地百姓民不聊生，绝望之余，他们感叹：天不怕，地不怕，就怕大军讲宽大。
“宽大无边，贻害无穷”，为了震慑越来越严重的匪乱，上级决定将一些罪大恶极，屡教不改的惯匪、恶霸处以极刑。
9月下旬，匪首张燮元第5次被俘，他天真地认为，还能像前几次一样蒙混过关。可等来的却是执行枪决的命令。
在刑场上，这个杀人不眨眼的魔头，疯狂地叫嚣：李楚瀛所做的恶事比我百倍有余，你们要枪毙我，我不服！
11月14日，李楚瀛在韶关被处决。他到死都没想明白，为什么那些职务比他低的人能进功德林，而他就不行。
有些事，真的是命中注定的。
如果李楚瀛去了功德林，就能见到七位黄埔一期的同学，他的命运，也会是另外一个样子了。
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